Le mâle humain possède le robinet de designer italien des pénis. Ils sont plutôt gros, les plus gros de tous les primates par rapport à la taille du corps. Et ils sont voyants, aussi, juste là, devant et au centre de nos corps verticaux (c’est-à-dire qu’ils ne se rétractent pas), comme s’ils étaient destinés à être vus comme faisant partie du décor. Pourquoi ?
Une étude publiée aujourd’hui dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) propose une explication : Les femmes sont attirées par les pénis, et plus ils sont gros, mieux c’est.
« La taille du pénis affecte effectivement l’attractivité », a déclaré l’auteur principal Brian Mautz, un chercheur post-doctoral de l’Université d’Ottawa, dans une interview à NBCNews.com.
Des recherches antérieures ont semblé indiquer que les femmes, en tant que groupe, sont attirées par les membres masculins plus grands. Mais ces résultats ont été contestés comme sexistes, ou scientifiquement défectueux, ou les deux.
Alors Mautz et son équipe, travaillant à l’Université nationale australienne, ont conçu une expérience dans l’espoir de régler la controverse. Ils ont créé 49 figures masculines uniques, générées par ordinateur, nues et grandeur nature. Chaque figure variait selon trois traits : la taille, le rapport épaule-hanche et la taille du pénis flasque.
Les chercheurs ont ensuite présenté toutes les figures à 105 femmes australiennes âgées en moyenne de 26 ans. Les femmes, à qui on n’a pas dit quels traits variaient, ont été invitées à évaluer l’attrait des figures en tant que partenaires sexuels sur une échelle de 1 à 7. Les femmes étaient seules dans la pièce et leurs réponses étaient anonymes.
Comme l’ont montré des études antérieures, les femmes préfèrent les hommes grands avec des épaules larges et des hanches étroites, comme un nageur olympique. Mais lorsque Mautz a contrôlé ces variables, il s’est avéré que la taille du pénis (longueur totale et circonférence) était à peu près aussi importante que la stature.
« Au fur et à mesure que vous augmentez la taille du pénis, la quantité de scores d’attractivité augmente » de manière linéaire, a-t-il expliqué, jusqu’à 7,6 centimètres, soit 3 pouces. Après trois pouces, l’attractivité augmentait toujours, mais par incréments plus petits.
Non seulement les notes étaient plus élevées, mais les femmes passaient aussi plus de temps à regarder les personnages généreusement dotés, un signe qu’elles préféraient les regarder par rapport aux personnages avec des pénis plus petits.
Les femmes avec un indice de masse corporelle plus élevé avaient des préférences plus fortes pour les gros pénis. Et la taille était plus critique chez les hommes de grande taille, peut-être, a spéculé Mautz, parce que « un gars plus grand doit avoir un pénis disproportionné pour en quelque sorte faire comprendre » qu’il est doté.
Certains ont fait valoir que l’inquiétude concernant la taille du pénis est motivée par une culture obsédée par le corps et la saturation du porno. Mais selon Stuart Brody, un chercheur de l’Université de l’Ouest de l’Écosse qui a mené des études sur l’orgasme, la taille du pénis et la satisfaction dans les relations, « certains érotiques peuvent refléter des modes, mais il y a aussi une puissante motivation évolutionniste » à l’œuvre.
C’est ce qui a intéressé Mautz, qui étudie le choix du partenaire, ou pourquoi nous choisissons un individu plutôt qu’un autre. Les femmes choisissent leur partenaire en se basant en partie sur des préférences de fitness construites par l’évolution et pourraient utiliser la taille du pénis comme un indice, a déclaré Brody. « Les résultats de l’étude du PNAS (et nos propres études sur la taille du pénis) sont cohérents avec une perspective de choix du partenaire. »
Mais un indice de quoi ? Les femmes pourraient être à la recherche d’orgasmes, qui, à leur tour, selon Mautz, pourraient avoir une fonction de liaison entre les couples. Dans un livre récent, The Chemistry Between Us : Love, Sex and the Science of Attraction (que j’ai coécrit), le neuroscientifique Larry Young de l’université Emory soutient que le gros pénis humain a évolué pour devenir un outil destiné à stimuler à la fois le vagin et le col de l’utérus afin de déclencher la libération d’ocytocine dans le cerveau de la femme, activant ainsi les circuits de liaison. De tels liens procurent un avantage de survie à la progéniture.
Ou, comme le dit Mautz dans son article, « Nos résultats soutiennent l’hypothèse que le choix du partenaire féminin pourrait avoir conduit à l’évolution de plus grands pénis chez les humains. »
Bien sûr, nous sommes au 21e siècle. La plupart des hommes portent des pantalons – ou à tout le moins, des kilts. Mautz s’est empressé d’apaiser les hommes en disant que son étude n’incluait pas d’autres facteurs éprouvés de choix de partenaire comme l’argent, l’intelligence, les cheveux ou le fait qu’un gars conduise une Chevy Astro 1997.
Brian Alexander (www.BrianRAlexander.com) est co-auteur, avec Larry Young, de « The Chemistry Between Us : Love, Sex and the Science of Attraction, » (www.TheChemistryBetweenUs.com).