La rougeole, également appelée rubéole, est une infection causée par un virus. Elle est très contagieuse (se propage facilement d’une personne à l’autre). Elle peut être très grave chez les jeunes enfants (surtout ceux de moins de 5 ans), les adultes de plus de 20 ans, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
La rougeole se propage lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue le virus dans l’air et que quelqu’un l’inhale ou le touche. Le virus peut rester vivant dans l’air et sur les surfaces dures pendant plusieurs heures. Souvent, la personne infectée ne sait pas qu’elle a la rougeole avant l’apparition des symptômes. Les symptômes se développent généralement dans les 8 à 12 jours suivant l’exposition d’une personne. Une personne atteinte de la rougeole peut la transmettre jusqu’à 4 jours après l’apparition de l’éruption cutanée.
Signes et symptômes
Pendant la phase initiale de la maladie, l’enfant présentera des symptômes semblables à ceux de la grippe :
- Fièvre
- OEil larmoyant et rouge ou « conjonctivite »
- Toux
- Runny nose
Après quelques jours supplémentaires, l’éruption cutanée apparaît ainsi qu’une très forte fièvre.
- L’éruption commence d’abord dans la bouche sur l’intérieur des joues sous forme de petites taches rouges avec des centres bleu-blanc.
- Deux à trois jours plus tard, une éruption se développe sur le visage, derrière les oreilles et le long de la ligne des cheveux. Maintenant, l’éruption est d’un rouge profond, a à la fois des points surélevés et plats et apparaît en grappes.
- Puis l’éruption descend le long du corps jusqu’aux pieds. Au fur et à mesure que l’éruption s’étend, les grappes se fondent les unes dans les autres pour former de grandes taches rouges et plates.
- Après environ une semaine, l’éruption s’estompe progressivement, en commençant par le visage et en descendant le long du corps. Elle laissera une couleur brunâtre et la peau pourra peler.
Traitement de la rougeole
Comme il s’agit d’un virus, les antibiotiques ne fonctionneront pas. Un enfant malade doit boire beaucoup de liquide et se reposer. On donne parfois un médicament pour faire baisser la fièvre, comme l’acétaminophène (Tylenol®). Ne donnez pas d’aspirine. Les symptômes disparaissent généralement en deux semaines environ sans traitement médical. Si votre enfant a un cas plus grave de rougeole (ex. doit être admis à l’hôpital), on lui donnerait de la vitamine A pour aider à soulager les symptômes, comme le recommandent les CDC.
Prévenir la rougeole
La meilleure protection contre la rougeole est le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole). Il est bon d’examiner les dossiers de vaccination avant de commencer l’école primaire, avant l’université et avant de voyager. Toute personne qui n’est pas protégée contre la rougeole risque de la contracter.
Les enfants doivent recevoir deux doses : la première dose juste après leur premier anniversaire (12 à 15 mois) et une seconde dose avant d’entrer à la maternelle (4 à 6 ans). Tous les enfants ne doivent pas recevoir ce vaccin. Assurez-vous d’en parler d’abord au médecin de votre enfant.
La rougeole n’est pas courante aux États-Unis, mais elle l’est encore dans de nombreuses régions du monde. Si vous voyagez à l’étranger, le Center for Disease Control (CDC) recommande un calendrier différent. Parlez au médecin de votre enfant avant de voyager.
Quand appeler le médecin
Appellez d’abord avant d’aller chez le médecin afin que la rougeole ne puisse pas se propager. Appelez le médecin si votre enfant :
- est un nourrisson et a été exposé à la rougeole.
- a été exposé à la rougeole et n’a pas été vacciné.
- est exposé à la rougeole et a un système immunitaire affaibli en raison d’une maladie ou de médicaments qu’il a pris.
- Souffre de symptômes communs à la rougeole.
Quand votre enfant peut retourner à l’école ou à la garderie
Avertissez l’école ou la garderie si votre enfant a la rougeole. Les cas de rougeole doivent être signalés au service de santé local.
La rougeole se transmet facilement aux autres. Les enfants infectés par la rougeole ne doivent pas aller à l’école ou à la garderie pendant au moins cinq jours après le début de l’éruption cutanée.
Rougeole (PDF)