Nous étions au milieu d’une visite lorsque mon amie s’est levée et m’a laissée assise seule. Elle a tiré une longue jupe par-dessus son pantalon et a attrapé un foulard en s’éloignant pour effectuer ses prières rituelles islamiques : une série de postures et de récitations effectuées en faisant face à la Mecque, en Arabie saoudite. Laissée à attendre qu’elle termine, je me suis sentie gênée à cet instant et j’avais tant de questions sur la prière musulmane et sur ce que devait être ma réponse appropriée.
L’importance de la prière dans l’islam
Son rituel de prière – interrompant si brusquement notre visite – était conforme aux dictats de l’islam, qui énoncent cinq piliers à suivre dans la soumission à Allah. Un bon musulman accomplit les prières rituelles – le pilier de la salat – cinq fois par jour : avant le lever du soleil, vers midi, en fin d’après-midi, après le coucher du soleil et en fin de soirée.
Dans le monde entier, des hommes appelés muezzins appellent les fidèles à la prière depuis la mosquée locale ou par la radio ou la télévision. Des millions de musulmans à travers le monde entendent un message unificateur : « Allah est grand. Je témoigne qu’il n’y a pas d’autre dieu qu’Allah. Je témoigne que Mahomet est le prophète d’Allah. Hâtez-vous de prier. Hâtez-vous de réussir. Allah est grand. Il n’y a pas d’autre dieu qu’Allah. »
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Écouter l’appel à la prière à Doha, Qatar
Dans l’Islam, cet appel à la prière devrait être les premiers mots qu’un nouveau-né entend chuchoter à son oreille. Bien que les enfants ne soient pas tenus d’accomplir les prières rituelles avant leur majorité, la salat est encouragée après l’âge de sept ans.
Préparation à la prière
La prière dans les mosquées est encouragée mais pas obligatoire. Dans mon expérience de vie à l’étranger, j’ai vu des musulmans effectuer leurs prières rituelles dans des maisons, des parcs publics et des portes d’aéroport. Lorsqu’ils ne sont pas dans une mosquée pour prier, les musulmans utilisent parfois un tapis de prière pour créer un espace propre pour la prière.
Un homme musulman ouïgour s’arrête pour prier sur son tapis de prière au milieu d’une allée animée d’acheteurs au marché du matin. Photo de la photothèque de l’IMB.
Les musulmans doivent effectuer un nettoyage rituel avant de prier. Ils se lavent le visage, les mains jusqu’aux coudes, la tête et les pieds jusqu’aux chevilles (sourate 5:6). Certains musulmans se rincent également la bouche et l’intérieur des narines. Un bain complet est nécessaire après des activités telles que les rapports sexuels. Une femme en période de menstruation ne peut pas effectuer la salat tant que ses règles ne sont pas terminées et qu’elle ne s’est pas entièrement purifiée.
Un musulman effectue ses ablutions – ou lavage rituel – avant de dire ses prières à la mosquée Lala Mustafa Pasha à Erzurum. Photo de la photothèque de l’IMB.
Les femmes doivent enlever tout ce qui, comme le vernis à ongles, empêche une purification complète. Il est important de maintenir la pureté tout au long de la prière. Même le fait de passer des gaz ou de rire pendant la salat rend sa prière inefficace.
Les hommes et les femmes doivent être habillés de manière appropriée pour approcher Allah en prière. Les femmes couvrent tout sauf leur visage et leurs mains, et les hommes couvrent la zone entre leur nombril et leurs genoux. Si une femme choisit de se rendre dans une mosquée pour prier, elle prie séparément des hommes dans une zone privée réservée aux femmes.
Les femmes se rassemblent dans une section désignée pour la prière du vendredi à Masjid Istiqlal, la plus grande mosquée d’Asie du Sud-Est, située à Jakarta. Photo de la photothèque de l’IMB.
Lorsqu’un musulman commence son rituel de prière, il fait face à la direction vers la structure sacrée appelée la Kaaba en Arabie saoudite, un symbole du monothéisme de l’islam qui unit les musulmans du monde entier lorsqu’ils prient. Ensuite, ils font une intention non verbale appelée niyyah, qui est censée concentrer le cœur dans une adoration sincère au lieu d’actions extérieures sans signification.
Après avoir nettoyé et concentré son intention, un musulman est enfin prêt à prier. Bien que la majorité de la population musulmane mondiale vive en dehors du Moyen-Orient et ne parle pas l’arabe, les prières rituelles et les récitations de salat doivent être effectuées en arabe. Cela signifie que des millions de personnes dans le monde prient Allah dans une langue qu’elles ne connaissent pas.
Pendant la salat, un musulman récite des prières et accomplit des mouvements dans une série de cycles appelés rak’a. Ces cycles varient légèrement au cours de la journée mais comprennent toujours la position debout, l’inclinaison et la prosternation. Une variété de déclarations et de prières sont récitées tout au long des mouvements, avec « Allah est grand » récité avant chaque nouveau mouvement.
Le Coran décrit certaines de ces postures dans la sourate 48:49, « Muhammad est le Messager d’Allah, et ceux qui sont avec lui sont énergiques contre les mécréants, miséricordieux entre eux. Vous les voyez s’incliner et se prosterner, cherchant la générosité d’Allah et le plaisir. Leur marque est sur leurs visages de la trace de la prosternation. »
Les musulmans du Ghana se tiennent debout pour se préparer à leurs prières. Les marques sur leur front sont destinées à démontrer la régularité de leur pratique de la prière. Photo de la photothèque de l’IMB.
Les postures de la prière dans l’Islam
Debout
Tout dans le rituel de la prière doit être conduit avec révérence et respect. Se tenir debout avec respect et immobilité commence le rituel. Certaines sectes dictent de croiser les mains sur la poitrine ou le nombril en se tenant debout.
Des hommes égyptiens participent à la prière de midi à la mosquée Amr ibn Al-Aas dans le vieux Caire, en Égypte. Les dessins sur le tapis indiquent la Mecque en Arabie saoudite, vers laquelle les musulmans prient. Photo de la photothèque de l’IMB.
S’incliner
Le ruku est l’action de s’incliner en avant, les mains sur les genoux et la tête dépassant d’un dos droit. Cela montre l’humilité, la révérence et le repentir envers Allah. On dit que Muhammad gardait son dos si droit pendant l’inclinaison qu’une goutte d’eau ne roulait pas sur son dos.
Les musulmans prient dans la grande mosquée de Muhammad Ali Pacha à la citadelle du Caire, en Égypte. Photo de la photothèque de l’IMB.
Prosternation
Le Coran ordonne : « Prosternez-vous et approchez-vous . » La prosternation consiste à poser son visage sur le sol à partir d’une position à genoux. Les publications internationales islamiques disent dans leur guide de prière que « la prosternation est une posture de la plus grande humilité, soumission et impuissance dans laquelle un suppliant déverse son cœur devant Allah Tout-Puissant et demande son pardon. »
Des hommes kurdes prient à l’intérieur de la Grande Mosquée d’Erbil. Photo de la photothèque de l’IMB.
Comme pour chaque étape de la prière rituelle, celle-ci doit être faite de manière réfléchie et en respectant la forme prescrite. Muhammed se prosternerait sur ses « sept membres » : les paumes, les genoux, les pieds et le visage. Les musulmans croient qu’ils se joignent à toute la création en se prosternant devant Allah. Les musulmans croient que l’exécution correcte de l’inclinaison et de la prosternation permet d’obtenir une grande récompense spirituelle de la part d’Allah.
Assis
En tant que posture de transition entre une nouvelle prosternation, le fidèle s’assoit sur ses genoux tout en récitant d’autres prières. Enfin, des demandes de pardon et des déclarations de paix sont offertes sur Mahomet, Abraham et les anges alors que le fidèle regarde à droite et à gauche.
Une jeune fille ghanéenne reprend une posture assise pendant ses prières. Photo par la photothèque de l’IMB.
Les postures de prière dans la Bible
Il est important de se rappeler que la Bible enregistre une variété de façons dont le peuple de Dieu l’approche dans la prière, y compris l’inclinaison (Ex. 34:8 ; Ps. 5:7), à genoux (2 Chron. 6:13 ; Phil. 2:10), prosterné (Matt. 26:39 ; Ap. 1:17), les mains levées (Ps. 141:2 ; 1 Tim. 2:8), les yeux levés (Jean 11:41 ; Luc 9:16) et la voix élevée (Ps. 77:1). L’utilisation d’une variété de postures physiques pour exprimer nos cœurs au Seigneur a été utilisée par le peuple de Dieu depuis le début.
Bien que ces postures physiques ne soient pas intrinsèquement mauvaises en tant qu’expressions physiques de l’adoration, la plupart des chrétiens d’origine musulmane, comme mon ami Hasan*, rejettent sagement la structure du salat lorsqu’ils croient en Jésus. Pour Hasan, l’ensemble des mouvements est une coquille vide symbolisant l’islam et leur ancienne mort spirituelle.
« La prière chrétienne est l’expression d’une relation confiante et intime avec Dieu. »
Maintenant, au lieu de prier dans une langue qu’Hasan ne connaît pas, il apporte tout ce qu’il y a dans son cœur au Seigneur. Au lieu de poser son visage sur le sol, il lève son visage vers les cieux. Il lève les bras, les paumes vers le ciel en louange et en remerciement pour son salut.
Comment s’engager avec les musulmans qui prient
Il peut être déconcertant de voir un musulman effectuer ses prières rituelles. Comment un chrétien peut-il penser à ces postures de prière et y répondre ?
Selon le livre de prières musulman, les objectifs de la prière islamique sont de recevoir le pardon des péchés, de se rapprocher d’Allah, d’exprimer la soumission à Allah et de communier avec Allah.
Les croyants en Jésus-Christ sont déjà pardonnés en raison de l’œuvre du Christ sur la croix. La prière n’est pas un acte obligatoire de culte prescrit. La prière chrétienne est l’expression d’une relation confiante et intime avec Dieu. Les croyants s’approchent de Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ, qui a pris la punition pour le péché et a fait un moyen pour tous ceux qui se confient en lui pour le salut d’entrer avec confiance dans la présence de Dieu (Héb. 4:14-16).
La certitude dans ces vérités fait un moyen pour nous d’interagir avec amour et patience avec nos amis musulmans. Voici quelques conseils pour vous permettre d’interagir avec vos amis musulmans.
- Dialoguez ouvertement sur la prière.
Posez des questions sur leurs prières. Les informations contenues dans cet article sont un large aperçu de la prière musulmane, mais chaque personne exprimera ses propres pensées, croyances et pratiques quotidiennes. - Priez devant, et pour, vos amis au nom de Jésus.
La plupart des musulmans respectent les prières de leurs amis chrétiens et seraient d’accord pour que vous priiez devant eux. Ils ont besoin d’entendre la façon dont vous parlez à Dieu avec audace par le Christ. Dieu peut utiliser vos prières pour ouvrir leurs yeux et leur faire voir la vérité de Jésus. - Ne cachez pas la clé de la salle du trône.
Vous avez la bonne nouvelle de la vie éternelle. Jésus-Christ ouvre la porte et donne accès à la salle du trône même de Dieu. Partagez l’Évangile avec vos amis musulmans et faites-leur savoir qu’ils peuvent eux aussi être entièrement pardonnés de leurs péchés et venir hardiment à Dieu en tant que son enfant.
Hasan recommande de partager clairement la personne et l’œuvre de Jésus : sa vie sans péché, sa divinité, sa vie, sa mort et sa résurrection. Soyez prêt à ce que ces vérités détournent de nombreux musulmans. Mais préparez-vous aussi à ce que ceux qui, comme Hasan, cherchent vraiment Dieu, reconnaissent que leur quête est terminée. Ils ont trouvé Dieu en Jésus-Christ.
*Nom modifié
Madeline Arthington est rédactrice à l’IMB. Elle vit en Asie centrale.