L’une des paraboles les plus significatives de Jésus concernant le travail se situe dans le contexte des investissements (Matthieu 25:14-30). Un homme riche délègue la gestion de sa richesse à ses serviteurs, un peu comme le font les investisseurs sur les marchés d’aujourd’hui. Il donne cinq talents (une grosse unité monétaire) au premier serviteur, deux talents au deuxième et un talent au troisième. Deux des serviteurs obtiennent un rendement de 100 % en négociant les fonds, mais le troisième serviteur cache l’argent dans le sol et ne gagne rien. L’homme riche revient, récompense les deux qui ont gagné de l’argent, mais punit sévèrement le serviteur qui n’a rien fait.
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Le sens de la parabole va bien au-delà des investissements financiers. Dieu a donné à chaque personne une grande variété de dons, et il attend de nous que nous employions ces dons à son service. Il n’est pas acceptable de simplement mettre ces dons sur une étagère de placard et de les ignorer. Comme les trois serviteurs, nous n’avons pas tous les mêmes dons. Le retour que Dieu attend de nous est proportionnel aux dons que nous avons reçus. Le serviteur qui a reçu un talent n’a pas été condamné parce qu’il n’a pas atteint l’objectif des cinq talents ; il a été condamné parce qu’il n’a rien fait de ce qu’il a reçu. Les dons que nous recevons de Dieu comprennent les compétences, les capacités, les relations familiales, les positions sociales, l’éducation, les expériences, et plus encore. L’idée de cette parabole est que nous devons utiliser ce qui nous a été donné pour les objectifs de Dieu. Les conséquences graves pour le serviteur improductif, bien au-delà de tout ce que déclenche la simple médiocrité en affaires, nous indiquent que nous devons investir nos vies, et non les gaspiller.
Pour autant, le talent particulier investi dans la parabole est de l’argent, de l’ordre d’un million de dollars américains dans le monde d’aujourd’hui. En anglais moderne, ce fait est obscurci parce que le mot talent en est venu à désigner principalement des compétences ou des capacités. Mais cette parabole concerne l’argent. Elle dépeint l’investissement, et non la thésaurisation, comme une chose pieuse à faire si elle permet d’atteindre les objectifs divins d’une manière pieuse. À la fin, le maître loue les deux serviteurs dignes de confiance en disant : « C’est bien, esclave bon et digne de confiance » (Matthieu 25:23). Dans ces mots, nous voyons que le maître se soucie des résultats (« bien fait »), des méthodes (« bon »), et de la motivation (« digne de confiance »).
Bill Hwang sur l’investissement dans les personnes (Cliquez pour regarder)
De manière plus pointue pour le lieu de travail, il recommande de mettre le capital à risque dans la poursuite de gagner un rendement. Parfois, les chrétiens parlent comme si la croissance, la productivité et le retour sur investissement étaient impies pour Dieu. Mais cette parabole renverse cette notion. Nous devrions investir nos compétences et nos capacités, mais aussi notre richesse et les ressources mises à notre disposition au travail, tout cela pour les affaires du royaume de Dieu. Cela inclut la production de biens et de services nécessaires. Le bénévole qui enseigne l’école du dimanche accomplit cette parabole. Il en est de même de l’entrepreneur qui crée une nouvelle entreprise et donne du travail à d’autres, de l’administrateur de services de santé qui lance une campagne de sensibilisation au sida, et de l’opérateur de machine qui développe une innovation de processus.
Dieu ne dote pas les gens de dons identiques ou nécessairement égaux. Si vous faites aussi bien que vous le pouvez avec les dons que Dieu vous a donnés, vous entendrez son « Bien fait ». Non seulement les dons, mais aussi les personnes ont une valeur égale. En même temps, la parabole se termine par le fait que le talent pris au troisième serviteur est donné à celui qui a dix talents. Une valeur égale ne signifie pas nécessairement une rémunération égale. Certains postes exigent plus de compétences ou d’aptitudes et sont donc rémunérés en conséquence. Les deux serviteurs qui ont bien travaillé sont récompensés de manière différente. Mais ils sont tous deux loués de la même manière. L’implication de la parabole est que nous devons utiliser les talents qui nous ont été donnés au mieux de nos capacités pour la gloire de Dieu, et quand nous l’avons fait, nous sommes sur un pied d’égalité avec d’autres serviteurs de Dieu fidèles et dignes de confiance.
Pour une discussion de la parabole très similaire des dix minas, voir « Luc 19:11-27 » dans Luc et le travail à www.theologyofwork.org.
Pour en savoir plus sur les dons et l’appel, voir notre aperçu de l’appel et de la vocation. Pour en savoir plus sur l’utilisation de nos dons dans la communauté, voir « Communautés douées (1 Corinthiens 12:1-14:40). »
Selon la note de bas de page f de la NRSV, « un talent valait plus que 15 ans de salaire d’un ouvrier », en d’autres termes, environ 1 million de dollars US dans la monnaie d’aujourd’hui. Le mot grec talanton a d’abord été utilisé pour une unité de poids (probablement environ 30-40 kg.), puis plus tard pour une unité d’argent équivalente au même poids d’or, d’argent (probablement ce dont il est question ici), ou de cuivre (Word Biblical Commentary, Vol. 33b, Matthieu 14-15). L’utilisation actuelle du mot anglais « talent » pour indiquer une capacité ou un don est dérivée de cette parabole, (Archaeological Study Bible, 1608.)
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