La magie de l’atmosphère : Définition littéraire et exemples de genre

L’atmosphère compte. Les gens paieront un supplément pour manger dans un restaurant avec une certaine ambiance ou pour acheter une maison dans un cadre qui soutient un sentiment particulier.

De la même manière, votre lecteur ne se souviendra pas de chaque mot que vous avez écrit, mais si vous insufflez une atmosphère à votre histoire, il se souviendra de ce qu’il a ressenti.

Mais comment pouvez-vous tisser une atmosphère dans votre histoire sans que cela semble forcé ? Pourquoi l’atmosphère de votre histoire laisse-t-elle une impression durable sur vos lecteurs, et comment pouvez-vous renforcer ce sentiment ?

Il y a beaucoup d’éléments de fiction qui ont un impact sur l’atmosphère de votre histoire, tous sont couverts dans ce post.

Définition littéraire de l’atmosphère

L’atmosphère, l’ambiance et le cadre sont inextricablement liés, ce qui rend difficile de les dissocier et de traiter chacun comme une entité distincte. Voici comment je pense à la différence:

• L’humeur est l’émotion cible-comment vous voulez que le lecteur se sente.
• L’atmosphère est l’environnement qui évoque et soutient cette émotion à travers le langage, l’imagerie et les détails spécifiques.
• Le cadre englobe à la fois l’humeur et l’atmosphère, tout en fournissant le cadre plus large de la géographie, de la période, du contexte historique, de la culture, etc.

Ces trois éléments font une différence sur le type d’émotion que ressent le lecteur, ce qui signifie que l’atmosphère de votre histoire change aussi.

Le pouvoir de l’atmosphère

Quelle version de cette scène est plus évocatrice, plus engageante et plus agréable à lire ?

Voici la première version :

Amanda est sortie de la porte d’entrée de l’hôpital et s’est assise sur un banc. Elle était bouleversée parce que sa fille, Sarah, avait eu un accident de voiture et était maintenant en mort cérébrale.

Et voici la version deux:

Amanda se déplaçait comme en transe. Ses pieds étaient détachés, engourdis, alors qu’ils la transportaient sur les carreaux brillants du sol de l’hôpital et la renversaient sur un banc froid et en fer à l’entrée. La nausée monta, obstruant sa gorge d’une boule aigre et douloureuse, et elle se pencha, pressant sa tête entre ses genoux. Elle essaya de faire le vide dans son esprit, mais l’image de Sarah, toute en tubes et en bandages, refusait de partir.

Un moment d’inattention au volant, quelques secondes d’inattention, et sa petite fille avait disparu. Il ne restait qu’une enveloppe vide, dirigée par des machines et des moniteurs.

Chaque version fournissait fondamentalement les mêmes informations, mais l’atmosphère entre les deux ne pouvait être plus différente.

Le point de vue crée l’atmosphère

Pour être efficace, une histoire n’est pas livrée au lecteur par voie intraveineuse ou implantée chirurgicalement.

Chaque mot d’une histoire devrait venir au lecteur par le biais du personnage du point de vue, imparti par les entrées sensorielles, les opinions, les émotions et les pensées de ce personnage. La façon de créer une atmosphère et d’attirer votre lecteur profondément dans une histoire est de l’ancrer fermement dans la tête du personnage du point de vue.

Vos personnages habitent un monde, et ils existent là pour une raison. Assurez-vous que le dialogue et la narration reflètent leurs buts, et assurez-vous que ces buts sont souvent en conflit.

Lorsque j’écris une scène, j’ai le but ou l’objectif de la scène en tête. Je « entre dans le personnage », puis je vis la scène – je vois, j’entends, je sens, je sens, je goûte, je pense et j’opine à travers ce qui se passe, en le laissant se dérouler dans mon esprit, et je l’écris aussi authentiquement que possible.

Le genre façonne l’atmosphère

Comme toujours, le type d’histoire que vous racontez aura un impact énorme sur la façon dont vous la racontez, y compris le type d’atmosphère que vous voulez établir pour vos lecteurs.

Par exemple, disons que vous écrivez une scène où un homme et une femme installent un camp avant la tombée du jour. L’atmosphère que vous créerez sera extrêmement différente selon le genre. Voyez-vous comment le même scénario aura une sensation différente dans la romance, le suspense, le fantastique, la science-fiction, le western, l’horreur ?

Exemples d’atmosphère dans 11 genres

Lorsque je travaillais pour notre système de bibliothèque local, j’ai appris à quel point le ton et l’atmosphère sont cruciaux pour la satisfaction des lecteurs. Les lecteurs ont besoin de certaines atmosphères par genre, il est donc important de leur offrir ce qu’ils recherchent. Voici un aperçu de certaines des  » saveurs  » que les lecteurs recherchent, avec des exemples tirés d’œuvres littéraires magistrales.

Aventure

Les lecteurs veulent se sentir héroïques, déterminés et audacieux. L’atmosphère sera celle du péril et du risque, d’être en quête, et peut inclure un sentiment d' »étrangeté » qui accentue le danger car ces histoires ont tendance à se dérouler en dehors du monde ordinaire du personnage.

Voici une tranche d’atmosphère tirée du roman High Road to China de Jon Cleary.

À 12 000 pieds, ils se sont stabilisés, assis comme des aigles dans les galeries brillantes du ciel. L’air était beaucoup plus frais ici et Kern était content de sa combinaison de vol. Il sentait la fatigue glisser sur lui avec la sueur qui l’avait submergé au sol. Mais ce n’était pas seulement l’air qui le revigorait. Il s’était senti comme ça d’autres matins, mais maintenant le sentiment était accru, il y avait presque un bord sexuel.

Cleary a utilisé des détails comme les galeries brillantes du ciel, la lassitude glissant avec la sueur, et une tension presque sexuelle pour transmettre une atmosphère de conquête et d’aventure.

Fantasy

Les lecteurs veulent se sentir enchantés, inspirés et vaillants. L’atmosphère est mythique, magique et porteuse de vie et ces histoires ont souvent un aspect épique, le bien contre le mal et se déroulent dans un autre monde ou une terre différente de celle que nous, créatures ordinaires, habitons.

J’ai tiré un petit exemple de Harry Potter et le Prince de sang-mêlé, de J.K. Rowling.

Harry était sûr que Dumbledore allait refuser, qu’il dirait à Riddle qu’il y aurait bien assez de temps pour des démonstrations pratiques à Poudlard, qu’ils étaient actuellement dans un bâtiment rempli de Moldus et qu’ils devaient donc être prudents. Mais à sa grande surprise, Dumbledore a sorti sa baguette d’une poche intérieure de sa veste de costume, l’a pointée vers l’armoire miteuse dans le coin et a donné un petit coup de baguette. L’armoire s’est enflammée.

Le nom même de Dumbledore évoque un sentiment fantastique, ainsi que les références à Poudlard et aux Moldus. Même si vous n’avez jamais entendu parler de Harry Potter, ces termes évoquent des visions de quelque chose de mystique. La baguette, la pichenette désinvolte et l’explosion de flammes confirment et renforcent ce sentiment.

Fiction historique

Les lecteurs veulent avoir l’impression d’apprendre sans douleur quelque chose sur l’histoire, de vivre un moment du passé.

Ces histoires font remonter le lecteur dans le temps et doivent le faire de manière convaincante, avec des détails précis et une reconstitution des événements. L’atmosphère varie beaucoup, selon le sujet, et peut aller d’une vision romantique de l’époque à une vision brutalement stoïque.

Voici un exemple tiré du roman de Jeffery Deaver sur le Berlin de 1936, Garden of Beasts.

Un autre homme était assis dans un fauteuil orné, sirotant un café, les jambes croisées comme celles d’une femme : l’épouvantail aux pieds bot Paul Joseph Goebbels, le ministre de la propagande de l’État. Ernst ne doutait pas de ses compétences ; il était en grande partie responsable de l’implantation précoce et vitale du Parti à Berlin et en Prusse. Pourtant, Ernst méprisait l’homme, qui ne pouvait s’empêcher de regarder le Leader avec des yeux adorateurs et de débiter avec suffisance des ragots accablants sur des Juifs et des Socis éminents un moment, puis de lâcher les noms d’acteurs et d’actrices allemands célèbres des studios UFA l’instant d’après.

Le lecteur est entraîné dans la scène historique, apprenant des détails factuels tout en absorbant la saveur du moment à travers les détails que Deaver a choisi d’inclure : épouvantail à pied bot, yeux adorateurs, name-dropping et ragots accablants.

Horreur

Les lecteurs veulent ressentir un frisson, un sentiment de menace et de terreur surnaturelle. L’atmosphère est essentielle et doit imprégner l’histoire d’un sentiment de pressentiment et de malaise, les lecteurs attendant l’inattendu. Créez l’inquiétant et le macabre pour le lecteur, avec un élément crucial de surprise et parfois une fin non résolue alors que l’horreur vit.

J’utilise un court exemple tiré de l’histoire « The Faceless Thing » d’Edward D. Hoch. »

Il faisait humide ici, humide et chaud avec la sueur de la terre. Il a allumé la lampe de poche avec des mains tremblantes et a suivi son étroit faisceau avec ses yeux. L’endroit était presque comme une pièce dans le flanc de la colline, une pièce de peut-être sept pieds de haut, avec un sol de boue et de suintement qui semblait presque bouillonner alors qu’il regardait.

Lire cette description, chaude et vaporeuse avec la sueur de la terre, une petite pièce enfouie dans le flanc de la colline, donne l’impression que nous sommes avalés par un monstre terrestre malveillant, et le sol de boue et de suintement bouillonne dans nos esprits alors que nous attendons que quelque chose d’horrible en sorte.

Fiction littéraire

Les lecteurs veulent ressentir la joie du langage, qu’ils se mettent au défi de penser et d’absorber des concepts profonds à travers le symbolisme et la belle imagerie.

Le ton est généralement provocateur et les questions plus sérieuses, souvent avec des arrière-plans granuleux et percutants qui peuvent créer une atmosphère sombre bien que divers types d’humour puissent également entrer en jeu.

J’ai tiré un paragraphe de l’histoire de Harlan Ellison « The Whimper of Whipped Dogs » pour un exemple.

Elle était attirée encore et encore vers la fenêtre, pour fixer la cour et la rue. Elle essayait de superposer au béton morne de Manhattan la vue qu’elle avait de sa fenêtre à Swann House, à Bennington : la petite cour et un autre dortoir à cadre blanc ; les pommiers fantastiques ; et, de l’autre fenêtre, les collines ondulantes et la magnifique campagne du Vermont ; sa mémoire frôlait le changement de saison. Mais il y avait toujours le béton et les rues gorgées de pluie ; la pluie sur le trottoir était noire et brillante comme du sang.

La morosité transparaît, donnant un sentiment de désespoir, l’imagerie vive. Il y a de la profondeur et de la signification dans l’atmosphère.

Mystère

Les lecteurs veulent se sentir mis au défi intellectuellement et avoir la satisfaction de voir la justice rendue. Bien que le genre du mystère évolue et devienne de plus en plus difficile à définir, il y a toujours une sorte d’énigme à explorer. Ainsi, l’atmosphère est celle de l’attente, du secret et de la curiosité, parfois chargée de danger.

Voici un exemple tiré de Straight par l’un de mes auteurs de mystère préférés de tous les temps, Dick Francis.

Pendant la soirée, je n’ai pas réussi à la fois à ouvrir la boîte en pierre verte et à comprendre les gadgets. Secouer la boîte ne me donnait aucune impression de contenu et je supposais qu’elle pouvait bien être vide. Une boîte à cigarettes, ai-je pensé, bien que je ne me souvienne pas avoir jamais vu Greville fumer. Peut-être une boîte pour contenir deux paquets de cartes. Peut-être une boîte à bijoux. Son minuscule trou de serrure est resté imperméable aux coups de ciseaux à ongles, aux clés de valise et à un morceau de fil de fer, et à la fin j’ai capitulé et l’ai mis de côté.

Francis crée ici une curiosité rampante alors que le lecteur et le personnage tentent ensemble d’ouvrir la boîte mystérieuse et de deviner sa signification.

Suspense

Le lecteur veut ressentir ce délicieux frisson d’incertitude et de tension, ne pas savoir à qui faire confiance ou vers qui se tourner. Tout n’est pas comme il semble, quelque chose de sinistre s’agite sous la surface, et l’atmosphère a une qualité cauchemardesque. Le péril menace, la folie rôde, et il y a souvent une lente combustion de l’anxiété qui se développe jusqu’à un point culminant déchirant.

Réussir l’atmosphère est essentiel, alors je me suis tournée vers l’un des maîtres, Mary Stewart, pour un exemple tiré de son roman This Rough Magic.

Une ondulation m’a bercée, me faisant presque basculer. Alors que je pataugeais, essayant de me redresser, une autre vint, une ondulation comme celle d’un petit bateau qui passe, m’entraînant dans son sillage. Mais je n’avais entendu ni les rames ni le moteur ; je n’entendais rien maintenant, sauf le claquement des vagues épuisées contre le rocher. Marchant sur l’eau, j’ai regardé autour de moi, perplexe et un peu inquiet. Rien. La mer miroitait, vide et calme, jusqu’au turquoise et au bleu de son horizon. J’ai tâté le fond avec mes pieds, pour constater que j’avais dérivé un peu plus loin du rivage, et que je pouvais à peine toucher le fond avec le bout de mes orteils. Je me suis retourné vers les bas-fonds.

L’atmosphère hurle assez de menace. Quelque chose se passe, quelque chose d’inquiétant et d’invisible, et nous sommes hors de notre profondeur, à la merci des vagues. Stewart utilise des mots -ripple, rocked, floundered, exhausted, drifted- pour créer un sentiment d’incertitude et de vulnérabilité.

Romance

Les lecteurs veulent sentir une étincelle, les frissons et les déceptions d’une poursuite romantique et la satisfaction ultime d’une fin heureuse. Il est difficile de définir une atmosphère générale pour un genre aussi vaste et diversifié, mais l’anticipation est un ingrédient nécessaire à l’atmosphère appropriée – une faim ardente et un désir brûlant d’achèvement.

Voici un exemple tiré du roman The Notebook de Nicholas Sparks.

Les mots étaient prononcés avec une telle sincérité qu’elle savait qu’il ne le disait pas juste pour être gentil. Il croyait vraiment en ses capacités, et pour une raison quelconque, cela signifiait plus pour elle qu’elle ne le pensait. Mais quelque chose d’autre s’est produit alors, quelque chose d’encore plus puissant. Pourquoi c’est arrivé, elle ne l’a jamais su, mais c’est à ce moment-là que le gouffre a commencé à se refermer pour Allie, le gouffre qu’elle avait érigé dans sa vie pour séparer la douleur du plaisir. Et elle soupçonnait alors, peut-être pas consciemment, qu’il y avait plus dans tout cela que même elle ne voulait l’admettre.

L’envie émotionnelle de se connecter à une autre personne est là, le désir d’abattre le mur et de faire confiance à quelqu’un avec les parties les plus intimes de votre âme. C’est l’atmosphère de la vraie romance.

Science Fiction

Les lecteurs veulent se sentir intrépides, pionniers, comme s’ils repoussaient les limites du territoire familier et forgeaient dans des mondes étranges et nouveaux. Les spécificités sont partout sur la carte avec celui-ci, mais l’atmosphère est généralement exploratoire, de questionnement et de sondage, un voyage de découverte en quelque sorte, rempli de l’énigmatique et de l’étranger.

J’ai tiré un exemple de l’une de mes nouvelles préférées de Ray Bradbury, « Le Veldt ».

Ils se tenaient sur le sol en chaume de la pépinière. Elle faisait quarante pieds de large par quarante pieds de long et trente pieds de haut ; elle avait coûté moitié moins que le reste de la maison. « Mais rien n’est trop beau pour nos enfants », avait dit George. La nursery était silencieuse. C’était vide comme une clairière de la jungle en plein midi. Les murs étaient vides et bidimensionnels. Maintenant, alors que George et Lydia Hadley se tenaient au centre de la pièce, les murs ont commencé à ronronner et à reculer dans une distance cristalline, semblait-il, et à présent un veldt africain est apparu, en trois dimensions, de tous les côtés, en couleur reproduite jusqu’au dernier caillou et morceau de paille. Le plafond au-dessus d’eux devint un ciel profond avec un soleil jaune et chaud. George Hadley sentit la transpiration commencer sur son front.

Le familier, une pépinière, devient quelque chose de nouveau à explorer – une veldt africaine. L’atmosphère créée est à la fois intrigante et subtilement menaçante, entraînant le lecteur dans un espace étranger et donnant libre cours à la curiosité.

Thrillers

Les lecteurs veulent se sentir – évidemment – frissonnés. Ils veulent une montée d’adrénaline, faire l’expérience de l’intrigue, du danger et de la trépidation. Frénétiques et plus grands que nature, les thrillers créent une atmosphère de péril à grande échelle. Comprenant des éléments des genres de l’aventure, du suspense et de l’horreur, le ton d’un thriller est celui du désespoir et du mouvement constant.

J’utilise comme exemple un extrait de l’adaptation du Fugitif par J.M. Dillard.

Étonnamment, l’élan vers l’avant du train ralentit mais ne s’arrête pas. Kimble l’a entendu plutôt que vu, tout comme il a entendu le frémissement de l’explosion qui a vibré dans le sol sous ses pieds enchaînés. Au souffle doux et inquiétant, il a jeté un coup d’oeil par-dessus son épaule et a vu des flammes couler sur les côtés du train. Incandescent, rouge-orange sur fond de nuit, le feu éclairait le passage à niveau comme en plein jour, révélant le garde blessé étendu en sécurité sur la rive opposée. Tout cela, Kimble l’a vu en une milliseconde, et alors qu’il continuait à regarder, sans jamais ralentir, il y eut un autre crissement de métal sur métal à en briser le tympan, alors que la locomotive enflammée dévia des rails – loin du garde, directement vers Kimble.

L’atmosphère est celle d’un péril constant et d’attaques multidirectionnelles, de sorte que le lecteur et les personnages sont à peine capables de garder une longueur d’avance sur un désastre certain et ultime. Rythme rapide et palpitant.

Westerns

Le lecteur veut se sentir moral, avoir l’impression de défendre la justice et la décence. L’atmosphère d’un western engendre un type de chevalerie robuste et d’honneur sur une toile de fond rude. L’action, l’aventure et la stratégie rusée occupent une place importante, mais la justice est primordiale, et la souffrance et le sacrifice font partie intégrante du décor.

Voici un exemple tiré de Dead Man’s Walk de Larry McMurtry.

Bigfoot Wallace était accroupi près du feu – il venait de finir de se verser une tasse de café. C’était du café de chickory, mais au moins il était noir. Bigfoot ne prêta aucune attention à la tortue – Matty Roberts avait toujours été quelque peu excentrique, à son avis. Si elle voulait jeter des tortues serpentines, c’était son affaire. Lui-même était occupé par des préoccupations plus urgentes, l’une d’entre elles étant l’identité des trois guerriers qui avaient torturé le Mexicain à mort.

Des conditions difficiles et la justice – cela transparaît dans l’atmosphère même dans ce court extrait.

Des papilles gustatives satisfaites font un lecteur diverti

Ce que je vous ai donné ci-dessus n’est qu’un minuscule échantillon des possibilités atmosphériques, mais laissez-moi souligner à quel point la bonne saveur est importante pour les lecteurs.

Déterminez l’atmosphère que vous voulez créer – le type d’expérience émotionnelle que votre lecteur désire – et livrez-la à travers les sens, l’émotion et les opinions de votre personnage POV.

En faisant cela, vous aiderez votre lecteur à profiter du type d’expérience de lecture qu’il a désiré lorsqu’il a pris votre livre, et c’est un accord dont vous pouvez tous deux être satisfaits.

Avez-vous envie d’une certaine saveur atmosphérique dans les livres que vous lisez ? Dites-le nous dans les commentaires.

Joslyn Chase

Tout jour où elle peut envoyer les lecteurs au bord de leurs sièges, se hérissant de suspense et rongeant leurs ongles jusqu’au nœud, est un bon jour pour Joslyn. Procurez-vous son dernier thriller, Steadman’s Blind, une lecture explosive qui vous fera tourner les pages jusqu’à la fin. No Rest : 14 Tales of Chilling Suspense, le dernier recueil de suspense court de Joslyn, est disponible gratuitement sur joslynchase.com.

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