La mélatonine — un complément en vente libre — peut être une aide au sommeil puissante. Les nouvelles mamans désireuses de rattraper leur retard de sommeil pourraient être tentées de l’essayer. Cependant, si vous allaitez, il est préférable de laisser la mélatonine de côté. Heureusement, d’autres alternatives existent pour vous aider à trouver le sommeil dont vous avez besoin, même si vous devez en parler à votre médecin avant de prendre des médicaments ou des suppléments pendant l’allaitement d’un bébé.
Mélatonine
L’hormone mélatonine est produite naturellement dans le cerveau en réponse à l’obscurité. La mélatonine affecte les rythmes circadiens, y compris les cycles de sommeil, et est à son maximum juste avant le coucher. De nombreuses personnes utilisent de la mélatonine synthétique pour modifier le cycle naturel du sommeil, par exemple lorsque le sommeil est perturbé par le travail posté ou le décalage horaire.
Les mères allaitantes et le sommeil
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Les mères allaitantes sont souvent préoccupées par le manque de sommeil, surtout lorsque le bébé est très jeune. Un nouveau-né digère le lait maternel beaucoup plus rapidement que le lait maternisé, ce qui signifie que la mère et l’enfant doivent être réveillés toutes les deux ou trois heures pour une tétée. La fatigue chez une nouvelle mère peut entraîner une dépression du système immunitaire et une augmentation des infections. Cependant, une étude publiée en 2007 dans « The Journal of Perinatal and Neonatal Nursing » a montré que les mères qui allaitent dorment en fait plus que leurs homologues qui donnent du lait maternisé. Les mères allaitantes dormaient environ 45 minutes de plus par nuit que les autres parents et signalaient moins de troubles du sommeil.
Préoccupations liées à l’allaitement
Les mères allaitantes devraient éviter d’utiliser de la mélatonine en complément car les effets potentiels restent inconnus en 2011. La mélatonine passe dans le lait maternel, elle pourrait donc se retrouver dans l’organisme de votre bébé si vous en prenez pendant l’allaitement. Un bébé qui a du mal à établir un horaire de sommeil régulier pourrait voir ses efforts perturbés par la mélatonine présente dans le lait de sa mère. La mélatonine peut également réduire la production de lait car elle abaisse les niveaux de prolactine, une hormone nécessaire à la production de lait. La mélatonine pourrait également avoir d’autres effets hormonaux.
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Au lieu d’utiliser la mélatonine pour réparer les habitudes de sommeil perturbées par la vie avec un nouveau-né, une mère qui allaite pourrait vouloir essayer des méthodes naturelles pour combattre l’insomnie. Boire un verre de lait chaud avant de se coucher peut aider à trouver le sommeil grâce à la teneur élevée en L-tryptophane du lait. Des remèdes à base de plantes comme la camomille ou la passiflore pourraient également vous faire dériver au pays des rêves, mais parlez à votre médecin de l’utilisation de tout remède à base de plantes avant de l’essayer.