Vous pouvez la tordre et la plier, vous pouvez vous lécher les lèvres avec. Tu peux faire toutes sortes d’acrobaties avec ta langue, mais ne tente pas de faire des tours de force avec elle. Parce que votre langue n’est pas le muscle le plus fort de votre corps.
Surpris ? Nous aussi. Pourquoi avons-nous toujours pensé que ce muscle, bien que n’étant pas le plus grand, est le plus puissant ?
Et où sur votre corps étonnant se trouve le muscle le plus fort, de toute façon ? Regardons de plus près votre langue. Elle est humide, rose, et couverte de milliers de papilles gustatives. Les papilles gustatives sont juste des collections de cellules nerveuses qui vont de votre langue à votre cerveau, décodant les composés chimiques des aliments et les traduisant en sensation de goût.
Non seulement la langue supervise votre sens du goût, mais elle vous aide aussi à manger, transformant tous les aliments solides en une purée que vous pouvez ensuite avaler. Du côté moins dégoûtant, elle permet également de parler.
Cette travailleuse acharnée s’occupe même pendant votre sommeil – poussant la salive dans votre gorge, et filtrant les germes avec ses cellules de défense appelées amygdales linguales. Tout cela semble assez impressionnant pour un petit bout de chair, non ? Mais saviez-vous que votre langue n’est pas constituée d’un seul muscle, mais de huit ?
C’est vrai, huit muscles forment votre langue. Contrairement à vos biceps, les muscles de la langue ne se développent pas autour d’un os de soutien. Au lieu de cela, ils se développent en un hydrostat musculaire – structure, similaire à la trompe d’un éléphant ou aux tentacules d’une pieuvre.
Quatre de ces muscles de la langue, appelés muscles extrinsèques, ancrent votre langue à votre tête et à votre cou. Les quatre autres muscles, les intrinsèques, constituent le corps de votre langue. Ils vous permettent de l’étendre, de la contracter et de la déplacer de toutes les manières possibles.
Vous avez déjà remarqué à quel point votre langue est flexible ? Prenez un moment et voyez par vous-même. Pouvez-vous même vous souvenir de la dernière fois où votre langue s’est fatiguée ? Très probablement, la réponse est « non ».
Cette infatigable flexibilité a peut-être été ce qui nous a convaincu de l’incroyable force de la langue. Mais il y a beaucoup de façons de mesurer la force. Et la langue n’arrive en tête d’aucune catégorie.
Donc, si la langue n’est pas votre muscle le plus fort, alors qu’est-ce qui l’est ? Si vous définissez la force par la force brute, alors le gagnant est celui qui est le plus gros. Vos muscles sont des faisceaux de fibres individuelles. Ces fibres contiennent de petites structures génératrices de force, les sarcomères. Plus un muscle a de sarcomères, plus il peut générer de puissance.
Ce qui fait des quadriceps sur le devant de vos cuisses ; et du gluteus maximus de vos fesses les muscles les plus grands et les plus puissants de tous. Mais la taille est-elle toujours importante ? Pas si vous mesurez la force avec laquelle vos muscles tirent.
Il faut beaucoup de force pour tirer contre la force de gravité. Et c’est le travail de votre soleus – une partie de votre muscle du mollet. Il permet de se tenir debout, de marcher, de courir et de secouer son corps sur la piste de danse.
Puis il y a le prix pour délivrer la plus grande quantité de pression et il revient au masséter – le muscle principal de votre mâchoire. Il vous permet de serrer les dents avec une force de 25 kg (55 lb) sur les incisives, et de 90 kg (200 lb) sur les molaires. C’est impressionnant, n’est-ce pas ?
Mais la force ne se mesure pas toujours en force brute. Qu’en est-il de la longévité ? Si le critère inclut le travail global effectué au cours d’une vie, alors votre cœur remporte ce concours de force.
Il continue de battre 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, pompant 60 ml (2 oz) de sang à chaque battement. À votre 70e anniversaire, le muscle le plus sollicité de votre corps aura pressé environ 2,5 milliards de battements.
Donc, bien qu’il ne soit pas le muscle le plus fort du corps, cet hydrostat infatigable ne cessera jamais de travailler. C’est une bonne chose, car il est essentiel pour certaines de vos tâches les plus importantes. Alors assurez-vous de « surveiller votre langue » ! Et continuez à découvrir votre corps étonnant avec nous.
Savez-vous que la capacité à toucher le bout de votre nez avec votre langue est appelée signe de Gorlin en médecine ? Faites-vous partie des 10% de personnes qui sont capables de le faire ? Je parie que vous allez l’essayer maintenant !
Sources
- « Fait ou fiction ? La langue est le muscle le plus fort du corps ». Julia Calderone, Ben Fogelson. 2014. Scientific American. Consulté le 3 janvier 2019.
- « Quel est le muscle le plus fort du corps humain ? ». (Mystères quotidiens : faits scientifiques amusants de la Bibliothèque du Congrès) ». 2019. loc.gov. Consulté le 3 janvier 2019.
- « Langue ». 2019. en.wikipedia.org. Consulté le 3 janvier 2019.