Dans l’ensemble, comme prévu, un IMC plus élevé était associé à des chances plus élevées de dépression. Cette association était plus forte chez les femmes que chez les hommes, confirmant des résultats antérieurs. Les femmes ayant un IMC élevé présentaient une augmentation du risque de 21 %, contre 8 % chez les hommes.
En étudiant les individus ayant des gènes les prédisposant à l’obésité mais sans ceux qui les prédisposent à des conditions métaboliques, comme le diabète – ce que l’on appelle un « profil métabolique favorable » – les chercheurs ont pu séparer la composante psychologique de l’obésité.
Dans leur analyse, ils ont tenu compte d’une série de variables pouvant influencer les résultats, notamment la position socio-économique, la consommation d’alcool, le tabagisme et l’activité physique.
Ils ont constaté que les personnes ayant un profil métabolique favorable étaient tout aussi susceptibles de développer une dépression que les personnes obèses porteuses de gènes les prédisposant à développer des conditions métaboliques. Cet effet était plus prononcé chez les femmes.
Pour revérifier leurs résultats, ils ont également pris les données du Consortium de génomique psychiatrique. Et leur deuxième analyse a retourné des résultats similaires, ajoutant encore plus de poids à leurs conclusions.
« Notre analyse génétique robuste conclut que l’impact psychologique de l’obésité est susceptible de provoquer une dépression. »
Dr. Jess Tyrrell
Ces résultats fournissent un aperçu vital, comme l’explique le Dr. Tyrrell explique : « C’est important pour aider à cibler les efforts visant à réduire la dépression, ce qui rend beaucoup plus difficile pour les gens d’adopter des habitudes de vie. »
Cependant, la relation entre l’obésité et la dépression est alambiquée, et des questions demeurent. Comme l’écrivent les auteurs, « nous n’avons pas exclu une possible relation de causalité bidirectionnelle entre un IMC plus élevé et la dépression. D’autres recherches sont nécessaires pour explorer le rôle causal de la dépression sur l’indice de masse corporelle et l’obésité. »
Parce que la dépression et l’obésité peuvent avoir des impacts profonds sur les individus et la société en général, l’attention scientifique continuera probablement à se pencher sur leurs liens.