Les adolescents qui passent par la puberté connaîtront de nombreux changements dans leur corps en développement, alors que la croissance s’accélère et que les muscles changent de forme.
Il y a un très large éventail de temps au cours duquel les enfants connaissent des poussées de croissance liées à la puberté :
- La plupart des filles commencent leur développement sexuel entre 8 et 13 ans (l’âge moyen est de 12 ans), et connaissent une poussée de croissance entre 10 et 14 ans.
- La plupart des garçons commencent leur développement sexuel entre 10 et 13 ans, et continuent à grandir jusqu’à l’âge de 16 ans environ.
Croissance et changements pendant la puberté
La puberté – ou développement sexuel – est une période de changement spectaculaire pour les garçons et les filles. Les changements induits par les hormones s’accompagnent de poussées de croissance qui transforment les enfants en adolescents physiquement matures au fur et à mesure que leur corps se développe.
Il est important qu’ils aient des habitudes alimentaires saines, une alimentation équilibrée et un peu d’activité physique chaque jour pour assurer une croissance continue et un bon développement pendant ces années.
Changements chez les filles
Événements chez les filles au cours de la puberté :
- Les seins commencent à se développer et les hanches s’arrondissent.
- Un taux de croissance accru de la taille commence.
- Les poils pubiens commencent à apparaître, généralement dans les 6 à 12 mois après le début du développement des seins.
- L’utérus et le vagin, ainsi que les lèvres et le clitoris, augmentent de taille.
- La pilosité pubienne est bien établie et les seins se développent davantage.
- Le taux de croissance de la taille atteint son maximum environ 2 ans après le début de la puberté.
- Les menstruations commencent, presque toujours après le pic de croissance de la taille (l’âge moyen est de 12.5 ans).
Une fois que les filles commencent à avoir leurs règles, elles grandissent généralement d’environ 1 ou 2 pouces supplémentaires, atteignant leur taille adulte finale vers l’âge de 14 ou 15 ans (plus jeune ou plus vieux selon le moment où la puberté a commencé).
Changements chez les garçons
Les garçons ont tendance à montrer les premiers changements physiques de la puberté entre 10 et 16 ans. Ils ont tendance à grandir le plus rapidement entre 12 et 15 ans. La poussée de croissance des garçons est, en moyenne, environ 2 ans plus tard que celle des filles. À l’âge de 16 ans, la plupart des garçons ont cessé de grandir, mais leurs muscles continueront de se développer.
Les autres caractéristiques de la puberté chez les garçons comprennent :
- Le pénis et les testicules augmentent de taille.
- Les poils pubiens apparaissent, suivis des poils des aisselles et du visage.
- La voix s’approfondit et peut parfois se fendre ou se casser.
- La pomme d’Adam, ou cartilage du larynx, grossit.
- Les testicules commencent à produire des spermatozoïdes.
Au cabinet du médecin
Une croissance normale – soutenue par une bonne alimentation, un sommeil suffisant et un exercice régulier – est l’un des meilleurs indicateurs globaux de la bonne santé de votre adolescent.
Malgré les données recueillies pour les courbes de croissance, les tailles et les poids » normaux » sont difficiles à définir. Le schéma de croissance de votre adolescent est largement déterminé par la génétique. Les parents plus petits, par exemple, ont tendance à avoir des enfants plus petits, alors que les parents plus grands ont tendance à avoir des enfants plus grands.
Bien que vous puissiez vous inquiéter si votre enfant n’est pas aussi grand que ses camarades de classe, la question la plus importante est de savoir si votre enfant continue à grandir à un rythme normal. Si votre médecin détecte un problème – comme un taux de croissance qui était normal mais qui s’est récemment aplati – il peut suivre attentivement les mesures de votre enfant pendant plusieurs mois pour voir si le schéma de croissance suggère un éventuel problème de santé ou s’il s’agit simplement d’une variation de la normale.
Il n’est pas inhabituel que les adolescents aient leurs propres préoccupations concernant leur croissance et leur apparence. Les filles peuvent être très critiques à l’égard de leur propre poids, ce qui peut parfois conduire à des préoccupations d’image corporelle malsaine et à des pratiques de régime. Les garçons ont tendance à se préoccuper davantage de leur taille et de leur développement musculaire, ce qui peut également conduire à des pratiques malsaines, comme l’utilisation de stéroïdes et de suppléments protéinés.
Si vous êtes préoccupé par l’image corporelle de votre adolescent, ou par ses habitudes alimentaires et d’exercice, parlez-en au médecin.
De nombreux adolescents s’inquiètent beaucoup d’être différents de leurs pairs et de tout ce qui pourrait les empêcher de s’intégrer ou de paraître « normaux ». Encouragez votre adolescent à évoquer l’une de ces préoccupations avec le médecin, s’il se sent à l’aise de le faire. Le médecin peut le rassurer en lui disant que d’autres enfants ont les mêmes préoccupations concernant leur taille.
Si vous avez d’autres préoccupations concernant la croissance ou le développement de votre adolescent, parlez-en à votre médecin.
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