La Création d’Adam de Michel-Ange est l’une des sections les plus iconiques du plafond de la chapelle Sixtine et l’une de ses peintures les plus célèbres. Dans cet article, Singulart évoque la vie de cet archétype de la Renaissance et l’un de ses nombreux chefs-d’œuvre, La Création d’Adam.
Qui était Michel-Ange ?
Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni (1475 – 1564) était un sculpteur, peintre et architecte italien considéré comme l’un des artistes les plus influents de la période de la Renaissance. Il est né à Caprese près d’Arezzo en Toscane et a grandi à Florence où il a étudié la grammaire sous la direction de l’humaniste Francesco da Urbin. À l’âge de 13 ans, il devient l’apprenti de l’artiste Domenico Ghirlandaio. Ghirlandaio possède l’un des plus grands ateliers de Florence et, en 1489, il recommande Michel-Ange à Laurent de Médicis après qu’on lui ait demandé ses deux meilleurs élèves. De 1490 à 1492, il étudie à l’Académie humaniste des Médicis, fondée sur leurs croyances néoplatoniciennes. Cependant, après la mort de Lorenzo de Médicis en 1492, Michel-Ange part et retourne chez son père.
Après des séjours à Venise et à Bologne, il retourne à Florence mais ne reçoit aucun travail de la part des Savonarole qui ont pris le contrôle de la ville. Il accepte l’invitation du cardinal Raffaele Riario à s’installer à Rome en 1496 et ne reviendra à Florence qu’en 1499, lorsqu’il est chargé par la Guilde de la laine de terminer une statue inachevée en marbre de carrare. C’est là que Michel-Ange créa l’une de ses œuvres les plus célèbres, David, qui fut achevée en 1504.
L’année suivante, il retourne à Rome pour construire le tombeau du pape Jules II et est également chargé de peindre le plafond de la chapelle Sixtine, sur lequel il travaille de 1508 à 1512. La commande de la chapelle Sixtine comprend certaines de ses peintures les plus célèbres et représente neuf épisodes du livre de la Genèse, divisés en trois sections : La création de la Terre, La création de l’humanité et La chute de la grâce de Dieu.
En 1520, les Médicis chargent Michel-Ange de concevoir une chapelle funéraire familiale dans la basilique de San Lorenzo. Il continuera à être une figure très recherchée, puisqu’il sera nommé en 1546 architecte de la basilique Saint-Pierre de Rome. Michel-Ange a continué à travailler sans relâche jusqu’à sa mort, la Pieta Rondanini, incomplète, ayant été sculptée six jours avant sa mort en 1564. En tant qu’artiste prolifique qu’il était, il est peut-être l’artiste le mieux documenté du XVIe siècle et le seul artiste à avoir vu sa biographie (par Giorgio Vasari) publiée de son vivant.
Que se passe-t-il dans La Création d’Adam ?
La Création d’Adam est une fresque peinte par Michel-Ange entre 1508 et 1512 sur le plafond de la chapelle Sixtine dans la Cité du Vatican. Elle représente le passage du livre de la Genèse qui décrit Dieu créant Adam et donnant la vie au premier homme. C’est l’une des œuvres les plus iconiques de la Renaissance et l’une des œuvres religieuses les plus reproduites.
Michel-Ange a été chargé de peindre le plafond de la chapelle Sixtine alors qu’il se trouvait à Rome pour travailler sur le tombeau du pape Jules II. La commande originale comprenait des peintures des douze apôtres sur les pendentifs de la chapelle Sixtine, cependant, Michel-Ange a persuadé le pape de lui permettre de repenser la conception. Le résultat final est l’une de ses œuvres les plus magnifiques et complexes qui couvre plus de 500 mètres carrés de plafond, représentant plus de 300 personnages.
La Création d’Adam a Dieu dans la moitié droite de la composition comme un homme âgé, à la barbe blanche, drapé dans un manteau rouge tourbillonnant tout en étant entouré d’un groupe de figures. Son bras droit est tendu et rencontre presque celui d’Adam au centre de la composition – symbolisant l’acte de création. Adam est nu et se prélasse contre un rocher dans la partie inférieure gauche de la composition. Adam reste au-dessous de Dieu, les mains intactes pour signifier qu’ils ne sont pas égaux. Bien qu’il ne soit pas clair qui sont les personnages dans le groupe autour de Dieu, on pense qu’ils représentent Eve et le reste de la race humaine à naître d’Adam et Eve.
Michel-Ange s’est inspiré de la Bible et du livre de la Genèse, qui dit : « Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa » (Gn 1, 27). On pense également qu’il a été inspiré par l’hymne médiéval « Veni Creator Spiritus » qui mentionne le « doigt de la main droite paternelle ». La composition de Dieu entouré d’un groupe de personnes et d’un manteau continue de diviser les opinions. Certains pensent qu’il s’agit d’un cerveau humain anatomiquement correct tandis que d’autres estiment qu’elle représente un utérus humain, en accord avec le thème de la création de la vie.