La ciguë aquatique Une plante mortellement toxique

Par Michelle Peziol

La ciguë aquatique (Cicuta spp.) est l’une des plantes toxiques les plus mortelles en Amérique du Nord. Lorsque vous commencez à vous renseigner sur les plantes sauvages, un excellent point de départ est l’étude des espèces les plus dangereuses que l’on trouve dans votre région. De cette façon, vous pouvez être sûr d’éviter ces plantes toxiques lorsque vous êtes sur le terrain pour apprendre d’autres espèces.

Attention : La ciguë aquatique peut être mortelle. Elle contient une toxine appelée cicutoxine, un convulsant violent, qui agit comme un stimulant du système nerveux central. L’ingestion de la ciguë peut être mortelle et les symptômes peuvent se manifester de 15 minutes à 6 heures après l’ingestion de la plante.

Les symptômes initiaux peuvent comprendre l’apparition rapide d’une activité convulsive accompagnée de nausées, de vomissements, de contractions musculaires, d’une augmentation du pouls, d’une salivation excessive ou d’une écume à la bouche, et d’une dilatation des pupilles. Les décès surviennent généralement par paralysie respiratoire quelques heures après l’ingestion.

Identification de la ciguë aquatique

Description : Une plante vivace qui atteint une hauteur de 3 à 7 pieds de haut. Les feuilles mesurent jusqu’à 15 pouces de long, sont disposées de façon alternée et composées de façon tri-pennée avec de nombreuses folioles ovales de 2 à 5 pouces. Elles sont également fortement dentées. Les nervures des feuilles se terminent au bas des dentelures des feuilles et non aux extrémités, ce qui aide à identifier cette plante.

Les fleurs sont blanches et minuscules, ont 5 pétales et 5 étamines qui poussent en grappes de type parapluie de 2 à 8 pouces de diamètre. La plante fleurit au printemps ou au début de l’été. La tige est ramifiée, lisse, creuse et souvent striée de vert violacé. Elle possède une racine tubéreuse avec des rhizomes à plusieurs chambres qui contiennent un liquide huileux jaunâtre. On dit que ce liquide toxique a une odeur de panais cru.

Types de ciguës d’eau : ciguë à bulbe (Cicuta bulbifera) , ciguë occidentale (Cicuta douglasii), poison de castor (Cicuta maculata), berceau (Cicuta virosa), ciguë tachetée (Cicuta occidentalis)

Autres noms communs : Vachère tachetée, herbe aux rats musqués

Famille : : Apiaceae (anciennement Umbelliferae) – communément appelée famille de la carotte ou du persil

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Habitat et aire de répartition : Typiquement une plante des zones humides, commune sur les pâturages ou les zones labourées. Cette plante se trouve dans les sols humides et fertiles au bord des eaux, le long des ruisseaux et des canaux d’irrigation. Elle est plus commune dans les sols profonds de loam, de loam argileux ou d’argile. Ces espèces de pruches se retrouvent partout en Amérique du Nord et en Europe.

Espèces similaires : La ciguë vénéneuse (Conium maculatum) est parfois confondue avec la ciguë aquatique. Les différences se situent au niveau de la structure des racines et des feuilles – la ciguë vénéneuse a une seule racine pivotante et les nervures des feuilles passent par les extrémités des dentelures des feuilles.

La panais d’eau (Sium suave) comme la ciguë pousse dans un habitat similaire près des bords de l’eau. Les deux ont des grappes de fleurs blanches, le panais d’eau a des bractées (structures semblables à des feuilles) à la base des fleurs et du capitule principal, alors que la ciguë n’a que des bractées à la base de chaque petite grappe de fleurs. Une autre façon de différencier le panais d’eau de la pruche est que ses feuilles sont une fois composées alors que celles de la pruche sont trois fois composées.

L’achillée millefeuille (Archillea millefolium) a une structure florale similaire à celle de la pruche, cependant ses feuilles et sa tige ont un aspect poilu. Les feuilles et la tige de la pruche sont lisses.

Autres : Historiquement, on dit que certaines tribus amérindiennes utilisaient autrefois la ciguë pour empoisonner les pointes des flèches à des fins de chasse.

Water Hemlock – USDA
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A propos de l’auteur : Michelle Peziol est une évaluatrice de signes de la voie de la faune & avec CyberTracker Conservation. Elle a écrit des articles tout en enseignant à Alderleaf. En savoir plus sur Michelle Peziol.

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