L’âge de Porfirio Díaz

Précurseurs de la révolution

Les Mexicains ont commencé à remettre en question l’acceptation apathique de la paix porfirienne par le pays. Les critiques les plus précoces et les plus virulents furent les groupes radicaux mexicains, dont le plus important s’appelait peut-être Régénération. Ses membres étaient des anarchistes qui ont adapté leurs dogmes à la scène mexicaine. Bien que toujours petit en nombre et souvent inefficace dans l’action, ce groupe avait une grande influence. Nombre des réformes et des programmes qu’il préconisait ont été inscrits dans la constitution mexicaine de 1917.

Le chef du groupe Régénération était Ricardo Flores Magón, qui était né à Oaxaca d’une mère métisse et d’un père indigène et avait été envoyé pour poursuivre ses études à Mexico, où il s’était tourné vers un activisme étudiant idéaliste. Pour avoir dirigé une petite manifestation contre la réélection de Díaz en 1892, il a été emprisonné pour la première de ses nombreuses fois. Le mouvement du groupe a pris forme en 1900, lorsque Camilo Arriaga, un ingénieur aisé de San Luis Potosí, a organisé d’abord un club, puis un petit parti pour restaurer le libéralisme de Juárez. Arriaga a convoqué une réunion nationale des clubs libéraux en 1901, et peu de temps après, la plupart des membres du petit groupe ont été emprisonnés, et leur journal, Regeneración, que Flores Magón a édité, a été supprimé. Après avoir purgé leur peine de prison, les jeunes radicaux se sont enfuis vers le nord, aux États-Unis et au Canada, s’installant pour un temps à Saint-Louis, dans le Maine, où ils ont officiellement organisé le Parti libéral mexicain. Il était d’orientation anarcho-syndicaliste, dédié au renversement du gouvernement mexicain et à la rénovation totale de la société mexicaine.

En 1906, le groupe Régénération publia un programme complet sous la forme d’un manifeste qui eut une large diffusion, bien que clandestine, au Mexique. Il préconisait une présidence à mandat unique, la garantie des libertés civiles, la rupture de l’emprise de l’Église catholique romaine, une vaste expansion de l’enseignement public gratuit et une réforme agraire. Il demandait que la citoyenneté mexicaine soit une condition préalable à la propriété et que les terres inutilisées soient distribuées aux sans-terre. Le manifeste propose la confiscation des richesses que Díaz et les científicos ont acquises illégalement, l’abolition du travail des enfants, la garantie d’un salaire minimum et l’amélioration des conditions de travail. Il critique en sourdine le capitalisme en tant que système d’exploitation. Le groupe Régénération tirait ses principales lignes de pensée de Mikhaïl Bakounine, un écrivain révolutionnaire russe qui croyait que le pouvoir de toute institution, y compris le gouvernement, qui exerçait des contrôles sur les individus devait être réduit.

De nombreuses accusations de la Régénération et de groupes similaires se sont vérifiées lorsque les troupes de Díaz, de manière sanglante, ont brisé les grèves dans la région textile de Veracruz et les régions minières de cuivre de l’État de Sonora, au nord-ouest du pays. Plusieurs de ces grèves avaient été fomentées par les organisateurs de la Régénération au moment même où les muckrakers américains exposaient les maux d’un gouvernement corrompu, des grandes entreprises et d’autres aspects de la vie aux États-Unis et à l’étranger. Peut-être pour réfuter leurs rapports défavorables, Díaz a donné une interview en 1908 à un journaliste américain, James Creelman, qui est devenu un jalon dans l’histoire prérévolutionnaire. Pour faire taire les accusations de règne d’un seul homme, Díaz a dit très prudemment mais clairement qu’à son avis, le temps était venu pour le Mexique d’avancer vers la démocratie, qu’il accueillerait un parti d’opposition, qu’il serait très heureux de soutenir et de guider le parti d’opposition, et que pour inaugurer un gouvernement démocratique au Mexique, il s’oublierait lui-même. Cette déclaration a fait l’effet d’une bombe au Mexique, où la plupart des lecteurs n’ont pas remarqué qu’il n’avait pas précisé de date. On a cru que cela impliquait qu’il ne se présenterait pas à la présidence en 1910. Les journaux mexicains et les éditeurs indépendants ont non seulement réimprimé l’interview mais ont également commencé à spéculer ouvertement sur les élections à venir.

Deux principaux groupes d’opposition ont rapidement émergé. L’un soutenait le général Bernardo Reyes comme candidat à la vice-présidence plutôt que le candidat trié sur le volet par Díaz. Reyes s’opposait franchement aux théories et pratiques científico et, en tant que gouverneur de l’État progressiste du nord de Nuevo León, il avait non seulement stimulé l’élan de modernisation, mais avait également initié une série de réformes de grande envergure, y compris une loi sur l’indemnisation des travailleurs.

L’autre parti d’opposition, les Antiréflexionnistes, avait été créé en grande partie grâce aux efforts de Francisco I. Madero, alors un inconnu politique, dont les efforts allaient par la suite l’élever au plus haut rang du panthéon révolutionnaire en tant qu' »Apôtre de la démocratie. » Né dans l’une des familles les plus riches du Mexique, dont les entreprises agricoles s’étendaient sur une grande partie du nord du pays, Madero a fait ses études aux États-Unis et en France. De son propre chef, il devint un entrepreneur éclairé et amassa une fortune personnelle considérable.

Madero se préoccupait de la position du Mexique dans un monde en rapide évolution. Les prix des denrées alimentaires mexicaines augmentaient, et les niveaux de vie ruraux et urbains baissaient. Il attribuait les inégalités sociales du Mexique à la dictature politique prolongée. Il a aidé les journalistes à exposer ces questions et a initialement fourni un soutien financier considérable au groupe de la Régénération, mais il s’est dissocié d’eux après environ 1907 quand il est devenu plus clair qu’ils avaient l’intention de détruire, et non de réformer, le système.

Madero, s’apprêtant à organiser un parti national pour concourir aux élections de 1910, publia La sucesión presidencial en 1910 (1908 ; « La succession présidentielle en 1910 ») comme document de campagne, dont les deux tiers traitaient de l’histoire du Mexique et des influences corruptrices du pouvoir absolu et le reste de son programme pour faire revivre la démocratie qui s’était atrophiée depuis si longtemps. Malgré le harcèlement, Madero mène une campagne vigoureuse et épuisante au cours de l’été 1909. Lors d’un entretien avec Díaz, celui-ci s’étonne de l’éloignement du dictateur des questions d’actualité. En revanche, les discours de campagne de Madero sont bien accueillis et constituent une source d’encouragement pour les antiréflexionnistes.

Le 14 juin, Madero est arrêté et emprisonné et devient ainsi le martyr et la victime du système qu’il essayait pacifiquement de changer. Comme il était parfaitement clair que Díaz n’allait pas permettre des élections libres et honnêtes, Madero et ses partisans ont décidé que le seul espoir d’améliorer le Mexique était la révolte armée. Le 4 octobre 1910, la Chambre des députés, qui s’était réunie en tant que collège électoral, a déclaré que Díaz avait été réélu. Le 5 octobre, Madero réussit à s’échapper de San Luis Potosí, où il avait d’abord été emprisonné, puis assigné à résidence. Il arrive le 7 octobre à San Antonio, au Texas, où, avec des assistants, il prépare et publie, dès le jour de son évasion, le Plan de San Luis Potosí, qui proclame les principes du « suffrage effectif, pas de réélection ». Madero déclare que Díaz est illégalement président du Mexique. Désignant le dimanche 20 novembre comme le jour où les citoyens devraient prendre les armes contre le gouvernement Díaz, Madero promit qu’une révolution réussie instituerait des réformes politiques.

Mais le 20 novembre, anniversaire officiel de la Révolution mexicaine, aucun soulèvement de masse n’eut lieu. Néanmoins, de petites bandes de guérilleros, la plupart dans le nord du Mexique, ont maintenu la rébellion en vie tandis que Madero utilisait sa fortune familiale pour les approvisionner en armes depuis le Texas. Sous la direction de Pascual Orozco et de Pancho Villa, les rebelles du nord ont commencé à vaincre les forces fédéralistes, qui tenaient la plupart des lignes ferroviaires stratégiques, notamment celles qui partaient de Ciudad Juárez, à la frontière américaine, où les troupes fédéralistes s’étaient consolidées. Jusqu’à ce que les révolutionnaires assiègent cette ville, pas plus de 2 500 hommes armés étaient engagés dans la révolution de Madero.

.