FilmEdit
Après avoir fait ses débuts au cinéma dans Reuben, Reuben en 1983, le rôle décisif de McGillis est celui d’une mère amish dans Witness (1985) avec Harrison Ford, pour lequel elle est nommée aux Golden Globe et aux BAFTA. Son rôle suivant, très en vue, est celui de l’instructrice de vol Charlotte Blackwood (indicatif d’appel « Charlie ») dans le film Top Gun (1986), avec Tom Cruise et Val Kilmer.
En 1987, McGillis joue dans la comédie fantastique Made in Heaven, réalisée par Alan Rudolph et produite par Lorimar Productions. Le film met également en vedette le lauréat d’un Oscar Timothy Hutton.
McGillis joue le rôle de la gardienne de Miss Venable (Jessica Tandy) dans le film The House on Carroll Street de 1988, qui met également en vedette Jeff Daniels. Elle surprend une conversation suspecte dans la maison voisine et soupçonne qu’elle est tombée sur une conspiration visant à faire entrer clandestinement des criminels de guerre nazis aux États-Unis.
Après The Accused de 1988, elle apparaît dans Cat Chaser avec Peter Weller, un film qu’elle méprise et qui la décourage de poursuivre une carrière d’actrice. McGillis est apparue dans des dizaines de rôles à la télévision et au cinéma tout au long des années 1990 avant de faire une pause dans sa carrière d’actrice pendant quelques années.
McGillis a joué le rôle de la seconde épouse de Babe Ruth, Claire Merritt Ruth, dans The Babe (1992). De la fin des années 1980 au milieu des années 1990, McGillis est apparue dans Winter People (1989), et North (1994), son deuxième rôle amish à la télévision ou au cinéma, ainsi que dans plusieurs films réalisés pour la télévision.
En 1999, McGillis partage la vedette avec Val Kilmer (qui joue Virgil, un aveugle), pour la deuxième fois, dans le rôle de sa sœur surprotectrice dans At First Sight.
Elle joue le suspect dans la disparition d’une jeune femme vedette Susie Porter dans The Monkey’s Mask, un film culte lesbien international de 2000. Le film est basé sur le roman en vers du même nom de la poétesse australienne Dorothy Porter.
TélévisionEdit
Les premiers rôles télévisés de McGillis comprennent un rôle dans le feuilleton de jour One Life to Live en 1984.
Elle a joué dans le téléfilm Sweet Revenge (également connu sous le nom de Bittersweet Revenge) en 1984 avec Alec Baldwin.
D’autres téléfilms au cours des années 1980 comprenaient Private Sessions en 1985, et en tant que narratrice dans Santabear’s First Christmas. Elle a également narré le documentaire Out of Ireland pour PBS en 1995.
StageEdit
Alors qu’elle était à Juilliard, elle a joué dans Love for Love de William Congreve, dirigé par John Bletchley. Elle apparaît dans quelques productions théâtrales off-broadway et Broadway au cours des années 1980 à New York.
À la fin des années 1980 et jusqu’au milieu des années 2000, McGillis est une actrice vedette de la prestigieuse Shakespeare Theatre Company à Washington DC. En 2002, elle est apparue dans la production de la pièce de John Webber « The Duchess of Malfi » au Shakespeare Theatre, à Washington DC.
En 2004, elle est apparue dans la pièce de théâtre The Graduate dans le rôle de Mrs Robinson, en tournée aux États-Unis. McGillis a joué dans une production théâtrale du Pasadena Playhouse de The Little Foxes de Lillian Hellman en mai 2009, en partageant la vedette avec Julia Duffy.
Son travail sur scène comprend : Don Juan (1982), The Sea Gull (1985), Peccadillo (1985), The Merchant of Venice (1988), Twelfth Night (1989), Mary Stuart (1990), The Merry Wives of Windsor (1990), Hedda Gabler (1994), Mourning Becomes Electra (1997), Le Songe d’une nuit d’été (1999), Mesure pour mesure (1999) et The Graduate (2004), ainsi que des rôles supplémentaires dans Amour pour amour, Six personnages à la recherche d’un auteur, Trois sœurs et Le Conte d’hiver.
Elle est également apparue dans une production de Frankie et Johnny dans le Clair de Lune de Terrence McNally, qui a fait une tournée au Royaume-Uni en 2010.
Retour au cinéma et à TVEdit
Elle recommence à travailler à la télévision en 2006, puis rejoint en 2007 le casting de la série The L Word de Showtime pour sa cinquième saison.
Elle a eu un rôle dans le film de vampires Stake Land en 2010, réalisé par Jim Mickle, aux côtés de Nick Damici, Connor Paolo et Danielle Harris.
McGillis a joué dans un docu-fiction sur le cancer du sein intitulé 1 a Minute, sorti en 2010.
Elle a joué dans le thriller The Innkeepers de Ti West en 2011, We Are What We Are et Tio Papi en 2013, Grand Street, Love Finds You in Sugarcreek, Ohio (qui était le troisième film de McGillis sur le thème des Amish), Z Nation et un épisode de Sisters of Mercy en 2014, et Blue en 2015.
An Uncommon Grace sur Hallmark Channel était le quatrième film à thème Amish de McGillis) et elle avait le rôle principal dans Mother of All Secrets (tourné aux Bermudes) en 2017 dans le rôle de Rose Lewis.
ForthcomingEdit
McGillis a obtenu le rôle principal du film biographique Annie Cook.