Lorsque Joakim Noah a été repêché par les Chicago Bulls en 2007, peu d’experts de la draft étaient élevés sur le choix.
Pourtant, Noah est rapidement devenu un favori des fans avec les Bulls en raison de la passion avec laquelle il jouait. Même si l’ancien MVP Derrick Rose était le meilleur joueur de ces équipes de Bulls entraînées par Tom Thibodeau de 2010 à 2015, Noah était le cœur et l’âme de la franchise.
Malgré la fin de la carrière de Noah sur une spirale descendante après sa libération par les LA Clippers et son agent disant à Adrian Wojnarowski d’ESPN que le grand homme prend sa retraite, Noah était l’un des joueurs les plus sous-estimés de sa génération pendant son prime.
Joakim Noah était un All-Star et un monstre défensif chez les Bulls
Le jeu offensif de Noah n’a jamais sauté aux yeux, mais il était impossible d’ignorer son impact sur le terrain.
Noah a terminé sa carrière chez les Bulls avec des moyennes de 9,3 points et 9,4 rebonds en 572 matchs. Il a fait deux équipes All-Star, a été le joueur défensif de l’année 2014 et a terminé quatrième dans le vote pour le titre de joueur le plus utile lors de la saison 2013-14. C’est cette campagne que Noah a accumulé 47 doubles-doubles, quatre triples-doubles et a mené les Bulls à 48 victoires.
Le 9 mars 2014, Noah a réalisé l’un des meilleurs matchs de sa carrière contre son plus grand rival, LeBron James. Les Bulls recevaient James et le Heat de Miami et Noah a offert un spectacle spectaculaire.
Noah a terminé avec une ligne de stat stellaire de 20 points, 12 rebonds, sept aides et quatre blocs pour mener les Bulls à une victoire 95-88. Il a mis les Bulls sur ses épaules pendant la saison 2013-14 et a prouvé à tous ses détracteurs qu’il était l’un des joueurs les plus polyvalents de la NBA.
Noah et LeBron avaient beaucoup de boeuf
Pendant sa carrière, Noah n’avait aucun amour pour LeBron.
Le boeuf entre James et Noah a commencé en 2010 pendant le premier passage de LeBron avec les Cleveland Cavaliers. Alors que James dansait sur la ligne des lancers francs et se moquait des Bulls, Noah a commencé à gazouiller le King depuis le banc.
Dès que LeBron a entendu Noah aboyer sur lui, les choses sont devenues un peu irritantes.
Les dieux du basket ont béni les fans qui étaient intrigués par le bœuf James-Noah au premier tour des playoffs 2010. Non seulement les Cavs et les Bulls ont joué l’un contre l’autre, mais Noah a fait une diatribe classique.
Les Bulls se sont inclinés devant James et les Cavs en cinq matchs. Cependant, cela n’a pas empêché Noah de déchirer la ville natale de James.
Noah et James ont eu leurs moments de tension l’un avec l’autre de 2010 à 2014 lorsque LeBron était au Heat. Le plus gros affrontement entre les deux All-Star, cependant, a eu lieu lors du deuxième tour des playoffs 2015, lorsque LeBron était de retour chez les Cavs.
Lors du match 3 des demi-finales de la Conférence de l’Est 2015, James a réalisé un dunk poster monstre sur Noah. LeBron en a fait part à Noah et les deux ont commencé à s’engueuler, Noah criant quelques jurons à James.
La carrière de Joakim Noah après son passage chez les Bulls a été improductive
Sources auprès de @ianbegley : Le centre des Knicks Joakim Noah n’a aucune traction sur une place ouverte sur le roster ailleurs dans la NBA, donc il est resté peu disposé à accepter un buyout. New York renonce simplement et étire les 38M$ qui lui sont dus probablement bientôt.
– Adrian Wojnarowski (@wojespn) 13 octobre 2018
Le mandat de Noah avec les Bulls a pris fin en 2016 lorsqu’il a signé un accord de free-agent lucratif avec les New York Knicks. L’ancien joueur défensif de l’année a signé un contrat de quatre ans et 72,6 millions de dollars avec les Knicks, qui espéraient que Noah pourrait redresser la franchise avec sa ténacité défensive.
Le passage de Noah chez les Knicks, cependant, a été un désastre du début à la fin. Il n’est apparu que dans 53 matchs avec la franchise et a été suspendu 20 matchs en mars 2017 pour avoir violé le programme anti-drogue de la NBA.
Pendant la saison 2017-18, Noah et l’entraîneur-chef Jeff Hornacek se sont disputés, selon Stefan Bondy du New York Daily News. Il était clair que le parcours de Noah dans la Grosse Pomme allait être de courte durée.
En octobre 2018, les Knicks ont renoncé à Noah. Après être resté sur le marché ouvert pendant un certain temps, Noah a finalement conclu un accord d’un an et de 1,7 million de dollars avec les Memphis Grizzlies pour le reste de la saison 2018-19.
L’ancien Gator de Floride a compilé 7,1 points et 5,7 rebonds pour Memphis en 42 matchs.
Avant que la saison 2019-20 ne soit suspendue en mars en raison du COVID-19, Noah a accepté un contrat de 10 jours avec les Clippers. Dans la bulle de la NBA à Walt Disney World, Noah a participé à cinq matchs de repêchage. Il a obtenu une moyenne de 2,8 points et 3,2 rebonds par match. L’ancienne star des Bulls est apparue dans deux matchs de post-saison mais a joué moins de deux minutes au total.
Les Clippers ont perdu une avance de 3-1 dans la série face aux Nuggets de Denver au deuxième tour des playoffs 2020, gâchant ainsi les espoirs de Noah d’atteindre les Finales pour la première fois.
En 672 matchs de NBA, Noah a obtenu une moyenne de 8,8 points et 9,0 rebonds tout en tirant 49,1% du terrain.
Il ne fera pas le Hall of Fame, mais Joakim Noah était l’un des joueurs les plus sous-estimés de la NBA pendant ses années de bonne santé chez les Bulls.