La sitcom Je rêve de Jeannie a présenté aux téléspectateurs l’histoire d’amour entre un génie de 2000 ans trouvé dans une bouteille par un astronaute américain. Barbara Eden est devenue légendaire pour le rôle de Jeannie avec ses pouvoirs magiques clignotants et son apparence éblouissante dans un pantalon de harem en soie rose. Le personnage de Larry Hagman, le Major Tony Nelson, a cloué son personnage en tant qu’objet chaleureux de l’affection de Jeannie.
Bien qu’Eden ait toujours eu de l’affection pour Hagman, elle a partagé que l’acteur avait des moments de conduite sur le plateau qui s’écartaient beaucoup de son personnage à l’écran.
Barbara Eden donne des détails sur ‘I Dream of Jeannie’ ‘out of the bottle’
Dans ses mémoires de 2012, Jeannie Out of the Bottle, Eden a fourni une vue de l’intérieur de l’émission de télévision emblématique qui a été diffusée de 1965 à 1970. Elle a réfléchi à son temps avec sa principale co-star, en disant clairement à quel point elle pensait à Hagman.
« Je veux qu’il soit clair comme de l’eau de roche que je pense que Larry Hagman est un acteur formidable et que je travaillerais à nouveau avec lui n’importe quel jour », a écrit Eden. « Pas seulement à cause de son talent, mais parce que c’est un être humain chaleureux et gentil. »
Eden a révélé que Hagman s’est engagé dans certains vices qui affecteraient son temps sur le plateau, bien que cela n’ait pas diminué son affection pour lui.
« Larry lui-même n’a pas caché le fait qu’il prenait des drogues et buvait trop pendant de nombreuses années de I Dream of Jeannie », a partagé Eden. « Et qu’il a des regrets sur la façon dont cela l’a affecté. Et moi, parmi tous les gens, je sais que je ne peux pas me permettre de juger l’attrait des drogues et les terribles répercussions de leur prise. »
Larry Hagman n’aurait pas dû se trouver près du plateau de ‘La Nonne volante’
Eden s’est souvenue d’un incident avec Hagman qu’elle considère comme « l’un de mes souvenirs les plus surprenants de Larry ». Tournant l’émission sur le plateau sonore à côté de The Flying Nun, Eden a expliqué comment un groupe de nonnes est venu visiter le plateau de la sitcom de Sally Field. Les femmes âgées ont ensuite été invitées à voir également le plateau de I Dream of Jeannie.
« Elles sont donc là, une dizaine », décrit Eden. « Douces, gentilles et pudiques dans leurs habitudes en noir et blanc, leurs mains croisées, leurs yeux brillants d’anticipation à l’idée de visiter un autre plateau d’Hollywood et de nous rencontrer tous. »
La vue de ce groupe de femmes religieuses a déclenché quelque chose chez Hagman, où son comportement a pris un tour très erratique.
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« Larry jette un coup d’œil aux nonnes, saisit une hache… et la balance autour de sa tête avec une telle férocité qu’il aurait pu facilement tuer quelqu’un », se souvient Eden. « En la balançant, il laisse échapper un torrent qui comprend tous les jurons grossiers que j’ai jamais entendus, et certains que je n’ai pas entendus – en plein dans le visage des nonnes abasourdies. »
Le créateur de ‘I Dream of Jeannie’ voulait que Hagman se fasse aider
En concluant cette histoire sordide, Eden a révélé que Hagman a dû être retiré du plateau sonore.
« Il commence à taillader les câbles frénétiquement jusqu’à ce que quelqu’un saisisse la hache, fasse sortir Larry du plateau en grenouille, puis escorte les nonnes secouées hors du bâtiment », a écrit Eden. « Il n’est guère surprenant qu’aucun visiteur n’ait plus jamais été autorisé sur le plateau de I Dream of Jeannie. »
L’incident troublant a incité le créateur de l’émission et producteur exécutif Sidney Sheldon à recommander à Hagman de se faire aider, bien que ce ne soit pas le remède miracle.
« Après que Sidney Sheldon ait suggéré à Larry de voir un thérapeute et qu’il ait accepté, le thérapeute était fréquemment sur le plateau pendant le tournage de I Dream of Jeannie, au cas où on aurait besoin de lui », a remarqué Eden. « Mais même lui ne semblait pas capable de freiner Larry. Par conséquent, le drame de Larry s’est intensifié. »