« J’ai un bouton de fièvre. Est-ce que ça veut dire que j’ai l’herpès ? »

Vous connaissez les superlatifs des aînés dans l’annuaire ? Le plus populaire, le mieux habillé, le clown de la classe, etc. ? OK, imaginez si chaque maladie ou infection sexuellement transmissible (MST/IST) se voyait attribuer un superlatif, elle aussi. L’herpès serait nommé le plus mystérieux – comme dans, il y a une tonne de confusion sur ce qu’est réellement le virus herpès simplex et comment il affecte le corps.

Pour des réponses aux plus grandes questions, nous nous sommes tournés vers deux grands experts : H. Hunter Handsfield, M.D., professeur émérite de médecine au Centre du sida et des MST de l’Université de Washington et ancien membre du conseil d’administration de l’American Sexual Health Association, et le Dr Natasha Bhuyan, médecin de famille chez One Medical. Ici, ils décomposent ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que l’herpès ?

Démarrons simplement. L’herpès est un virus qui entraîne des plaies douloureuses sur la bouche et la zone génitale, a déclaré le Dr Bhuyan. Elle a expliqué que le virus de l’herpès se présente sous la forme de deux souches, et qu’elles sont toutes deux très courantes. Le premier type, le HSV-1, est la principale cause des boutons de fièvre dans la bouche. (C’est pourquoi certaines personnes l’appellent « herpès buccal ».) Le HSV-2 est son cousin, connu pour déclencher des lésions sur ou près des organes génitaux. Bien que les deux souches aient tendance à se comporter un peu différemment l’une de l’autre, les deux types peuvent provoquer des lésions aux deux endroits.

Selon le Dr Bhuyan, l’herpès se transmet par contact de peau à peau, ce qui peut signifier n’importe quoi, du baiser au sexe oral, ou même le partage de rouge à lèvres. Cela signifie que si vous avez un bouton de fièvre et que vous faites une fellation à un partenaire, vous pouvez lui transmettre le virus. Cependant, pour transmettre le virus, vous devez avoir une éruption, alors faites très attention lorsque vous trouvez un bouton de fièvre.

Il n’existe aucun remède contre l’herpès, mais ne vous inquiétez pas, car si la première poussée d’herpès peut être douloureuse, il se peut que vous n’en ayez jamais d’autre. Et si vous avez une autre poussée, elle ne sera probablement jamais aussi grave que la première.

J’ai un bouton de fièvre. Cela signifie-t-il que j’ai de l’herpès ?

En bref, oui. Avoir un feu sauvage signifie effectivement que vous êtes porteur du virus de l’herpès simplex (HSV-1). Vous n’êtes pas seul : Selon l’Association américaine de santé sexuelle, plus de la moitié de la population américaine est également porteuse d’une forme d’herpès !

Attendez, l’herpès est donc une MST ? Comment ai-je pu avoir un bouton de fièvre si je n’ai jamais eu de rapports sexuels ?

C’est le problème avec le virus de l’herpès : Il se propage par toutes sortes d’activités, dit le Dr Bhuyan. En fait, beaucoup de gens l’attrapent quand ils sont enfants, simplement en partageant des tasses et des ustensiles avec d’autres. Les baisers de parents infectés constituent également une voie de transmission importante. Ainsi, si les deux souches d’herpès peuvent être transmises par contact sexuel (y compris le sexe oral), ce n’est certainement pas la seule façon dont le virus se propage.

J’ai eu un bouton de fièvre il y a des années, mais je n’en ai pas vu depuis. Est-ce que j’ai toujours l’herpès ?

À l’heure actuelle, le virus de l’herpès est incurable, selon l’ASHA. Donc une fois que vous l’avez, il reste dans votre corps pour la vie. L’expérience de chacun est différente, cependant. Certaines personnes ont régulièrement des poussées. D’autres passent des années sans lésions. En fait, environ 40 % des personnes atteintes du HSV-1 ne connaissent pas plus d’une poussée dans leur vie.

Comment puis-je savoir qu’un feu sauvage n’est pas simplement un bouton géant ?

Les feux sauvages ont généralement une apparence et une sensation un peu différentes de celles des boutons. Avant qu’un bouton de fièvre n’atteigne la surface, vous pouvez ressentir une douleur vive ou une sensation de brûlure qui fait plus mal qu’un bouton. Et les feux sauvages apparaissent généralement près de la bouche, sur le bord extérieur des lèvres. La plupart des feux sauvages ont d’abord l’apparence d’une vésicule, c’est-à-dire qu’ils sont rouges et remplis de liquide, avant de se rompre et de former une croûte. Ils durent environ une semaine. Cependant, tous les boutons de fièvre ne ressemblent pas exactement à cela. Parfois, une poussée peut ressembler davantage à une zone vraiment gercée sur votre lèvre.

Si le feu sauvage est dans votre zone génitale, vous pouvez ressentir une certaine douleur en faisant pipi. Juste avant une poussée, vous pouvez aussi avoir des symptômes semblables à ceux de la grippe, comme de la fatigue, des courbatures et des glandes enflées.

OK, alors que puis-je faire pour la plaie que j’ai en ce moment ?

S’il s’agit de votre première poussée, vous voudrez prendre rendez-vous avec un médecin ou un clinicien pour faire un test. (Déterminer le type dont vous êtes atteint est essentiel pour déterminer la meilleure voie de traitement et peut aider à fixer des attentes quant à la fréquence des futures poussées). Pour l’herpès génital, on vous prescrira très probablement un médicament antiviral comme le valacyclovir ou l’acyclovir. Votre médecin vous fournira également des médicaments antiviraux suppressifs quotidiens pour prévenir les futures poussées.

À part cela, vous pouvez reprendre votre vie normale – ce n’est pas comme rester à la maison pour éviter de transmettre la grippe à vos camarades de classe – mais en attendant, le Dr Bhuyan a quelques conseils….

Si la plaie est sur votre visage : Essayez de maintenir une humidité fraîche sur la zone pendant quelques minutes plusieurs fois par jour. Cela peut aider à calmer la douleur, à atténuer la rougeur et à contrôler la formation de croûtes. Si la plaie pique toujours ou est inconfortable, appliquez un peu de vaseline. Et vous pouvez tout à fait couvrir la zone de la plaie avec du maquillage. Dans tous les cas, veillez à vous laver les mains et les outils à l’eau chaude savonneuse après avoir touché une plaie. Et évitez de vous gratter (aussi difficile que cela puisse être !) car cela peut ralentir la guérison.

Si une poussée est grave – ou si vous avez des feux sauvages très souvent – envisagez de demander à votre médecin si un médicament a du sens. Une option est le Valtrex, une pilule en vente libre qui peut aider à raccourcir et à prévenir les poussées. Enfin, n’oubliez pas que le virus de l’herpès est le plus contagieux dans les lésions actives. Donc, jusqu’à ce que votre peau s’éclaircisse, évitez les activités buccales partagées comme les baisers, les rapports sexuels oraux et les sirops du Frappuccino de votre meilleure amie.

Si la plaie est sous la ceinture : Comme pour les boutons de fièvre, les compresses froides sont vos amies. Tenir un linge humide sur la zone plusieurs fois par jour peut apporter un soulagement et accélérer la guérison. Si vous avez mal en urinant, uriner sous la douche peut parfois diluer le liquide et arrêter la piqûre. Sinon, une crème anesthésiante en vente libre comme la benzocaïne peut aider. (Vérifiez auprès de votre médecin avant de l’utiliser.) Et si les poussées sont gênantes, demandez des médicaments – Valtrex n’est qu’une option qui permet de contrôler les poussées. Jusqu’à ce que vous guérissiez de cette poussée, faites une pause dans les rapports sexuels pour aider à protéger votre partenaire.

Je pense que je pourrais avoir l’herpès. Dois-je me faire dépister ?

Oui. Si vous avez actuellement une poussée, il est important de vous faire dépister dès que possible. Il suffit d’une prise de sang ou d’un prélèvement rapide.

Si vous n’avez pas de poussée, mais que vous êtes sexuellement actif, vous avez peut-être entendu dire qu’il est judicieux de se faire dépister pour quelques IST courantes (comme la chlamydia) une fois par an, ou à chaque fois que vous pensez avoir été exposé lors de rapports sexuels non protégés. Lors de votre rendez-vous, demandez simplement à votre médecin ou clinicien de vous dépister également pour l’herpès.

Le test est également judicieux si vous avez des poussées fréquentes ou sévères (que vous soyez sexuellement actif ou non). Le fait de déterminer la souche d’herpès dont vous êtes atteint peut aider votre médecin à établir le meilleur plan de traitement.

Dois-je dire aux personnes que je fréquente que j’ai l’herpès ?

Si vous avez des poussées actuelles, récentes ou fréquentes, vous devez le dire à votre partenaire avant d’embrasser ou d’avoir des rapports sexuels, dit le Dr Handsfield. Voici une façon d’entamer la conversation : « Hé, avant d’aller plus loin, parlons-en. J’ai de l’herpès. Le risque de te transmettre le virus est faible, surtout si nous utilisons un préservatif, mais je veux juste que tu le saches. »

Cela dit, si tu n’as eu qu’un feu sauvage occasionnel à ce stade – et que tu n’en as pas en ce moment – ton risque de transmettre l’herpès est vraiment, vraiment faible. C’est pourquoi certaines personnes qui correspondent à cette description ne voient pas la nécessité de partager. Dans la plupart des cas, les partenaires ne sont pas infectés.

Mais si le fait d’avoir un feu sauvage occasionnel n’est peut-être pas un gros problème pour vous, la moitié des nouveaux cas d’herpès génital surviennent lorsque des personnes ayant un feu sauvage ont des rapports sexuels oraux. Pour éviter cela, certaines personnes se dévoilent avant le sexe oral, mais pas nécessairement avant le baiser.