Le mois de janvier est le moment de l’année où l’on se débarrasse de ses vieilles habitudes et où l’on en commence de nouvelles – c’est une ardoise propre, et souvent, nous prenons des résolutions qui sont censées durer une année entière. Cette année, je me suis lancée dans un changement à court terme, mais clair et rapide : quatre semaines sans alcool. Janvier sec, comme on appelle ce phénomène, est une pause bien nécessaire dans l’alcool après les calendriers sociaux fous qui accompagnent les quelques semaines entre Thanksgiving et le Nouvel An. Même en tant que simple buveur social, j’étais un peu intimidé à l’idée de documenter ce défi – à vrai dire, j’ai déjà essayé, avec un succès mitigé. Avec un nouvel état d’esprit, je voulais donner à Janvier sec mon meilleur coup.
Les règles
Avec l’aide du rédacteur en chef de NBC News sur la santé et la nutrition, le Dr Madelyn Fernstrom, je me suis fixé quelques règles de base pour naviguer 31 jours sans mon lubrifiant social préféré.
Ma première règle, bien sûr, était que je supprimerais l’alcool pour le mois de janvier, et pour le vrai mois – du 1er au 31 (ce qui signifie pas de poil de chien le jour de l’an). J’ai dû faire appel au Dr Fernstrom pour gérer non seulement les règles sanitaires de ce défi, mais aussi les règles sociales. Elle a recommandé de toujours avoir un verre à la main, quel que soit son contenu.
« Vous devriez avoir quelque chose qui ressemble à ce que tout le monde boit, mais sans alcool. Cela peut être vous savez un virgin mary, un seltzer et du citron vert », dit-elle. « Juste quelque chose que vous mélangez avec les gens. »
Une autre règle absolue (et peut-être la plus difficile) : Garder mon expérience plus ou moins pour moi.
« L’essentiel est de ne pas l’annoncer… vous ne faites cela que pour vous-même », m’a rappelé le Dr Fernstrom. « Dites à un ami de confiance, ou à un parent, en disant, vous savez, je suis un buveur social, mais quand nous sortons, je vais essayer cela pendant un mois … et dites-le à une ou deux personnes, mais ne faites pas cette grande annonce. »
Le Dr Fernstrom a également gardé mes attentes en matière de santé pour le mois. Je pourrais perdre quelques kilos, mais comme je ne remplacerais pas mes calories d’alcool par de la nourriture, il n’y aurait pas d’énormes avantages pour la santé ou de changements notables dans ma physiologie. Et lorsqu’il s’agirait de situations sociales avec de nouvelles personnes, elle a recommandé un petit mensonge blanc du genre prendre un antibiotique ou terminer un projet pour le travail comme excuse de secours.
En outre, le Dr Fernstrom m’a assuré que tout espoir n’était pas perdu en ce qui concerne les situations sociales : « Est-ce que c’est retenir quelque chose si je ne dis pas, eh bien je ne peux pas prendre de boisson alcoolisée ? La réponse est non. Vous êtes la même personne socialement si vous buvez avec des gens ou non. »
Avec ces conseils, je me suis lancée dans un mois sans alcool, avec moins de maux de tête le samedi matin et, je l’espère, avec la même quantité de plaisir.
Vous êtes la même personne socialement si vous buvez avec des gens ou non.
Première semaine : SMOOTH SAILING, FOR THE MOST PART
Mon premier jour de janvier sec a commencé de façon difficile. Bien que j’aie travaillé la veille et le jour du Nouvel An, je me suis permis un verre ou deux de Prosecco le 31, car je savais que j’allais rester sec pendant le mois. Mais voilà, j’ai complètement oublié de mettre mon réveil et je ne me suis pas réveillée. Il n’y a pas de motivation comparable à la panique d’arriver au travail à l’heure pour vous faire tenir à vos armes sans alcool.
Le vendredi, mon premier week-end du défi, j’ai organisé une soirée de jeux à la maison, et j’étais curieuse de voir si je pouvais vraiment garder cette expérience pour moi dans une pièce pleine de gens et de leurs cocktails. Bien que j’étais déçue d’être la seule personne à ne pas boire (je m’étais préparée en faisant des folies financières avec de l’eau de seltz de luxe et, sur le plan calorique, en mangeant une part de pizza pour le dîner), personne n’a semblé le remarquer ou s’en soucier, ce qui était une bonne surprise dans un espace intime. Cela dit, mes colocataires étaient parmi les rares personnes au courant de mon mois sec, et comme le groupe était assez petit, personne d’autre ne l’a fait remarquer.
Autre avantage : je me suis levé tout de suite le dimanche, peut-être grâce à mon abstinence d’alcool.
Après trop de cocktails de vacances tout au long du mois de décembre, j’ai pris un bon départ, mentalement et physiquement – pas de gueule de bois pour entraver les entraînements du week-end et seulement un impact minime sur mes interactions sociales jusqu’à présent.
DEUXIÈME SEMAINE : DRY DATING EQUAL PLUS DIFFICILE DATING
La deuxième semaine sans alcool a conduit à quelques défis, à commencer par un premier rendez-vous, avec quelqu’un d’une application … dans un bar. Comme l’a recommandé le Dr Fernstrom, j’ai raconté un petit mensonge blanc en disant que je terminais des antibiotiques, ce que mon rendez-vous a contesté en plaisantant. J’ai commandé un club soda, et il l’a laissé tomber. Il a mentionné qu’il avait commencé le mois de janvier sec et qu’il avait déjà abandonné, et j’ai résisté à l’envie de lui dire que je le faisais aussi pour soulager ma propre anxiété sociale. Il a bu trois bières, j’ai siroté quelques sodas club, et nous avons organisé un deuxième rendez-vous – un succès relatif.
Deuxièmement, j’ai passé un après-midi avec une amie de l’extérieur de la ville, et elle a suggéré que nous prenions un verre. Dans un moment de panique légère sur le fait de ne pas être en mesure de m’expliquer adéquatement, je suis allé aux toilettes pour rassembler mes pensées et mon plan de match. Alors que nous cherchions des bars, j’ai mentionné que je ne boirais pas, et elle a suggéré une manucure à la place – une utilisation beaucoup plus digne de 12 $. Crise évitée.
Enfin, je me sentais un peu folle le dimanche soir, et d’habitude, je courrais juste au coin de la rue pour prendre un verre. Je me sentais stupide d’aller à l’endroit le plus proche (un bar à vin un peu chic), seul, pour prendre un club soda. Je suis resté à la maison, et j’ai utilisé les calories de l’alcool sur le dessert.
À ce stade du jeu, je commençais à être un peu fatigué d’aller à des événements sociaux et de ne pas boire. La sensation de l’alcool ne me manquait pas vraiment, plutôt l’aspect social d’aller à l’abreuvoir. Ce serait une autre expérience pour moi de voir comment les deux dernières semaines se dérouleraient – est-ce que je déciderais d’abandonner l’alcool pour de bon, ou peut-être prendrais-je un virage pour le pire ?
TROISIÈME SEMAINE : LE VRAI TEST DE CARACTERE
Après deux semaines d’un calendrier social assez rempli, je n’étais pas si chaud à l’idée de continuer à sortir sans alcool. À la fin de la troisième semaine, j’avais eu un autre rendez-vous et une autre soirée confortable chez un ami.
Mon rendez-vous n’a pas vraiment cru à mon petit mensonge blanc sur les antibiotiques (peut-être est-il hypocondriaque ?), et a commencé à demander depuis combien de temps j’étais malade. Il a sèchement soulevé le fait qu’il ne pouvait pas prendre un deuxième verre si je ne le rejoignais pas. Je lui ai assuré que cela ne me dérangeait pas qu’il ait une autre tournée, mais il a tout de même refusé – c’était la première fois que mes choix mettaient quelqu’un d’autre mal à l’aise.
Une soirée avec mon amie était super décontractée – nous nous connaissons depuis des années, et je ne pense pas qu’elle ait beaucoup réfléchi au fait que je ne l’accompagnais pas pour un verre de vin. Et, en guise de bonus amusant, j’ai pu boire de l’eau de seltz hors de prix dans un verre coupé, comme la personne chic que je prétends être à l’occasion.
Et pourtant – cette expérience me semblait encore vieille. La sensation de boire autant ne me manquait pas ; les rendez-vous et les sorties en eux-mêmes étaient tout à fait bien. C’était, une fois de plus, l’aspect social de la participation. Qui aurait cru que j’aurais un cas majeur de FOMO de cocktails hors de prix et de bières pourries ?
QUATRIÈME SEMAINE : LA LUMIÈRE AU BOUT DU TUNNEL
Pour ma dernière (hourra !) semaine de « janvier sec et légèrement tortueux », j’avais deux rendez-vous, une fête d’anniversaire et des plans pour un happy hour du 1er février avec une organisation d’anciens élèves de l’université.
Un deuxième rendez-vous avec le gars de la première semaine était un peu bizarre sans alcool, et encore plus sans une explication adéquate. Mon rendez-vous a demandé si j’étais encore sous médicaments et si je devais sauter – j’ai offert que, bien que j’aie terminé ma fausse série d’antibiotiques, je n’avais eu que quelques heures de sommeil la nuit précédente, et que je ne serais pas mon charmant moi habituel avec de l’alcool (je serais trop endormi, et donc beaucoup moins engagé). Ce n’était certainement pas un mensonge, mais je ne suis pas sûre qu’il y ait cru. J’ai aussi techniquement triché un peu quand il m’a offert une gorgée de sa bière. Je me suis dit qu’il avait bu seul pendant deux rendez-vous avec moi, le moins que je pouvais faire était d’accéder à sa demande. Nous avons décidé d’un commun accord qu’il n’y aurait pas de troisième rendez-vous, mais j’étais curieuse de savoir si cela avait quelque chose à voir avec l’alcool.
Pour un autre premier rendez-vous à venir, j’ai pu suggérer un café en milieu de matinée et esquiver complètement la question, ce qui a ressemblé à une petite victoire. Je me suis même fait plaisir et j’en ai commandé un avec du vrai lait dedans (un luxe pour moi).
Dans la quatrième semaine, j’ai été confronté à mon plus grand défi jusqu’à présent – un après-midi d’anniversaire dans un bar. J’étais soudainement en colère de ne pas pouvoir participer pleinement à cette sortie sociale – c’était mon samedi après-midi, bon sang, et je voulais tenir une bière, pas un soda. Après m’être plainte de manière agressive auprès de ma colocataire pendant le trajet en train jusqu’au centre-ville (c’est un soldat, c’est le moins qu’on puisse dire), je me suis à peine consolée du fait qu’il y avait une autre personne parmi la foule encore réduite de 17h30 qui ne buvait pas. J’ai quitté le bar en me sentant agacé par l’environnement de gens bruyants et ivres si tôt dans la soirée. Cela ne valait pas la peine d’être bousculé pendant 10 minutes pour essayer de faire signe à un barman pour un club soda.
À ce stade du jeu de janvier sec, avec seulement quelques jours à faire, je me sentais exaspéré par mon expérience sociale, même si je continuais à écraser ces séances d’entraînement du week-end maintenant que je n’avais plus de maux de tête.
Maintenant, je peux dire en toute confiance que je peux survivre à des rendez-vous, des fêtes, des rencontres intimes, des dîners au restaurant – tout ce que vous voulez – sans aucun alcool.
TAKEAWAYS, ET UN GIN ET SODA DÉSIRÉ
Le 1er février, j’ai assisté à un événement happy hour avec des anciens de mon université – enfin, une excuse pour rejoindre la majorité des buveurs. La première gorgée de mon verre n’a pas été aussi libératrice que je le pensais, mais j’étais heureux de retrouver un vrai verre à la main. C’était libérateur de ne pas avoir à trouver une excuse pour expliquer pourquoi je ne buvais pas, et de ne pas me sentir énervée à l’idée que les gens puissent remarquer ma boisson de substitution.
Bien que la sensation de l’alcool en soi ne m’ait pas manqué, l’inclusion sociale m’a définitivement manqué – cette partie de l’expérience m’a le plus surprise. Je n’avais aucune idée de l’importance de boire pour se sentir à l’aise – ce n’est pas une prise de conscience qui me réconforte beaucoup, mais quelque chose à travailler pour moi-même. À l’avenir, je ne limiterai peut-être pas le nombre d’événements où je me ferai plaisir, mais plutôt les portions d’alcool. Aujourd’hui, je peux dire en toute confiance que je peux survivre à des rendez-vous, des fêtes, des réunions intimes, des dîners au restaurant – et tout ce que vous voulez – sans alcool. Je ne pense certainement pas que je doive commencer à boire plus à chaque événement pour compenser – un ou deux apaiseront toute tension sociale, mais m’empêcheront de dépasser les bornes.
La partie la plus difficile de cette expérience, cependant, a été de garder mon mois sec pour moi. C’était définitivement un défi de ne pas me rabattre sur mon excuse, mais un défi qui en valait la peine pour voir comment cela affectait mes interactions sociales. S’il y a une chose que j’ai apprise de mon mois de janvier sec, c’est que mon prochain verre pourrait signifier plus que ce que je pense.
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