ほとんどの人にとって、長いフライトは睡眠マスクや映画、無料のミニボトルのワインの助けを借りて耐えるべきものです。 しかし、乗客がリラックスして精神的にチェックアウトしようとしている間、パイロットはその逆を行っているのです。 離陸後もやることはたくさんあるのですが、具体的には？
Meteorologist and Communicator
「地球上を疾走しているとき、私たちは時速500マイルをはるかに超えており、信じられないほど過酷な環境にいる」と、ロンドンに拠点を置く国際航空会社のキャプテン、ニック・アンダーソン氏は言う。 外気温度は華氏-76度で、空気は非常に薄く、翼に座っている人は1分もしないうちに死んでしまうだろう。 また、巨大な人口密集地や横断に数時間かかる海、急降下が不可能な過酷な地形の上空を飛行していることは言うまでもありません。
「自然は無表情である。 あなたがそこにいようといまいと気にしないのです」とアンダーソン氏は言います。 「シャンパンを飲んでいる間、そのすべてがあなたのすぐそばにあるのです」
このマシンを世界中に運ぶという責任を負うとなると、心配しなければならないことがいろいろと出てきます。
飛行経路は出発前に設定されていますが、パイロットは飛行中に経路の変更または若干の変更が必要かどうかを判断します。
「天候は長距離飛行では大きな問題です」とアンダーソンは言い、1回の飛行で飛行機が3つか4つの天候システムを通過し、タイプ、強度、困難さのレベルが異なる場合が多いと指摘します。 「ゆっくりくつろいでいるわけにはいきません。 私たちのように高速で飛行していると、これらの気象現象に非常に早く遭遇することになります。
主要な航空会社の多くも、スクリーン上の赤い塊以上の詳細を示す高度な気象マッピング技術を導入しています。 しかし、レーダーではわからない晴天の乱気流や、予期せぬトラブルなど、パイロットは同じルートを飛ぶ他のパイロットを頼りにしているのです。 雷雨を避けるために進路を変更する必要がある場合、一人のパイロットは航空管制官と話す役割を担い、もう一人は同じ飛行経路にいる飛行機同士の空対空通信を担当します。 大西洋のような離れた空域では、共通の空対空周波数があり、それを聞くのだとアンダーソン氏は言う。 これらの無線会話は、あらゆる問題の深刻さと期間に関する逸話的な詳細を提供し、時には地上のディスパッチャから受け取った野球のスコアさえ提供します。
カウンセラーと外交官
一旦飛行機のドアが閉まると、機長は起こりうるすべての人事問題に対して責任を持ち、法的にも第一人者である。 このような状況において、機長の権限は、1963年の東京条約や1999年のモントリオール条約のような複数の国際協定によって支持されています。
Analyst and Engineer
パイロットが行う仕事の多くは戦略的なものです。
「より多くの燃料を運ぶためには、より多くの燃料を燃やさなければならないので、過剰な燃料で着陸したくないのです」と、アンダーソンは言います。 簡単に言うと？ その代わり、目的地に到着するのに十分な燃料があるかどうか、飛行中に計算するのはパイロット次第なのです。 万が一、計算を誤ると、パイロットは最終目的地に向けて離陸する前に、より近い飛行場まで迂回して燃料を補給することになる。 外気があまりに冷たいため、燃料タンクの一部が危険なレベルまで冷え、流れが制限されることがあるのです。 パイロットはこれらの計器を監視し、冷たい燃料を温度の高い内側のタンクに移動させることができます。
一人のパイロットがすべてのシステムを監視している間、もう一人はすべての事務処理を行っています。 パイロットは出発前に飛行計画書を渡されますが、このパイロットは飛行中、その計画に変更があった場合、紙に書き留める責任を負っています。 アンダーソンによると、これらのメモは非常に詳細で、検査官は書類作成をもとに航空機の正確な飛行経路を再現することができるはずだそうです。
Some R&R
パイロットは通常乗客が食事のサービスを受けた後に食事をします。 また、パイロットが到着したときには、フライトデッキにスナック、サラダ、サンドイッチのトレイが置かれていることが多いそうです。 パイロットはコックピットで食事をすることができるが、同時に食事をしない傾向があるので、常に1人が操縦席にいることになる。
すべての各種計器が正常に見え、飛行機がスムーズに飛行し、機内に平和が訪れたとき、パイロットはしばしば休憩を取る。 この休憩は、飛行中の出来事の展開に応じて、飛行中のさまざまなポイントで発生します。 (休憩の長さは、パイロットの勤務時間に応じて複雑な規則で決められているため、大きく変動します)。 12時間以上の長時間のフライトでは、離陸と着陸を担当する2人のパイロットに加え、1人か2人のリリーフパイロットが同乗します。 そのため、機長はコックピットのすぐ後ろにある寝床にもぐりこんで、寝たり、本を読んだり、リラックスすることができます（窓のない寝床の大きさや位置は機種によって異なります）。 多くの航空機では、コックピットのすぐ後ろ、ファーストキャビンの前に、小さな階段につながる小さなドアがあります。
「それは仕事のレベルが低いときだ」とAndersonは言い、「何か問題が起きたら、文字通り数インチの距離だ」と言う。
おそらく8時間か9時間の短い国際飛行は、たった2人のパイロットで飛ぶことができるが、Andersonは、パイロットがいくつかのストレッチやトイレ休憩を除いて、ほとんどずっと拘束されているので、それらの飛行は実際に難しいのだと言う。
また、アンダーソン氏は、一般の人々が自分の仕事について好奇心を抱いていることを理解する一方で、パイロットがずっとくつろいで新聞を読んでいると思い込んでいる人がいると笑っています。
「この機械を世界中に運ぶという責任を持ち、直面するすべてのことを知るとき、心配しなければならないことがいろいろある」と、アンダーソン氏は語ります。