格付け制度への最初の動きは、15世紀から16世紀前半にかけて、海軍最大のキャラック（メアリーローズ号、ピーターザクロ号、アンリ・グレース・ア・デュー号など）が「大船」と呼ばれたときに見られる。 これはあくまで大まかな大きさの目安であり、重量や乗組員、砲の数などは考慮されていなかった。 8755>
スチュアート時代 編集
英国海軍の艦艇の最古の分類は、ヘンリー8世の治世にさかのぼります。 ヘンリー海軍は58隻の船で構成され、1546年のAnthony Rollでは「船、ガリアス、ピネース、ローバージ」の4つのグループに分類されています。 “:128
しかし、海軍の戦闘艦をいくつかのグループや「率」に分ける正式なシステムは、スチュアート時代のごく初期に始まったもので、1604年頃にそのような分類のリストが最初に登場した。 この時、「海軍ロイヤル」の戦闘艦は、海上での作業に必要な人員数（すなわち 4つのグループに分けられました。
- Royal Ships（以前の「大艦隊」グループの中で最大の船）42～55門の砲を搭載し、少なくとも400人の人員を乗せる。
- Great Ships（以前の「大艦隊」グループの残りの船）38～40門を搭載する。
- 30～32門の砲を搭載した中型船、および
- 30門未満の砲を搭載した小型船
1612年のリストでは、4グループに分かれていた。 王室船、中級船、小型船、ピナクスの4グループであったが、砲ではなくトン数で定義し、王室船は800〜1200トンから始まり、ピナクスは250トン以下であった。128
チャールズ1世治世の初期には、この4つのグループは数字順に改名された。 王室船は一等、大船は二等、中船は三等、小船は四等と等級付けされるようになった。 その後まもなく、階級は率に置き換えられ、かつての小船は4、5、6級に分けられるようになりました。
最も初期の格付けは、砲数ではなく、設定された補数（人数）に基づいていました。 1626年、チャールズ1世が作成した表では、海軍に関連する分類の中で初めてレートという用語が使われました。 この表は、船員や士官が得る月給の額を規定しており、「一流」から「六流」までの6つのレートを順番に並べ、各レートを2クラスに分け、各クラスに割り当てる人数を異ならせたものである。 この1626年の表には、船の大きさや搭載されている兵器の数との具体的な関連性は示されておらず、知られている限り、これは船員給与等級にのみ関連していた:128
この分類計画は、個々の船の補強が行われた1653年の後半に大幅に変更された。 8755>
当時の提督秘書官サミュエル・ペピスは、1677年にこの仕組みを改訂し、「厳粛で普遍的かつ不変の」分類として定めた。 船の格付けは、行政的、軍事的に利用されるものであった。 砲の数と重量によって必要な乗組員の規模が決まり、それによって必要な給与や配給の量も決まる。 また、その船が戦列に並ぶのに十分な力を持っているかどうかも示していた。 ペピスの最初の分類は、1714年、1721年、1760年、1782年、1801年、1817年にさらなる定義によって更新された（最後の定義は、それまで除外されていた砲門の数を含めるという、最も厳しいものであった）。 全体として、各レートはより多くの砲を持つようになる傾向があった。 例えば、ペピスは一等航海士に90～100門の砲を許可していたが、1801年の計画では一等航海士は100～120門となった。 8755>
一等、二等、三等（戦列艦）編
一等、二等、三等の艦は「戦列艦」とみなされた。 8755>
最大の三等船は、1690年代から1750年代初めまで80門の3階建てであったが、それ以前もそれ以降も80門の船は2階建てとして建造された。 その他の74門以下の3等船も同様に2階建てで、下甲板と上甲板の連続した2つのデッキに砲を搭載し、さらにクォーターデッキ、フォアセル、（あれば）ウープに小型の兵器を搭載していた。 1817年1月より、各艦が搭載していた砲塔が砲門数に含まれるようになり（それまでは通常省略されていた）、その日から1級は3層甲板船をすべて含み（砲塔の追加により、すべての3層甲板船が100門以上となった）、新しい2級は80門以上のすべての2層甲板船に、3級は80門未満の2層甲板船に縮小されるなど、一連の大きな格付け制度変更が施行された。
Fourth, fifth and sixth ratesEdit
2階建て50または60門の小型4等船は、1756年まで主力船であったが、50門の船では戦場には小さすぎると考えられたため、このような船になった。 60門の大型4番艦は引き続き戦列艦として数えられたが、この種の艦はほとんど新造されず、60門の4番艦はその後数十年の間に64門の3番艦に取って代わられることになった。 海軍は輸送船団護衛や遠く離れた基地の旗艦としていくつかの4級船を保持し、またいくつかの東インド洋艦をその役割に転用しました。 4級船の下限は、1756年頃の2階建て50門の船である。 5級船の上位には、40または44門の2階建て船（1690年以降）、あるいは1690年から1730年にかけてのデミバッテリー32門や36門の船も含まれることになる。 18 世紀初頭の第 5 艦隊は一般に「デミ・バッテリ」船で、下甲板に数門の重砲（下甲板の残りはしばしば列港に使用）、上甲板に軽砲の全砲台を搭載してい た。 しかし、フリーボード（水線からの下甲板砲口の高さ）が低いため、荒天時には下甲板砲口を開くことができないことが多く、次第に廃止されていった。
5番艦や6番艦は、一般船には含まれていなかった。 18世紀半ばには、新しい5等船型である古典的なフリゲート艦が導入され、下甲板には港がなく、主砲は上甲板のみに配置され、全天候で戦えるようになりました
6等船は一般に輸送隊の護衛や封鎖、派遣の任務に役立ちましたが、サイズが小さいため5等フリゲートが得意だった一般巡洋業務にはあまり向いていませんでした。 基本的に6等航海士は2つのグループに分けられた。 大きい方は28門の6等フリゲートで、24門の9ポンド砲を主砲とし、上部構造には4門の小型砲を搭載していた。 もう一つは、20～24門の「ポスト船」である。
無格付け船 編集
格付け制度では、6等船より小さい船は扱われなかった。 残りは単に「無格付け」であった。 未格付け船のうち大型のものは一般にすべてスループと呼ばれたが、この命名法は未格付け船の場合、特に「シップスループ」「ブリッグスループ」「スループオブウォー」（海軍用語では単に「スループ」と同じ意味）、さらには「コルベット」（最後はフランス語で、イギリス海軍は1840年代まで使わなかった）などに細かい点で、非常に混乱することになる。 技術的には、「sloop-of-war」というカテゴリーは、格付けされていないあらゆる戦闘艦を含み、理論的には、爆弾船や消防船までこの用語は及んでいた。 ナポレオン戦争の間、イギリス海軍は、輸送船団の護衛（どの戦争でもそうですが、輸送船団の導入は護衛艦の大きな必要性を生みました）、私掠船との戦い、そして自ら賞金を得るために、これらの小型船舶を大量に必要としたため、就役するスループの数を約400%増加しました
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