近年、柳は、特に白からピンクの斑入りの品種が非常に人気のある景観植物となっています。 他の柳と同様、成長が非常に早いのも特徴です。 私は園芸店や造園業者として、これまで数百本のヤナギを販売し、植栽してきました。 しかし、そのたびに、「このままでは、いつまでたっても小さくまとまりませんよ」と、家の持ち主に警告してきた。 柳の剪定は、形と大きさを維持するために、年に数回行わなければならないかもしれない雑用です。
柳の剪定について
ピンクと白の葉を持つかわいい柳が、あっという間に2～3メートルの怪物になることに、家の持ち主はよく気がつきます。 また、成長し、老朽化すると、最初に目を引いたユニークな葉の色も失われてしまいます。 幸い、定期的な剪定と刈り込みで、大きさと形を維持することができます。
とても寛容な植物なので、必要なら柳を31センチほどの高さまで切り戻し、若返りを図り、今後の大きさや形をよりよく把握するようにします。 ただし、剪定に際して、あまり慌てたり、ストレスを感じたりしないようにしましょう。
それでも、柳の剪定にはいくつかのガイドラインがあります。
柳の切り戻し方
日当たりや風通しをよくするために、古い枝、傷んだ枝、枯れた枝、交差した枝を剪定するのは、柳が休眠し春のカタクリができていない晩冬に行うのが一般的です。 これらの枝は、根元まで切り戻します。 このとき、清潔で鋭い剪定器やロッパーで枝の1/3程度を取り除くとよいでしょう。
ダケカンバの白やピンクの色づきが薄れる真夏は、形やサイズの調整、変色の若返りに適した刈り込みの時期です。
通常、ヤナギは30～50％程度切り詰めるのがよいとされていますが、上記のように、大きさや形が本当に手に負えなくなった場合は、1尺（31cm）程度に株ごと切り詰めてもよいでしょう。