エクウスは、かつて多様だった馬科の中で唯一現存する属です。 約3000年前に家畜化された馬は、移住、農耕、戦争、スポーツ、コミュニケーション、旅行などの分野で人類の歴史に大きな影響を与えました。
どこで & いつ？
エクウスの種は500万年前から現在まで生息しています。 現存する種としては、馬、驢馬、縞馬などがあります。
何種のエクウスが存在するか？
ウォーカーのMammals of the Worldでは、エクウスの現生種は7種とされている。 その中には、家畜の馬とその野生種であるPrzewalskiの馬、3種の驢馬、3種のシマウマが含まれます。
Equus ferus caballus. Photo by Ltshears/Wikimedia Commmons/CC BY-SA 3.0
野生種はすべて短いたてがみを持つことに注意…一方、家畜のエクウスは長いたてがみを持つ。
プシェバルスキー馬は現在唯一の真の野生馬である。 中央アジアの涼しい草原に住んでいる。 他のいわゆる「野生馬」は、飼育されていた家畜が逃げ出した子孫で、野生の動物である。 家畜のロバは野生の驢馬を祖先に持つ。
野生の驢馬はアジアとアフリカに生息し、シマウマや最近絶滅したクワガはもっぱらアフリカに生息している。 北米には5000万年前から馬が生息していたが、1万年前にすべて絶滅した。
化石の歯を、典型的なエクウスの歯の特徴を示すイラストと比較して、3つのうちどれに最も似ているかわかるかどうか確認してほしい。
Answer
この化石歯はシマウマに最も似ています。 深い外顆とV字型のリングアフレックスに注目してください。 どちらもシマウマの特徴です。
フロリダのリーシー地方から出土したエクウスの骨格は、フロリダ自然史博物館のPaleofest96で公開され、現在はフロリダ博物館のフロリダ化石の展示室に展示されています。 写真は、この骨格の製作者であるSteveとSue Hutchins夫妻です。 この夫婦は、彫刻や木工芸の才能と化石や科学への熱意を組み合わせて、このような展示物を作りました。
Steve と Sue は、展示用に Archaeohippus の最初の連結した骨格も準備しました。