冬が近づいて湿度が下がり始めると、空気を潤してくれる加湿器が重宝されます。 寒さに伴うさまざまな病気の治療や予防にも役立っています。 しかし、その性能に影響を与えるものとして、カビがあります。
カビは通常、適切な清掃やメンテナンスが行われていない加湿器に発生します。 カビはミストと一緒に空気中に広がり、いくつかの鼻炎の原因となります。 しかし、適切な清掃を行えば、加湿器からカビを完全に除去することができます。
カビはどのように発生するのですか？
カビは真菌の一種で、湿った密閉された環境で成長または繁殖します。 水や湿った環境の近くでは、白、黒、緑、茶色の斑点として見つかります。 そのため、密閉された水槽である加湿器は、カビの繁殖に最適な環境といえます。
数本のカビで何ができるのか、と思われるかもしれません。 しかし、カビが増殖すると、加湿器が家中の空気にカビをまき散らし始め、これが体にいくつかの病気を引き起こす可能性があります。
そのひとつが、「加湿器肺」と呼ばれる致命的な症状です。 これは、加湿器から汚染された空気を吸い込むと発症します。 症状としては、寒気、咳、発熱、息切れ、肺の炎症などです。
また、アレルギー体質の人や喘息発作を引き起こすこともあります。
カビの発生を防ぐには
加湿器内のカビは見苦しく、厄介な物質ですが、以下のポイントを押さえれば簡単に予防・駆除できます
1) 定期的に掃除をする
これはカビ対策の第一歩であり重要なステップです。 汚れた水による沈殿物の発生を防ぐため、毎日水を交換する必要があります。
週に一度は加湿器のタンクを徹底的に掃除し、底にたまり始めた沈殿物やカビの胞子を取り除きましょう。
2) 酢などの添加剤を使用する
酢は、掃除中にカビやカビの胞子を殺すために使用できる強力な材料でもあります。 抗菌作用があるので、水槽内の胞子発生を防ぐ効果が長続きします。
発泡スチロールのベルトをはずし、酢でよく洗います。 発泡スチロールのベルトはカビが生えやすいので、月1回ではなく、週1回のペースで行ってください。
また、加湿器用タブレット、漂白剤、ティーツリーオイル、過酸化水素などの添加物を使用することもできます。 加湿器用タブレットはカビ退治に特化したものですが、酢などの自家製品を使うよりコストがかかります。
塩素系漂白剤は、カビ退治には効果的ですが、使用は控えめにしたほうがよいでしょう。 加湿器のホースを漂白剤にさらすと、カビが発生する可能性があります。
3) 水道水より蒸留水を使う
定期的な掃除のほかに、カビを防ぐための特別な対策も必要です。 水道水は、カビの胞子の成長を助け、加速させるミネラル分を含んだ硬水です。
代わりに蒸留水でタンクを満たすことで、加湿器から発生するカビの胞子や、吸い込むと肺に致命的な影響を与えるその他の微生物を少なくすることができます。
3) フィルターを定期的に交換する
加湿器に付属するフィルターは、きれいな空気から微生物を分離する働きをしますが、微生物が生息していることもあるのです。
少なくとも3ヶ月に一度、または冬の季節の終わりにフィルターを交換する必要があります。 あるいは、交換の必要がなく、カビも生息しないフィルターレス加湿器を選ぶとよりよいでしょう。
3) 乾燥した環境で保管する
湿度が上がり始め、空気がより呼吸しやすくなったように感じると、加湿器の使用を控え、完全に電源を切ることさえあります。 機械は一年中使えるように設計されているわけではありませんから、心配はありません。 しかし、加湿器の保管もカビ予防の重要なポイントです。
保管する前に、すべての部品を徹底的に洗浄し、加湿器の中に水分がなくなるまで何日も風乾させます。 乾燥したら、重曹パックをタンクに入れてから蓋を閉めます。
これで残った水分をすべて吸収し、湿った環境で繁殖するカビの発生を防ぐことができます。 こうすることで、冬や寒い季節に加湿器を新鮮な状態で使用することができます。
4) メーカーの指示に従う
すべての加湿器には、メーカーからガイドマニュアルが添付されています。 機器の適切なメンテナンスのために、記載されているガイドラインに従うことが最も重要です。 エッセンシャルオイルやその他のオイルを加湿器に入れないでくださいと書いてある場合は、それを守ってください。
付属の工具や取扱説明書に記載されている洗浄方法も考慮し、最高の結果と長持ちする加湿器を目指しましょう。
まとめ
特に小型の加湿器をお使いの場合は、毎日の清掃がカビを防ぐ最も簡単な方法となります。 水を交換する、タンクを軽いブラシでこする、蒸留水を使うなどの方法で、加湿器内のカビの発生を防ぐことができます。
さらに、オフィスや家庭の空気を清潔でバクテリアのいないものにするために、他のヒントも参考にしてください。