Il Regno Unito riporta ogni anno una grande quantità di informazioni sull’uso degli animali nella ricerca. Ogni procedura animale deve essere classificata secondo lo scopo generale (e l’area specifica della malattia o lo scopo normativo, se rilevante), lo stato genetico degli animali e la gravità della procedura. La Gran Bretagna (Inghilterra, Scozia e Galles) conduce circa il 99,5% delle procedure, che sono regolate e riportate dal Ministero degli Interni del Regno Unito. L’Irlanda del Nord conduce il restante 0,5% che è regolato e riportato dal Dipartimento della Salute dell’Irlanda del Nord.
Ricerca sugli animali nel Regno Unito (esclusa l’Irlanda del Nord)
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Ogni anno l’Home Office rilascia le statistiche sulla ricerca sugli animali in Gran Bretagna (l’Irlanda del Nord rilasciate separatamente) per l’anno precedente. Nel 2019, il numero totale di procedure sugli animali è stato di 3,40 milioni, in calo del 3,4% rispetto ai 3,52 milioni del 2018.
Il numero totale di animali utilizzati è molto probabilmente inferiore in quanto alcuni animali sono stati utilizzati per più di una procedura*. Nel 1987 il Regno Unito ha cambiato il modo di contare gli animali, dal numero totale di animali al numero totale di procedure. Nel 2014 c’è stato un ulteriore e più piccolo cambiamento nelle metodologie. Le statistiche per l’Irlanda del Nord non sono incluse e abbiamo fornito maggiori dettagli in fondo alla pagina (23.883 procedure nel 2018).
*Il numero totale di animali esclude gli animali utilizzati per la prima volta in un anno precedente, che hanno subito una procedura nell’anno in corso, al fine di evitare il doppio conteggio degli animali tra gli anni.
Negli ultimi anni il numero di animali geneticamente modificati (principalmente topi GA) allevati è aumentato come percentuale di tutti gli studi; questo rappresenta il 49,1% di tutte le procedure (nel 2019). Altri usi comuni includono la ricerca di base (28,9%), scopi normativi (12,9%) e ricerca traslazionale/applicata (8,2%).
Guardando le specie utilizzate possiamo vedere, topi, ratti, uccelli e pesci rappresentano oltre il 96,75% di tutte le procedure sugli animali in Gran Bretagna. Cani e gatti rappresentano lo 0,14% e i primati circa lo 0,11%. Invertebrati come moscerini della frutta e vermi nematodi sono ampiamente utilizzati dai ricercatori, ma non sono coperti dall’Animals (Scientific Procedures) Act e quindi non sono inclusi. L’unico invertebrato incluso nelle statistiche sono i cefalopodi, anche se nessuno è stato usato negli ultimi anni.
Le statistiche del Regno Unito includono la segnalazione retrospettiva della sofferenza. Invece di presentare al Ministero dell’Interno proposte di licenza che includono livelli stimati di sofferenza, i ricercatori ora devono riferire su ciò che è stato effettivamente visto (usando una varietà di misure). Sfortunatamente, le statistiche le mettono in due tabelle separate (Tabella 3.1 e 8). Li abbiamo combinati per ottenere la gravità per tutte le procedure nel 2019 – vedi definizioni a pagina 20). Mostra che l’81,4% delle procedure sono sotto-soglia, senza recupero o lievi, e hanno comportato dolore o sofferenza minimi per gli animali. Il 15,4% degli studi erano moderati e il 3,1% erano gravi.
È anche importante capire che nessuna ricerca o test sugli animali è stata fatta per:
- Prodotti del tabacco (vietati nel 1997)
- Prodotti o ingredienti cosmetici (vietati nel 1998)
- Prodotti per la casa (vietati nel 2015)
Quando guardiamo agli altri usi degli animali nel Regno Unito vediamo che quelli uccisi per la ricerca medica (e gli enormi benefici che ne derivano) sono di gran lunga superati dal numero di pesci e polli mangiati, e anche dal numero di uccelli e altri animali selvatici uccisi dai gatti domestici.
Infine, vale la pena ricordare gli enormi benefici apportati dalla ricerca sugli animali. Ecco alcune cifre annuali di trattamenti utilizzati che sono stati sviluppati attraverso la ricerca animale.
Fonti della tabella:
- 7.824 sostituzioni isolate della valvola aortica o AVR + innesto di bypass coronarico nel 2012. Cardiovascular Disease Statistics 2015 della British Heart Foundation.
- 55.200 persone vengono diagnosticate con il cancro al seno ogni anno nel Regno Unito secondo CRUK.
- 421.000 utenti diabetici di insulina nel Regno Unito nel 2010. Holden SE et al (2014).
- 2.766.600 casi di anestesia generale + 523.100 casi di anestesia locale = 3.289.700 casi. NHS anaesthesia survey 2013.
- 30.825.400 Broncodilatatori prescritti nel Regno Unito nel 2015. Prescrizioni HSCIC 2015.
- 39.363.800 farmaci antibatterici prescritti nel 2015. HSCIC Prescrizioni 2015.
Fonti statistiche del Regno Unito:
Parlando di rapporto di ricerca sulle statistiche:
- Ricerca animale in Gran Bretagna nel 2019
- Ricerca animale in Gran Bretagna nel 2018
- Ricerca animale in Gran Bretagna nel 2017
- Ricerca animale in Gran Bretagna nel 2016
- Ricerca animale in Gran Bretagna nel 2015
- Ricerca sugli animali in Gran Bretagna nel 2014
- Ricerca sugli animali in Gran Bretagna nel 2013
- Ricerca sugli animali in Gran Bretagna nel 2012
- Ricerca sugli animali in Gran Bretagna nel 2011
Rapporti dell’Home Office 2001-2018: https://www.gov.uk/government/collections/statistics-of-scientific-procedures-on-living-animals
Ricerca sugli animali in Irlanda del Nord
In Irlanda del Nord, le statistiche sulla ricerca sugli animali sono compilate dal Dipartimento della Salute, dei Servizi Sociali e della Sicurezza Pubblica in Irlanda del Nord (al contrario dell’Home Office britannico, come in Inghilterra, Scozia e Galles).
La ricerca sugli animali in Irlanda del Nord rappresenta molto meno dell’1% del totale della ricerca sugli animali nel Regno Unito. Nel 2018 il numero di procedure è stato di 28.790, e un aumento del 16,3% rispetto al 2017.
Siccome il numero di procedure che coinvolgono la creazione e l’allevamento di animali GM è molto più basso che nel Regno Unito (e questi sono spesso sotto soglia), la percentuale di procedure sotto soglia è molto più bassa rispetto al resto del Regno Unito, anche se questa percentuale è in aumento. Il numero di procedure gravi è simile al resto del Regno Unito, ma c’è una proporzione più alta di procedure di gravità moderata.
