Origine celtica: da dove viene la tradizione di festeggiare Halloween?

Halloween è una delle feste più conosciute oggi. Ma da dove viene la tradizione di celebrarlo?

È una festa pagana celebrata ogni anno la notte del 31 ottobre. Risale alla festa celtica Samhain, che si traduce come “fine dell’estate”. Veniva celebrata dai Celti alla fine della stagione del raccolto in Irlanda per dare il benvenuto al nuovo anno celtico, che coincideva con il solstizio d’autunno.

I costumi che sono così di moda oggi hanno anche le loro origini nella civiltà celtica. Durante Samhain, i Celti indossavano maschere, e persino si scambiavano i costumi, per confondere gli spiriti dei morti che vagavano nel mondo dei vivi in quella notte.

La linea tra la vita e la morte era molto confusa in questa cultura, e pensavano che questo fosse il modo migliore per evitare che gli spiriti invadessero le loro vite.

I Celti avevano l’abitudine di intagliare le rape, che usavano nella notte di Halloween come sculture per proteggere gli uomini dagli spiriti dei morti, che in questa notte tornavano nel mondo dei vivi. La ragione per cui il simbolo di Halloween oggi è la zucca e non la rapa è dovuta all’immigrazione irlandese negli Stati Uniti.

Quando gli immigrati immigrarono negli Stati Uniti e portarono con sé la tradizione, si resero conto che negli Stati Uniti non c’erano quasi rape, ma che c’erano molte zucche. Inoltre, il prezzo di quest’ultimo era molto più economico.

La festa pagana fu gradualmente trasformata man mano che il cristianesimo cercava di assumerla nel proprio calendario. Papa Gregorio III e Gregorio IV tentarono di soppiantare Samhain con il giorno di Ognissanti. Quest’ultimo era precedentemente celebrato il 13 maggio.

La vera ascesa di Halloween avvenne a metà del XIX secolo. Gli immigrati irlandesi negli Stati Uniti e in Canada portarono la festa in Nord America. Hanno diffuso alcune delle usanze che rimangono oggi, come il popolare “Trick or Treat”. I Celti credevano che uno spirito maligno si aggirasse nelle case durante la notte e, se l’affare non veniva chiuso, malediceva gli abitanti della casa.