I fan erano attratti da Mike Tyson per il suo stile di lotta implacabile. Lo stile da sbirciare, combinato con i suoi riflessi e la sua potenza, lo rendeva qualcosa di cui meravigliarsi.
Non aveva l’aspetto dei pugili tradizionali. Tyson non indossava un abito elegante sul ring, e nemmeno calzini e mutande, se è per questo. Non avere queste cose lo faceva sentire più barbaro, ma non è per questo che non fa parte dei 10 migliori pugili di tutti i tempi.
E’ semplicemente che i seguenti 10 erano migliori…
Top 10 pesi massimi
1. Muhammad Ali
2. Joe Louis
Se si facesse un sondaggio tra i fan della boxe e si chiedesse loro quale combattimento di tutti i tempi vorrebbero vedere di più, la maggior parte di questi fan probabilmente direbbe Muhammad Ali contro Mike Tyson.
Vogliono vedere Ali combattere perché la maggior parte dei fan considera Muhammad Ali il miglior pugile di tutti i tempi. Ha battuto il minaccioso Sonny Liston, scioccando il pubblico della boxe, e più tardi nella sua carriera ha battuto l’imbattibile George Foreman. A meno che non abbiate Joe Louis n. 1, è Ali in cima alla vostra lista.
3. Lennox Lewis
4. Rocky Marciano
Ho Lennox Lewis al n. 3 di tutti i tempi, perché ha battuto ogni pugile di valore nella sua carriera. Ha ripulito la divisione, incluso un knockout su Tyson.
Rocky Marciano è quarto nella mia lista, perché è l’unico campione a non aver mai perso il titolo. Si può mettere in discussione il livello di talento durante la sua corsa, ma alla fine della giornata nessuno potrebbe fermarlo in 49 combattimenti in carriera.
5. George Foreman
6. Joe Frazier
Fino alla sconfitta di Ali, George Foreman era considerato imbattibile. Penso che abbia fatto abbastanza nella prima parte della sua carriera per fare questa lista, ma la seconda parte della sua carriera lo mette nella top five.
Joe Frazier ha perso solo contro due pugili, Muhammad Ali e George Foreman, n.1 e n.5 nella mia lista dei pugili di tutti i tempi – non male se me lo chiedete. Joe ha combattuto in un periodo in cui la divisione dei pesi massimi era al suo meglio. Il terzo incontro di Ali è il più brutale della boxe.
7. Larry Holmes
8. Jack Dempsey
So che alcuni di voi stanno pensando: “Mike Tyson ha battuto Holmes”, ed è vero. Tuttavia, non l’ha battuto nel fiore degli anni; ha battuto un Larry Holmes in pensione da due anni. Non l’Holmes che ha vinto 48 combattimenti consecutivi.
Jack Dempsey è all’ottavo posto della lista, e secondo alcuni dovrebbe essere più in alto. Uno dei più dominanti che lo sport abbia mai visto, poteva fare a pugni o lottare in punta di piedi.
9. Sonny Liston
10. Jack Johnson
Sonny Liston era considerato imbattibile come Marciano. Molti storici del pugilato credono che se Marciano fosse rimasto a combattere contro di lui, quella sarebbe stata la prima sconfitta della sua carriera. Se Muhammad Ali non avesse battuto Liston, nessuno all’epoca l’avrebbe fatto.
Jack Johnson è considerato uno dei migliori di sempre, e in alcune altre liste è più in alto di quanto lo sia nella mia. Il motivo per cui Johnson e Dempsey sono più in basso nella mia lista ha tutto a che fare con l’epoca. Avrebbero potuto essere più in alto se il loro periodo fosse stato diverso. Come tutti gli altri sport, i pugili sono migliorati con il passare del tempo.
La carriera di Iron Mike Tyson
Tyson è esploso sulla scena della boxe. Non ci sono stati molti filmati su Tyson perché ha fatto un lavoro breve con i suoi avversari. Sarebbe diventato il più giovane campione dei pesi massimi della storia della boxe, superando il record detenuto da un altro pugile Cus D’Amato.
Le basi erano state gettate perché Tyson diventasse il più grande di tutti i tempi. Persino Muhammad Ali, che ha sempre proclamato di essere il più grande, credeva che Tyson avrebbe finito per essere migliore di chiunque abbia mai indossato i guantoni da boxe.
Tyson era imbattuto, e non testato, dato che combatteva solo pugili professionisti. Non sto criticando Tyson per la mancanza di competizione a questo punto; sto semplicemente sottolineando il fatto che non c’era nessun combattente riconoscibile nei suoi primi 15 combattimenti. Continuò da questo punto senza Cus D’Amato, che morì il 4 novembre 1985.
Tyson avrebbe combattuto altri due journeyman nel 1986 prima di affrontare il suo primo avversario noto a 17-0. Jesse Ferguson era ancora un po’ un journeyman, ma molto più duro dei no-names precedentemente combattuti. Combatterebbe altri tre contendenti di medio livello, tra cui Trevor Berbick che fu brutalmente messo al tappeto per il campionato dei pesi massimi.
Nel 1987 le ruote non erano cadute dal carro, ma la scritta era sul muro. Tyson era rimasto concentrato sotto Jim Jacobs e il suo allenatore Kevin Rooney. Tyson non aveva ancora abbandonato il suo allenamento, anche se aveva già visto cosa significava essere campione. Nintendo aveva fatto uscire Punch-Out di Mike Tyson. Mike ha battuto tutti e quattro i contendenti di medio livello.
Tyson aveva bisogno di una cosa per il 1988: degli avversari. Larry Holmes sarebbe uscito dal suo ritiro di due anni per affrontare Mike Tyson. Ha eliminato un avversario facile come Tony Tubbs, solo un altro avversario di medio livello. Micheal Spinx fu presentato come due campioni imbattuti. Per Spinx, molte di quelle vittorie provenivano dalla divisione dei pesi massimi leggeri. Tyson lo distrusse rapidamente.
1988 fu la fine di Bill Cayton e Kevin Rooney, che fu la fine della sua stabilità. Non rimase nulla della scuola di combattimento di Cus D’Amato. C’era un nuovo modo in arrivo, quello di Don King. Mike Tyson era l’unica persona nel suo campo che conosceva la via di D’Amato. Mike non era solo, ma la sua squadra di allenamento verde non era d’aiuto.
Nel 1989, Tyson non era più il pugile che era stato. Mise al tappeto Frank Bruno come ci si aspettava che facesse – chiunque guardasse poteva vedere che Tyson veniva colpito più di quanto fosse stato. Per la prima volta in tutta la carriera di Tyson, sembrava battibile. Penso che anche Tyson stesso abbia visto come lo scrappy Bruno abbia fatto un combattimento.
Perché è uscito subito dopo Carl “The Truth” Williams, i fan hanno dimenticato l’incontro precedente dove Tyson è stato preso da diversi colpi duri contro Bruno. I pugili, tuttavia, non l’hanno dimenticato, ed era solo una questione di chi doveva arrivare a lui. Evander Holyfield stava puntando Tyson, e Foreman aveva già chiesto più volte un incontro.
Molti fan, così come Tyson stesso, si riferiscono a questo come alla fine. La fine, tuttavia, fu quando licenziò Cayton e Rooney. Ci voleva solo la persona giusta per approfittare di Tyson, che in quel momento si affidava alla sua potenza e non usava più la sua incredibile difesa. Nascondeva la faccia dietro i guantoni e poi cercava di esplodere cogliendo l’avversario. Non c’era più una difesa da manuale, e pugni tirati in quantità. Cercava di prendere l’uomo con un unico grande colpo.
Buster Douglas aveva appena perso sua madre. Per molti versi, Douglas non era migliore dei pugili di medio livello che Tyson aveva battuto. Quando sua madre morì, lo voleva per lei. Non temeva quello che sarebbe potuto accadere sul ring, perché non importava cosa fosse alla fine, non avrebbe fatto male come perdere la madre. Quindi, per molti versi, Douglas non aveva nulla da perdere. Gli strumenti per battere Tyson erano lì. Buster avrebbe potuto essere uno dei migliori se si fosse applicato. Questo era l’incontro sbagliato per Tyson.
Tyson cercò di mettere a segno l’unico grande colpo. Ha anche preso Buster con uno in ritardo, mandandolo a terra. C’è una lista di pugili che non si alzarono, ma con un lungo conteggio dell’arbitro, Buster lo fece. Douglas si alzò da quel pavimento e lottò meglio di quanto avesse fatto, che era in piedi sul cartellino. Tyson sapeva, quando si alzò, che era finita. Al decimo round finì per KO e così la carriera di Tyson.
18 marzo — Donovan Ruddock, Las Vegas, TKO 7
28 giugno — Donovan Ruddock, Las Vegas, W 12
Donovan ‘Razor’ Ruddock era un altro combattente di medio livello, tipo Buster Douglas, un altro che non si applicava mai. Mike stava cercando di dimostrare che Buster era stato fortunato, ma in due combattimenti approssimativi dimostrò il contrario. Non era più lo stesso pugile allenato da Atlas/Rooney. Sarebbe anche stato imprigionato per stupro, perdendo quattro anni cruciali della sua carriera.
19 agosto — Peter McNeeley, Las Vegas, W DSQ 1
16 dicembre — Buster Mathis, Jr., Philadelphia, KO 3
Riprendendo lentamente. Nessuna competizione.
Ha battuto un Bruno molto inferiore a quello che aveva combattuto prima. Tyson non mostrava ancora segni di essere il suo vecchio se stesso. Tuttavia, il pugno di un picchiatore è l’ultima cosa che se ne va. Sì, chiamavano Tyson di nuovo campione, ma tutti sapevano che non aveva combattuto nessuno.
Holyfield ha battuto Tyson senza alcun morso all’orecchio. Solo un paio di testate da parte di Evander e il superamento di Tyson. Non credo che Mike avrebbe battuto Holyfield nel 1990. Se Tyson avesse battuto Douglas, Holyfield sarebbe stato il suo prossimo avversario. All’inizio del combattimento pensavo che Evander avesse superato il suo apice rispetto a Tyson. La trilogia con Riddick Bowe, e poi i problemi di cuore, sembrava che Evander fosse vicino alla fine.
Giugno 28 — Evander Holyfield, Las Vegas, L DQ 3
(Per il titolo WBA dei pesi massimi)
Tyson capì che il secondo incontro sarebbe stato come il primo, e divenne un codardo. Questo rovinò la sua carriera che era in costante declino dal 1988. L’incidente del morso all’orecchio divenne grande quanto lo erano stati i suoi pugni alla fine degli anni ’80.
È fortunato che gli sia stato permesso di combattere ancora da questo punto.
16 gennaio — Francois Botha, Las Vegas, KO 5
23 ottobre — Orlin Norris, Las Vegas, NC 1
Due nullità. Ma doveva prendere quello che poteva ottenere a questo punto.
A questo punto, sta continuando a mettersi in imbarazzo. Il No Contest con Golota poteva essere una sconfitta.
Ottobre 13 — Brian Nielsen, Copenhagen, Danimarca, TKO 7
Non sta combattendo molto, e sta rovinando la sua eredità quando lo fa. Aveva bisogno di soldi, però, e la gente pagherà sempre per vedere i battitori di potenza.
L’8 giugno — Lennox Lewis, Memphis, Tennessee, KO per 8 *RECAP*
(Per il titolo WBC e IBF dei pesi massimi)
Un pugile stava cercando di riempire la sua eredità (Lewis), mentre l’altro (Tyson), stava combattendo per riconquistare la sua. Questo era l’unico incontro che poteva dare una svolta alla carriera di Mike e riportare il rispetto perduto. Questa sarebbe stata la sua ultima possibilità di riconquistare la gloria passata. Lennox aveva bisogno di questo incontro per cementare la sua eredità, e distruggere ciò che restava di Tyson avrebbe fatto proprio questo.
2003-2005
Feb. 22, 2003 — Clifford Etienne, Memphis, Tennessee, KO 1
July 30, 2004 — Danny Williams, Louisville, KY, KO per 4 *RECAP*
June 11, 2005 — Kevin McBride, Washington, DC, TKO per 6 *RECAP*
(L’arbitro Joe Cortez ferma l’incontro quando Tyson non si presenta al 7° round. Tyson annuncia il suo ritiro dopo l’incontro.)
Mike Tyson non è un peso massimo da top 10. Ha ucciso i pugili che avrebbe dovuto battere, ma quando ha combattuto contro un altro pugile d’élite, ha sempre perso. Non sto parlando di alcuni di quei pugili di livello B a cui ha preso una cintura. Sto parlando della manciata di buoni pugili che ha combattuto durante la sua carriera.