Domenica 21 giugno 2018 (HealthDay News) — Un vaccino dei primi anni del 1900 potrebbe essere la chiave per prevenire gravi complicazioni del diabete? Forse, dicono i ricercatori della Harvard University e del Massachusetts General Hospital.
Poco più di tre anni dopo aver ricevuto due colpi di tubercolosi a quattro settimane di distanza, circa 50 persone con diabete di tipo 1 hanno visto i loro livelli medi di zucchero nel sangue a lungo termine scendere significativamente — e per almeno cinque anni.
“Il gold standard nel trattamento del diabete è quello di abbassare lo zucchero nel sangue. Abbassare lo zucchero nel sangue cambia la qualità della vita e riduce il rischio di complicazioni”, ha detto l’autore senior dello studio, il dottor Denise Faustman.
“Dopo 3,5 anni abbiamo visto un calo abbastanza forte di zucchero nel sangue a quasi normale, ed è rimasto giù,” ha detto Faustman, direttore del laboratorio di immunobiologia del Mass General.
“Non stiamo affermando che qualcuno sarà senza insulina, ma abbiamo abbassato la glicemia media di oltre il 10 per cento costantemente per più di cinque anni. Ed è conveniente”, ha aggiunto.
Inoltre, le persone nello studio erano adulti con diabete di tipo 1 di lunga data – per almeno 10 anni, ha detto Faustman.
Il vaccino ha l’approvazione della Food and Drug Administration degli Stati Uniti. È ufficialmente noto come il vaccino del bacillo Calmette-Guerin (BCG). È stato usato contro la tubercolosi per circa 100 anni, ha detto Faustman.
I ricercatori hanno usato una misura chiamata emoglobina A1C che stima i livelli di zucchero nel sangue per due o tre mesi. Per prevenire le complicazioni, l’American Diabetes Association raccomanda la maggior parte delle persone sane mantenere A1C a 7 per cento o inferiore.
Il braccio di trattamento dello studio si è concentrato su 12 persone con diabete di tipo 1 – nove sono stati messi nel gruppo BCG, mentre altri tre hanno ricevuto un placebo. All’inizio dello studio, l’A1C medio per il gruppo del vaccino era 7,4. Alla fine del quinto anno era 6.2, e alla fine dell’ottavo anno era 6.7. In un gruppo placebo, non c’era alcun miglioramento in A1C, gli autori dello studio hanno detto.
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente una parte sana del corpo. Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario attacca le cellule beta che producono insulina nel pancreas. Qualcuno con la condizione ha bisogno di prendere l’insulina attraverso iniezioni o attraverso un piccolo tubo inserito nella pelle e collegato ad una pompa di insulina.