Caccia alle punte di freccia
Per coloro che hanno già trovato una punta di freccia, ci sono poche emozioni come questa. Toccare un manufatto che è stato toccato per l’ultima volta migliaia di anni fa da un abitante nativo che cammina sulla stessa terra su cui ti trovi fa venire i brividi lungo la schiena. Da bambino, crescendo in una fattoria della contea di Webster, Iowa, ho passato molte ore della mia infanzia a cavallo e a piedi alla ricerca di punte di freccia. Ero affascinato dalle culture native della zona che includevano le tribù Sioux, Winnebago, Sack, Fox e Woodland, i molti tumuli indiani della zona, le storie del massacro di Spirit Lake e la costruzione di Fort Dodge.
Più di 500 tribù di nativi americani abitavano il Nord America e ogni tribù aveva i propri stili di punte di freccia. Quindi i tipi di punte di freccia sono estremamente numerosi. Comprendere la storia dei nativi dell’area in cui sei a caccia di punte di freccia è fondamentale.
Due tipi di punta di freccia di base sono Clovis e Folsom, Clovis è precedente (durante i tempi dei mammut e dei mastodonti) e Folsom più tardi per la caccia al bufalo e altri giochi. I cacciatori nativi hanno imparato nel tempo a modificare le punte di freccia per essere strumenti di caccia più efficaci e più precisi. Le punte di freccia erano attaccate a lunghe aste che venivano lanciate con un arco o un “Atlatl”, un lanciatore di lancia.
Le punte Clovis si trovano spesso con le ossa di mammut e mastodonti e sono state utilizzate da circa 10.000-13.000 anni fa. Queste punte hanno una scanalatura corta e larga, chiamata “flauto”, che si estende solo poco in alto dalla base. Il flauto è il punto in cui la punta della freccia era collegata all’asta della freccia spaccata con legature di pelle o piante.
Le punte Folsom si trovano spesso con ossa di bisonte e sono state usate più recentemente, da circa 10.000-8.000 anni fa. Le punte Folsom utilizzavano un’innovazione: i flauti erano estesi quasi per tutta la lunghezza della punta. Le Folsom tendono anche ad essere generalmente più piccole delle Clovis. Questo perché la dimensione della punta della freccia era commisurata alla dimensione dell’animale. Il mammut pesava fino a 20.000 libbre, il bufalo solo 1.000-2.000 libbre. Gli studi archeologici per ricreare le punte di freccia e testare la loro efficacia dimostrano che il disegno di Folsom era straordinariamente preciso e potente e poteva tagliare la cassa toracica del bisonte.
Le punte di freccia di entrambi i tipi erano fatte di materiali diversi che dipendevano dalla geografia del territorio: ossidiana, selce, certite, diaspro, quarzite, felsite, riolite, calcedonio, agata, basalto, legno pietrificato e persino osso o corno.
Una delle punte di freccia più magnifiche mai trovate e che detiene il record per l’esemplare più prezioso del Nord America è la Rutz Clovis Point, lunga quasi 10 pollici e scolpita in ossidiana verde mare. Fu scoperta nel 1950 in un campo di grano sulla Badger Mountain, vicino a Badger Creek Springs nello stato di Washington. La testa del proiettile è stata stimata a circa 13.000 anni e veniva usata per cacciare i mammut. È stato venduto per 276.000 dollari all’asta nel 2013.
La più antica punta di freccia mai trovata è stata scoperta nel 2018 da archeologi in Texas a circa 40 miglia a nord-ovest di Austin. La punta di lancia, fatta di inerte e lunga circa 3-4 pollici, è stata trovata sotto diversi metri di sedimenti sotto una cache di punte di freccia Clovis e Folsom e altri strumenti. La punta di chert in realtà ha preceduto anche le punte Clovis di circa 15.500 anni fa! (Gli scavi e le ricerche archeologiche in corso continuano a collocare gli esseri umani sul continente nordamericano prima di quanto si credesse in precedenza).
Le punte di freccia e altri antichi strumenti dei popoli indigeni americani sono avvolti dal mito. Un mito è che le punte di freccia piccole erano usate per uccidere gli uccelli. Infatti, le punte di freccia più piccole sono talvolta chiamate dai collezionisti “punte di uccelli”. L’archeologia sperimentale indica che anche punte minuscole sotto il mezzo pollice di lunghezza potrebbero essere letali per uccidere cervi o anche animali più grandi. Una punta del genere, infatti, passerebbe proprio attraverso un uccello!
Un altro mito è che le frecce hanno sempre avuto una punta di pietra per “bilanciare” l’asta. Le punte di freccia e il design delle frecce sono complessi e l’equilibrio è cruciale. Ma le punte di pietra non erano sempre la scelta migliore e a volte erano troppo pesanti, destabilizzando la proiezione della freccia e facendola scodare in volo. A seconda del suo scopo, una punta di freccia poteva essere fatta di conchiglia, osso, corno, o anche affilando l’estremità commerciale della freccia di legno.
Mito #3: Le punte di freccia erano fatte riscaldando la roccia e facendo gocciolare l’acqua su di essa. No. Una punta di proiettile di pietra è ottenuta tramite una continua e delicata scheggiatura e sfaldamento della pietra con un’altra pietra dura. Questo si chiama sfaldatura a percussione. Un’altra tecnica è la pressione, lo sfaldamento, usando una pietra o un corno di cervo e una pressione morbida per ottenere contorni delicati. chiamato a. Si chiama “flint knapping”. Ci sono, tuttavia, alcuni selci e selci che possono essere induriti dall’esposizione al calore.
Mito #4: Ci vuole molto tempo per fare una punta di freccia. Alcuni strumenti richiedono davvero molto tempo, ma non la maggior parte delle punte di freccia. I nativi americani hanno imparato la scheggiatura e la sfaldatura delle punte di freccia in giovane età e potevano creare alcune punte di freccia in pochi minuti. Un antropologo del 19° secolo di nome John Bourke una volta cronometrò un selciatore Apache, che fece quattro punte in 6-1/2 minuti.
Mito #5: Le punte a proiettile di pietra sono molto più efficaci di una lancia affilata. Un episodio di Myth Busters su Discovery Channel ha indagato su questa credenza nel 2009 e ha scoperto che le punte di pietra penetrano solo circa il 10% più in profondità nelle carcasse degli animali rispetto ai bastoni affilati. Un altro esperimento archeologico condotto nel 2009 ha indicato che la profondità di penetrazione era legata alla larghezza della punta del proiettile, non alla lunghezza o al peso.
Alcuni altri fatti divertenti: La caccia con arco e frecce è stata datata ad almeno 70.000 anni fa in Sudafrica, ma non è stata usata dall’uomo al di fuori dell’Africa fino a circa 15.000-20.000 anni fa. Allo stesso modo, l’atlatl, un dispositivo usato per lanciare dardi e frecce, è stato inventato dall’uomo più tardi dell’arco e delle frecce, circa 20.000 anni fa.
Come si trovano le punte di freccia? Ecco alcuni consigli utili:
1. Prima impara la storia dei nativi della tua zona e quali tribù hanno cacciato in quella zona e quando.
2. Parla con i collezionisti della zona. Alcuni possono condividere consigli su dove di solito trovano le punte di freccia.
3. Cacciare in una zona nota per i tumuli indiani o villaggi indiani è una buona scommessa. MA la maggior parte dei parchi e delle aree protette sono off limits per prendere manufatti, quindi sii rispettoso. Chiedete sempre il permesso se cacciate su terreni privati.
4. Cerca prima le fonti d’acqua. Gli accampamenti dei nativi americani erano spesso allestiti vicino a fonti d’acqua e la caccia era spesso praticata vicino a pozze d’acqua dove la fauna selvatica veniva a bere. Cacciare vicino alle rive dei fiumi e ai letti dei laghi o ai ruscelli poco profondi e alle barre di sabbia sono luoghi ideali.
5. I luoghi dove i ruscelli o i fiumi si uniscono o le biforcazioni dei fiumi erano spesso aree di accampamento popolari per i cacciatori nativi.
6. La caccia è migliore dopo una pioggia o un’inondazione, e in primavera dopo lo scioglimento dell’inverno, quando l’acqua ha lavato via gli strati superiori del terreno esponendo i detriti sottostanti.
7. Cacciare in aree dove le superfici sono state esposte dall’erosione, dall’agricoltura o dalla costruzione. Molte persone cacciano in campi arati di recente, poiché i livelli inferiori del suolo sono stati rovesciati. Anche le cave e i cantieri edili hanno enormi quantità di terreno spostato. I litorali e le rive dei fiumi hanno spesso sponde erose naturalmente.
8. Usa un “sand dipper” o una “sifter box” che può setacciare grandi quantità di sabbia o ciottoli per rivelare le punte di freccia incastrate sotto la superficie.
Tre dei migliori database di punte di freccia sono il Paleoindian Database of the Americas (pidba.utk.edu), Projectile Point Identification Guide (projectilepoints.net), e l’Overstreet Indian Arrowhead Identification Online Database (typology.arrowheads.com).
Hai mai trovato una punta di freccia? Per favore, condividi le tue storie.
Diversi anni fa, nei nostri boschi del Wisconsin, un amico ha trovato una piccola punta di freccia vicino a delle querce enormi che avevano centinaia di anni. Erano le ultime di un’antica savana di querce che non erano state abbattute dai primi pionieri. I nostri boschi sono vicini a un antico sentiero indiano che costeggia le scogliere che si affacciano sul lago Michigan. Immagino che questo bel posto fosse un terreno di caccia preferito dagli antichi nativi e ho toccato un pezzo di pietra che un cacciatore aveva scalpellato centinaia o migliaia di anni prima. È stata un’emozione! Anche oggi, da adulto, quando cammino nella natura, non posso fare a meno di gettare gli occhi verso il basso per scrutare il terreno alla ricerca di punte di freccia. Non ogni pietra appuntita è una punta di freccia, naturalmente, ma il mio cuore salta ogni volta….
© 2019 Note dalla Frontiera
FOTO: (1) Una tabella da Projectilepoints.net che mostra le categorie più basilari di punte di freccia nordamericane. ( 2) La punta di freccia più preziosa trovata finora in Nord America, la Rutz Clovis Point. Lunga quasi dieci pollici e scolpita in ossidiana verde mare, è stata trovata in un campo di grano nello Stato di Washington nel 1950. È stato venduto all’asta nel 2013 per 276.000 dollari. Si stima che abbia circa 13.000 anni. (3) La più antica punta di freccia trovata in Nord America fino ad oggi è stata trovata nel 2018 da archeologi vicino ad Austin, Texas. Intagliata nel chert, lunga circa 3-4 pollici, è stata fatta circa 15.500 anni fa e precede anche le punte Clovis. (4) Tre punti di proiettile Clovis a sinistra E tre punti Folsom a destra. Le punte Clovis sono più antiche, utilizzate per la caccia ai mammut e ai mastodonti e risalgono a circa 13.000-10.000 anni fa. Le punte Folsom sono più recenti e risalgono a circa 10.000-8.000 anni fa. La differenza fondamentale è che Clovis hanno una scanalatura centrale, chiamata “flauto”, che è breve e bassa alla base. I punti Folsom hanno un lungo flauto che si estende per quasi tutta la lunghezza del punto. Dalla collezione John Branney. (5) Il più antico artefatto mai trovato in Massachusetts è stato dissotterrato nel 2017 vicino a Northampton in un campo di patate. Un punto Clovis lungo circa cinque pollici e vecchio di 13.000 anni, è stato trovato da un archeologo dilettante. Più tardi, un team di archeologi ha scoperto anche scaglie di quarzo e selce della valle del fiume Hudson, noti per essere materiali utilizzati per gli strumenti Clovis e che indicano che il sito era stato un tempo un campo di caccia Clovis.