È necessaria una migliore comprensione delle profondità marine per guidare le strategie di mitigazione e la corretta applicazione dei regolamenti al fine di limitare l’impatto ambientale delle attività minerarie.
Studi di base
Sono necessari studi di base completi per capire quali specie vivono nelle profondità marine, come vivono e come potrebbero essere influenzate dalle attività minerarie. Sono necessari più fondi per la formazione e i programmi educativi incentrati sul miglioramento della nostra comprensione delle profondità marine.
Valutazione dell’impatto ambientale
Sono necessarie valutazioni ambientali di alta qualità per valutare l’intera gamma, l’estensione e la durata del danno ambientale delle operazioni di estrazione in acque profonde. Queste valutazioni sono anche necessarie per garantire che la perdita di biodiversità come risultato delle operazioni minerarie sia adeguatamente considerata nei regolamenti minerari stabiliti dalle autorità, ben prima che qualsiasi decisione di estrazione sia approvata. I costi per l’ambiente marino dovrebbero essere inclusi nelle valutazioni finanziarie ed economiche condotte dalle compagnie minerarie.
Mitigazione
Le tecnologie attuali potrebbero non essere sufficienti per evitare danni gravi e duraturi all’ambiente, inclusa la perdita di biodiversità. Le strategie delle operazioni minerarie dovranno dare la priorità alla prevenzione degli impatti ambientali. Questo deve includere la creazione di reti di aree protette per mantenere indisturbate ampie parti del fondale marino, così come controlli rigorosi e precauzionali sull’estensione e la durata ammissibile delle operazioni minerarie. Minimizzare gli impatti dovrebbe comportare, tra le altre cose, il miglioramento delle attrezzature minerarie per ridurre il disturbo dei fondali marini. Rimediare agli impatti ambientali non si è ancora dimostrato efficace nella pratica.
Regolamentazione rafforzata
L’ISA opera con il duplice mandato di promuovere lo sviluppo dei minerali d’alto mare e di assicurare che questo sviluppo non sia dannoso per l’ambiente. Questo mandato impegnativo e conflittuale richiederà una migliore supervisione da parte della comunità internazionale – compresi i rappresentanti del governo e il pubblico in generale – per garantire che la vita marina sia adeguatamente protetta.
Per evitare possibili conflitti di interesse dovuti al doppio mandato dell’ISA, l’organizzazione dovrebbe prendere in considerazione la cessione di alcune delle sue responsabilità e affidarle a entità indipendenti.
Economia circolare
La riparazione, il riciclaggio e il riutilizzo dei prodotti dovrebbero essere incoraggiati per contribuire a ridurre la domanda di materie prime provenienti dal mare profondo. Anche il miglioramento del design dei prodotti per fare uso di materiali minori o alternativi può ridurre la domanda.
Economia circolare