Le cose radioattive brillano al buio?
La risposta breve alla tua domanda è “no”, le cose radioattive non brillano al buio – non da sole comunque. Le radiazioni emesse dai materiali radioattivi non sono visibili all’occhio umano. Tuttavia, ci sono modi per “convertire” questa energia invisibile in luce visibile. Molte sostanze emettono luce visibile se “stimolate” dalla radiazione ionizzante del materiale radioattivo. Questi materiali sono conosciuti come “fluori” o “scintillatori”. Quindi, mescolando del materiale radioattivo con un tale fluor, si può fare una sostanza che brilla. Questo tipo di materiale è stato usato in cose come le facce di orologi, orologi e strumenti su navi e aerei per renderli visibili al buio. Questo è il motivo per cui la maggior parte delle persone pensa a cose luminose quando pensa ai materiali radioattivi.
È anche possibile “ingannare” il materiale radioattivo per creare luce visibile. Questo è chiamato radiazione Cherenkov. Questo accade quando la radiazione del materiale radioattivo va in un materiale come il vetro o l’acqua. Poiché la velocità della luce in questo materiale è relativamente lenta (rispetto alla velocità massima della luce nel vuoto), la radiazione viaggia effettivamente più veloce di quanto la luce possa viaggiare in quel materiale, e quindi emette luce mentre rallenta. Ma per vedere effettivamente questo bagliore, di solito ci vuole qualcosa che sia molto radioattivo, come le parti interne di un reattore nucleare. La luce Cherenkov debole può essere prodotta da piccole quantità di radioattività. Di solito, si devono usare dispositivi sensibili per rilevarla.
Autore:
Keith Welch, Radialogical Controls Group (Altre risposte di Keith Welch)
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