Gli alcoli dello zucchero sono composti chimici organici dolci comunemente usati come sostituti dello zucchero. Poiché non hanno un impatto sullo zucchero nel sangue nello stesso modo in cui lo fa lo zucchero normale, possono essere vantaggiosi per gli individui che stanno cercando di controllare i loro livelli di zucchero nel sangue o l’assunzione. I prodotti che li includono sono spesso commercializzati come “a basso contenuto di carboidrati” o “senza zucchero”.
Ecco cosa devi sapere sugli alcoli dello zucchero – e se questi sostituti dello zucchero sono adatti a te.
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Che cos’è l’alcool di zucchero?
“Gli alcoli di zucchero sono sostituti dello zucchero usati come dolcificanti in una varietà di prodotti, come caramelle e gomme”, dice Natalie Allen, MS, RD, un istruttore di scienze biomediche alla Missouri State University.
Tecnicamente, sono parte di un gruppo di carboidrati a catena corta noto come oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli – a.k.a. FODMAPs. (Gli alcoli dello zucchero fanno parte della “P” – polioli.)
Per individuarli su un’etichetta nutrizionale, guarda la fine di ogni ingrediente. Se vedi un “itol” alla fine, significa che è un alcool di zucchero, dice Michele Promaulayko, creatore di Sugar Free 3. “Questo non è un grande nome per loro, poiché non sono né zucchero né alcool”, dice. “Sono, tuttavia, dolcificanti artificiali trasformati chimicamente, quindi sono un no-go sul programma.”
I dolcificanti a basso contenuto calorico possono essere trovati nelle versioni “senza zucchero” di alimenti come caramelle, gomme da masticare, biscotti, budini, bibite dietetiche e altri dolci. Gli alcoli di zucchero possono anche essere usati nei prodotti alimentari per la consistenza e l’umidità (e per prevenire l’imbrunimento durante la cottura).
Tipi di alcoli dello zucchero
Gli alcoli dello zucchero includono:
- Eritritolo (in dolcificanti come Truvia)
- Isomalto
- Lattitolo
- Maltitolo
- Mannitolo
- Sorbitolo
- Xilitolo
Qual è la differenza tra zucchero e alcoli dello zucchero?
Gli alcoli dello zucchero “forniscono meno calorie dello zucchero normale e il metabolismo è un po’ diverso”, spiega Allen. Mentre lo zucchero in genere viene completamente assorbito nell’intestino tenue, gli alcoli di zucchero vengono assorbiti in modo incompleto.
Perché il corpo non assorbe gli alcoli di zucchero nello stesso modo in cui metabolizza lo zucchero, dice Allen, essi forniscono meno calorie dello zucchero normale. Un alcool di zucchero in particolare, l’eritritolo, non contiene calorie, perché viene espulso nelle urine e non influisce sui livelli di glucosio e insulina nel sangue.
Per esempio, un cucchiaino di zucchero granulato ha 16 calorie. La stessa quantità di polvere di xilitolo contiene circa la metà delle calorie, e un cucchiaino di Truvia (eritritolo) contiene zero calorie.
Gli alcoli di zucchero fanno male?
“Va certamente bene mangiare alcoli di zucchero, ma non esagerare”, dice Allen. A volte possono causare gonfiore, gas e diarrea perché non sono completamente digeriti nell’intestino e non completamente assorbiti dal corpo. Questo è ciò che li rende più basso in calorie di zucchero, ma può anche causare alcuni effetti collaterali.
E per le persone con la sindrome dell’intestino irritabile, FODMAPs in generale sono stati associati con sintomi gastrointestinali a lungo termine.
La ricerca suggerisce che gli effetti collaterali sono più probabili quando sono quantità più elevate sono consumati.
Può mangiare alcoli di zucchero su una dieta senza zucchero?
Pende dal piano. Alcune diete senza zucchero raccomandano di eliminarli completamente. Ma gli individui che cercano di consumare meno zucchero e mantenere un migliore controllo dello zucchero nel sangue, gli alcoli dello zucchero possono aiutarli a raggiungere questi obiettivi.
La linea di fondo che gli alcoli dello zucchero non sono “omaggi” di zucchero. Dovrebbero comunque essere consumati con moderazione, ed è importante considerare i potenziali effetti collaterali GI. Se stai cercando di iniziare uno stile di vita senza zucchero, potresti scoprire che è meglio eliminare gli alimenti dolcificati con alcool di zucchero.