Aborto spontaneo e gravidanza

La perdita di gravidanza è un evento straziante, ma è molto, molto comune. Ecco le risposte alle tue domande sull’aborto spontaneo.

Cos’è un aborto spontaneo?

Un aborto spontaneo – conosciuto in gergo medico come un aborto spontaneo – è la fine inaspettata di una gravidanza prima delle 20 settimane di gestazione. Durante un aborto spontaneo, un embrione o un feto viene spontaneamente espulso dall’utero, ma non può ancora vivere nel mondo esterno.

Dopo 20 settimane, la perdita di un feto è chiamata un parto morto invece di un aborto spontaneo.

Solo perché avviene spesso all’inizio della gravidanza, non significa che l’aborto spontaneo non sia doloroso per i genitori in attesa. Ciò che è importante ricordare: L’aborto spontaneo non è colpa vostra. E mentre molti genitori non parlano apertamente di averne avuto uno, sappiate che accade molto più spesso di quanto possiate immaginare. Continua a leggere per saperne di più sulle cause e i tipi insieme ai fattori di rischio.

Cosa succede quando hai un aborto spontaneo?

Quando hai un aborto spontaneo, il tuo embrione o feto viene spontaneamente espulso dal tuo utero prima che tu sia incinta di 20 settimane. Avrai dei sintomi che includono forti emorragie e crampi addominali, a volte per alcuni giorni o più.

Quali sono i segni e i sintomi di un aborto spontaneo?

I sintomi di un aborto spontaneo possono variare da donna a donna e possono anche essere completamente diversi se una donna sperimenta più aborti nel tempo. Ma i segni più comuni includono:

• Crampi o dolore nella parte bassa della schiena o nell’addome
• Sanguinamento pesante, possibilmente con coaguli o tessuto, che è simile a un periodo
• Sanguinamento leggero che dura per più di tre giorni
• La scomparsa di qualsiasi segno di gravidanza che stavi provando, come la nausea e la tenerezza del seno

Tenete a mente, brevi, leggeri spotting sono di solito del tutto normali – e non c’è motivo di preoccupazione immediata. Ma se stai passando attraverso più di un tampone all’ora, o il tuo sanguinamento è durato più di tre giorni, assicurati di controllare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria subito.

Cosa causa un aborto spontaneo? Piuttosto, un aborto spontaneo è semplicemente il modo della biologia di terminare una gravidanza che non sta andando bene.

La perdita dell’embrione o del feto e la sua espulsione dall’utero può essere causata da molti fattori, che vanno dai difetti genetici nel bambino in crescita alle reazioni immunitarie del corpo della madre. Infatti, circa la metà di tutti gli aborti precoci sono legati a cromosomi anormali.

Spesso, la causa di un aborto spontaneo non viene mai individuata. E in quasi tutti i casi, non c’è nulla che la madre abbia fatto di male per causare l’aborto o che avrebbe potuto fare diversamente per prevenirlo.

Quanto sono comuni gli aborti spontanei?

Molto più comuni di quanto si possa pensare: I ricercatori hanno stimato che circa il 10-20% delle gravidanze si concludono con un aborto spontaneo. Ma anche questo numero può essere una sottostima, dato che molti aborti si verificano così presto che passano inosservati e vengono scambiati per un normale periodo.

Anche se non hai sentito parlare di nessuno nella tua famiglia o nel tuo gruppo di amici che abbia avuto un aborto, è probabile che qualcuno nella tua cerchia stretta ne abbia avuto uno. Quindi, se sperimentate un aborto spontaneo, sappiate che non siete certamente soli.

Anche se potreste aver sentito alcune persone dire che sembra che gli aborti spontanei siano più comuni oggi che in passato, in realtà sono sempre stati comuni – è solo che possono essere rilevati più spesso ora a causa dell’avvento dei test di gravidanza economici e precoci a casa.

Quando avviene la maggior parte degli aborti spontanei?

• Gli aborti precoci si verificano nel primo trimestre e rappresentano l’80% di tutti gli aborti spontanei. Di questi, un gran numero si verifica nelle prime settimane di gravidanza, spesso prima ancora che una donna sappia di essere incinta. Durante il primo trimestre, molte cose stanno accadendo nella tua gravidanza: Le cellule dell’embrione iniziano a dividersi per formare gli organi, l’embrione si impianta nel lato dell’utero, la placenta deve stabilire connessioni tra il flusso di sangue tuo e del tuo bambino, e il tuo sistema immunitario deve abituarsi al nuovo feto dentro di te. Tutto questo significa che ci sono molti passaggi che possono andare male e provocare un aborto spontaneo.
• Gli aborti tardivi sono molto meno comuni, si verificano in 6 gravidanze su 1.000, e avvengono tra la fine del primo trimestre e la 20a settimana. È anche più probabile che siano causati da problemi alla placenta o alla cervice, dall’esposizione a tossine o dalla salute della madre.

Tipi di perdita della gravidanza

Ci sono diversi tipi di aborto, a seconda di quando e perché accade. Alcuni dei più comuni includono:

• Gravidanza chimica. Molti aborti precoci sono noti come una gravidanza chimica, il che significa che un uovo è stato fecondato ma non si è mai impiantato nell’utero. Anche se una gravidanza chimica provoca un aumento dell’ormone della gravidanza hCG, dandoti un test di gravidanza positivo, un’ecografia non mostrerebbe nessuna placenta o sacco gestazionale. Tuttavia, poiché le gravidanze chimiche si verificano così presto, senza un test di gravidanza precoce di solito passano inosservate dalla madre.
• Ovulo infetto. Un ovulo fecondato che si attacca alla parete dell’utero e comincia a sviluppare una placenta (che produce hCG) prima che smetta di crescere è un ovulo smussato, o un sacco gestazionale vuoto che può essere visto su un’ecografia.
• Minaccia di aborto. Se un operatore sanitario sospetta – in qualsiasi momento fino a 20 settimane – che il sanguinamento pesante indica che un aborto spontaneo è probabile che si verifichi, lui o lei può diagnosticare un aborto spontaneo minacciato. In questo caso, un aborto spontaneo non si è ancora verificato; il battito cardiaco fetale può ancora essere sentito durante un’ecografia. Infatti, più della metà delle donne con una minaccia di aborto spontaneo continuano ad avere una gravidanza sana e a termine seguendo le indicazioni del loro medico, che può raccomandare riposo o farmaci per aiutare a prevenire un aborto spontaneo.
• Aborto spontaneo inevitabile. Se una donna sta sanguinando molto e un esame fisico mostra che la cervice è aperta, un aborto spontaneo è detto “inevitabile”. Questo significa che è già in procinto di avvenire – la cervice aperta è il modo in cui il corpo espelle naturalmente il tessuto dalla gravidanza – e purtroppo non può essere fermato.
• Aborto mancato. Occasionalmente, le donne hanno un aborto spontaneo senza sanguinamento, noto come un aborto mancato. In questi casi, non saprai di aver avuto un aborto spontaneo fino al tuo prossimo appuntamento prenatale, quando un’ecografia non riesce a trovare un battito cardiaco fetale.

Sebbene le seguenti complicazioni non siano tecnicamente considerate aborto spontaneo, sono comunque una perdita di gravidanza:

• Gravidanza ectopica. In una gravidanza ectopica, l’embrione si impianta, ma non nel posto giusto; di solito si impianta in una tuba di Falloppio o nella cervice invece che nell’utero. I crampi e il sanguinamento causati da una gravidanza ectopica sono simili ai soliti segni di un aborto spontaneo, ma possono portare a complicazioni ancora più gravi se l’embrione si rompe, spezzando la zona in cui si è erroneamente impiantato. Per escludere una gravidanza ectopica, fai sempre controllare il sanguinamento e i crampi all’inizio della gravidanza da un operatore sanitario.
• Gravidanza molare. Quando un uovo che manca di alcune delle sue parti – cioè il materiale genetico – finisce fecondato da uno spermatozoo, può iniziare a crescere in una massa di cisti nell’utero. Mentre le cellule non iniziano mai a svilupparsi in un feto, possono causare un aumento degli ormoni della gravidanza, facendo credere alla donna di essere incinta per un breve periodo, anche se queste gravidanze terminano sempre con un aborto spontaneo.

Come viene diagnosticato un aborto spontaneo?

Se stai sperimentando uno dei sintomi di cui sopra, chiama il tuo medico. Lui o lei valuterà il sanguinamento e poi eventualmente misurerà i tuoi livelli di hCG (ormone), controllerà se la tua cervice è aperta (dovrebbe essere chiusa durante la gravidanza), eseguirà un’ecografia per cercare un sacco gestazionale sano e la placenta e ascolterà il battito cardiaco del feto. I risultati di questi test aiuteranno il tuo fornitore di assistenza sanitaria a determinare se hai avuto un aborto spontaneo.

In rari casi, gli aborti spontanei possono essere mal diagnosticati. Se stai sanguinando e il tuo medico non riesce a trovare un battito cardiaco fetale – che a volte può essere difficile anche in una gravidanza sana – c’è una piccola possibilità che lui o lei possa diagnosticare un aborto spontaneo quando un embrione è ancora fiorente. Se smetti di sanguinare, tuttavia, e continui ad avere sintomi della gravidanza, una seconda ecografia – dove si spera di sentire il battito cardiaco – potrebbe confermare che il tuo bambino sta ancora crescendo.

Cosa succede dopo un aborto spontaneo

Se la tua cervice ha iniziato a dilatarsi ma non hai sanguinamento o dolore, il tuo medico potrebbe diagnosticarti una cervice incompetente ed eseguire un cerchiaggio – cioè, cucendo la cervice chiusa – per prevenire un aborto tardivo.

Circa due donne su tre che abortiscono hanno un aborto completo. In altre parole, tutto il contenuto dell’utero, compreso non solo il feto ma la placenta e tutto il rivestimento uterino in più, viene espulso naturalmente da solo. Questo processo può durare fino a due settimane.

Per circa un terzo delle donne, parti della gravidanza (chiamate “prodotti di concepimento trattenuti” dagli operatori sanitari) rimangono nell’utero. Affinché il corpo si riprenda e riprenda i normali cicli mestruali, l’utero deve essere svuotato.

Il tuo medico inizierà probabilmente a prescriverti un farmaco per aiutare il tuo corpo a liberare l’utero. Potrebbe essere necessario prendere questo farmaco più di una volta. In circa il 25 per cento dei casi, i farmaci non funzionano e il medico dovrà eseguire un intervento chirurgico chiamato dilatazione e curettage, o D&C.

Dovrai anche prendere alcune precauzioni extra dopo l’aborto, tra cui evitare di inserire qualcosa nella vagina per due settimane per prevenire l’infezione.

Fattori di rischio

Anche se gli aborti sono comuni in ogni popolazione di donne in tutto il mondo, ci sono alcuni fattori che possono aumentare il tuo rischio:

• Età. Gli studi hanno scoperto che le mamme più anziane hanno più probabilità di avere aborti – molto probabilmente perché i loro ovuli e lo sperma dei loro partner hanno più probabilità di avere cromosomi anormali. Circa una gravidanza su tre dopo i 40 anni finisce con un aborto spontaneo.
• Livelli di vitamine. I ricercatori hanno scoperto che le carenze di vitamina D e vitamina B12 possono aumentare il rischio di aborto di una donna. Altre vitamine – come la vitamina A – hanno lo schema opposto: alti livelli possono essere pericolosi durante la gravidanza. Prendere una vitamina prenatale e far testare i tuoi livelli vitaminici dal tuo medico può aiutare a ridurre questi rischi. Si noti che al di fuori delle vitamine prenatali, la maggior parte degli studi non ha dimostrato che gli integratori vitaminici abbiano un impatto sulle probabilità di aborto spontaneo.
• Squilibri tiroidei non trattati. Gli ormoni tiroidei influenzano tutto il corpo e possono alterare i livelli di altri ormoni, compresi quelli che hanno un ruolo nella gravidanza. Sia l’ipotiroidismo che l’ipertiroidismo sono stati collegati al rischio di aborto spontaneo. La maggior parte dei fornitori di assistenza sanitaria testano i livelli di tiroide di una donna durante la gravidanza, soprattutto se le sono stati diagnosticati problemi alla tiroide in passato.
• Essere sovrappeso o sottopeso. Le donne obese, o quelle con un IMC di 30 o più, hanno un rischio significativamente più alto di abortire. Allo stesso modo, le donne con un IMC inferiore a 18 hanno maggiori probabilità di abortire.
• Fumo o uso di alcol. Sia gli attuali che gli ex fumatori hanno un aumento del rischio di aborto spontaneo rispetto alle persone che non hanno mai fumato. Gli studi hanno anche dimostrato che alti livelli di assunzione di alcol intorno al momento del concepimento sia da parte della mamma che del papà possono aumentare le probabilità di un aborto spontaneo. Se sei incinta o stai cercando di rimanere incinta, è un ottimo momento per smettere di fumare e ridurre il consumo di alcol.
• Alcune IST. Le infezioni sessualmente trasmesse, tra cui la sifilide e alcune forme di epatite virale, possono rendere una donna più incline ad avere un aborto spontaneo.
• Grossi fibromi uterini. Questi tumori benigni – che sono estremamente comuni nelle donne con l’avanzare dell’età – possono causare complicazioni nella gravidanza, compreso un aumento del rischio di aborto spontaneo se sono particolarmente grandi, in particolari aree dell’utero o se iniziano a crescere in risposta agli ormoni della gravidanza.
• Malattie croniche. Le donne incinte con malattie renali, malattie autoimmuni, sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e diabete sono più a rischio del solito di abortire. Se avete una di queste condizioni, la vostra gravidanza può essere classificata come ad alto rischio e avrete più appuntamenti e monitoraggio di altre donne per aiutare a gestire la vostra malattia e mantenere il vostro bambino in crescita al sicuro.
• Farmaci. I medici raccomandano che le donne incinte evitino una serie di farmaci da banco, compresi i comuni antidolorifici, durante la gravidanza. Molti di questi causano difetti alla nascita, ma alcuni sono stati anche collegati ad aborti spontanei.
• Tossine e pericoli ambientali. L’esposizione a piombo, mercurio, solventi organici e radiazioni ionizzanti è stata trovata per aumentare il rischio di aborto spontaneo. Queste tossine probabilmente non si trovano in casa tua, ma a volte sono presenti nei luoghi di lavoro degli impianti di produzione agricola o industriale. Anche se i livelli necessari per influenzare la gravidanza molto probabilmente causerebbero anche effetti collaterali avversi evidenti, se sei preoccupata per la tua esposizione parla con il tuo medico.
• Spaziatura tra le gravidanze. Rimanere incinta meno di sei mesi dopo la tua ultima gravidanza a termine potrebbe aumentare il tuo rischio di aborto spontaneo solo un po’ – anche se le prove sono miste. Poiché questo breve intervallo tra le gravidanze può portare ad altre complicazioni, tra cui la nascita pretermine, è meglio dare al tuo utero un tempo più lungo per recuperare.

Tenete a mente, naturalmente, che la maggior parte di questi fattori di rischio portano solo ad aumenti molto lievi del rischio di aborto – un solo bicchiere di vino prima di sapere che sei incinta, o la mancanza delle vitamine prenatali per alcuni giorni non è qualcosa di cui preoccuparsi. E molte donne con nessuno di questi fattori di rischio hanno ancora aborti spontanei. Ricorda anche che molti fattori di rischio che si dice non sono realmente legati alle tue possibilità di avere un aborto spontaneo. Per esempio, se tua madre ha avuto un aborto o due, questo non ti rende più probabile averne uno anche tu.)

Prevenire l’aborto

La maggior parte degli aborti non può essere prevenuta. Quindi, a meno che il tuo fornitore di assistenza sanitaria abbia diagnosticato un fattore di rischio specifico – come uno squilibrio della tiroide o un disturbo della coagulazione del sangue – lui o lei generalmente raccomanderà semplicemente di condurre uno stile di vita sano, che include:

• Mettere sotto controllo le condizioni croniche prima del concepimento
• Mantenere l’aumento di peso in un range sano
• Prendere una vitamina prenatale che include acido folico e altre vitamine del gruppo B; la ricerca ha dimostrato che alcune donne hanno difficoltà a concepire e/o sostenere una gravidanza a causa di una carenza di acido folico o vitamina B12 che può essere trattata con un’adeguata integrazione
• Prendendo provvedimenti per evitare e trattare le infezioni come le IST
• Stando lontano da sigarette e alcol
• Prendendo solo farmaci che hanno il via libera del tuo medico

Cosa succede se ho avuto più di un aborto?

Se hai avuto due o tre aborti spontanei, il tuo ginecologo probabilmente farà dei test approfonditi per vedere se può trovare una causa. Circa la metà delle volte, il tuo medico non sarà in grado di trovare una singola ragione per cui hai avuto aborti multipli. Ma a volte lui o lei può scoprire un problema di salute non trattato, come una malattia autoimmune – dove il sistema immunitario della madre attacca l’embrione – un problema alla tiroide, un utero deformato o uno dei pochi disturbi molto rari che possono far sì che il tuo corpo rifiuti le gravidanze.

Tu e il tuo partner potreste anche essere testati per disturbi della coagulazione del sangue; alcune donne producono anticorpi che attaccano i propri tessuti, causando coaguli di sangue che possono ostruire i vasi sanguigni materni che alimentano la placenta. Un’ecografia, una risonanza magnetica o una TAC possono essere eseguite sul tuo utero, la tua cavità uterina può essere valutata con un’isteroscopia e il feto abortito stesso può essere testato per anomalie cromosomiche.

Se il tuo medico individua una di queste cause, lui o lei sarà in grado di aiutarti a ridurre le possibilità di futuri aborti spontanei con trattamenti, tra cui la chirurgia per correggere problemi cervicali o uterini e farmaci per gestire gli squilibri ormonali.

La buona notizia: La maggior parte delle donne che hanno avuto un aborto spontaneo (anche più di uno) alla fine continuano ad avere una gravidanza sana, anche se potrebbe essere necessario gestire diversamente le gravidanze future. Secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), anche dopo due o più perdite consecutive, circa il 65% delle donne continua a portare a termine la gravidanza successiva.

Risorse di supporto per l’aborto spontaneo

Che sia il primo o il quinto, dopo un aborto spontaneo è importante prendersi cura sia del corpo che della mente. Dopo un aborto spontaneo, consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria e concediti il tempo di elaborare il lutto. Poi, quando sei pronta, trova qualcuno con cui parlare, che sia un gruppo di supporto o un’amica che ha passato la stessa cosa. Anche condividere apertamente i tuoi sentimenti con il tuo partner può aiutarti. Ricorda: ci siete dentro insieme.