'The Exorcist' Cast: Dove sono ora?

Basato sull’omonimo romanzo bestseller di William Peter Blatty del 1971, L’esorcista (1973) ha trasformato il genere horror soprannaturale non solo iniettando nel pubblico del cinema un terrore abissale in modi molto fisiologici – sono stati riportati svenimenti, vomito, aborti e attacchi di cuore – ma anche per essere stato il primo film horror ad essere nominato come miglior film agli Academy Awards.

Interpretato da Ellen Burstyn, Max von Sydow, Linda Blair e Jason Miller, L’esorcista racconta la storia della dodicenne Regan MacNeil (Blair) che fa il grande errore di giocare con una tavola Ouija e invoca accidentalmente un demone per possedere il suo corpo, spingendo sua madre ad arruolare una coppia di preti cattolici per condurre un esorcismo.

Il soggetto religioso e le scene oscure e sacrileghe che lo accompagnano sono stati molto controversi, il che ha contribuito a renderlo uno dei film di maggior incasso di tutti i tempi.

Esplora quali sono stati i membri centrali del cast dopo la realizzazione di uno dei film più spaventosi della storia.

Ellen Burstyn (Chris MacNeil)

Chris MacNeil era una famosa attrice e madre single che partì per Washington D.C. con la sua giovane figlia per girare un film. Non sapeva che le sue priorità si sarebbero completamente spostate dalla lettura delle battute al tirare fuori un demone da sua figlia.

Perfettamente sconosciuta a Hollywood all’epoca, Ellen Burstyn assunse il ruolo di Chris ed entrò nella storia del cinema horror, ottenendo anche una nomination all’Oscar come attrice protagonista. Ci volle solo un anno dopo L’esorcista perché la Burstyn vincesse il suo ambito Oscar, grazie alla sua impressionante interpretazione di un vedovo nella commedia-dramma Alice Doesn’t Live Here Anymore di Martin Scorsese. Burstyn ha continuato a vincere un Tony, due Emmy e innumerevoli nomination in film, televisione e teatro. Alcuni dei suoi film degni di nota includono Resurrection (1980), Requiem for a Dream (2000) e Lucy in the Sky (2019). In televisione, ha recitato in spettacoli come Big Love, Law & Order (SVU), Mom e House of Cards.

Max von Sydow (Padre Lankester Merrin)

Padre Merrin non era solo un uomo di Dio ma anche un paleontologo. Lavorando in un sito di scavi in Iraq, scopre immagini di un vecchio nemico che un tempo aveva esorcizzato – il demone Pazuzu – e accidentalmente ne scatena lo spirito oscuro e alla fine viene ucciso da esso. Merrin è stato interpretato da Max von Sydow, che è un volto fin troppo familiare nel cinema e nella televisione. Alcuni dei suoi film più noti includono Il settimo sigillo di Ingmar Bergman (1957), La più grande storia mai raccontata (1965), Hannah e le sue sorelle (1986), Pelle il conquistatore (1987), Risvegli (1990), Minority Report (2002) e Shutter Island (2010). Recentemente ha interpretato il Corvo a tre occhi in Game of Thrones, per il quale ha ottenuto una nomination agli Emmy. Von Sydow è scomparso l’8 marzo 2020.

Jason Miller (Padre Damien Karras)

Assistendo Padre Merrin nell’esorcismo di Regan, Padre (e psichiatra gesuita) Damien Karras ha lottato con la sua fede, ma dopo aver visto il male di Pazuzu, si è convinto che ci sia un Dio. Sfortunatamente, la sua rinnovata fede ebbe vita breve. Dopo aver tirato fuori il demone da Regan, questo saltò dentro di lui, inducendolo ad uccidersi per evitare ulteriori danni a Regan. Prima de L’esorcista, l’attore Jason Miller era famoso come drammaturgo, avendo vinto il Premio Pulitzer e il Tony Award per la sua opera That Championship Season del 1972. Attivo sul palcoscenico e infine diventato direttore artistico di una compagnia teatrale in Pennsylvania, Miller si è preso del tempo per apparire di tanto in tanto nei film, tra cui Devil’s Advocate (1977), Toy Soldiers (1984), The Exorcist III (1990) – per il quale ha ripreso il suo ruolo di padre Karras – e Rudy (1993).

Linda Blair (Regan MacNeil)

Povera tween Regan MacNeil. Ha giocato con una tavola Ouija ed è stata posseduta dal demone, che le ha fatto girare la testa (letteralmente) e l’ha spinta a vomitare disgustose schifezze verdi. Il ruolo tagliente e controverso di Linda Blair, per il quale ricevette una nomination all’Oscar e le valse un Golden Globe, avrebbe definito il tipo di ruoli che avrebbe interpretato in futuro. Dopo L’esorcista, Blair ha recitato in film per la televisione che trattavano di abusi sessuali su adolescenti e dipendenza da droghe e poco dopo è diventata un sex symbol, grazie al dramma musicale Roller Boogie (1979). Tuttavia, il genere horror non è mai stato troppo lontano dal suo radar, con Blair che ha avuto ruoli in classici come Hell Night (1981) e Savage Streets (1984). Più recentemente, l’attrice ha recitato in reality e sceneggiati a tema horror e soprannaturale ed è nota per la sua difesa dei diritti degli animali.

Lee J. Cobb (Tenente William F. Kinderman)

Il tenente William Kinderman era un allegro detective della omicidi che indagava sulla morte di Burke Dennings, il regista che stava lavorando al film di Chris a Washington. Arruolando Padre Karras per fornire un punto di vista religioso sul caso, Kinderman sospettava accuratamente che Regan potesse aver ucciso Dennings mentre era posseduto da una misteriosa entità. Nel ruolo di Kinderman, Lee J. Cobb era già noto per i suoi ruoli in 12 Angry Men (1957), nonché in Fronte del porto (1954) e I fratelli Karamazov (1958) – gli ultimi due dei quali ricevette una nomination agli Oscar nella categoria miglior attore non protagonista. Cobb era anche una star della televisione, famoso per aver interpretato il giudice Garth nel western The Virginian. Tuttavia, il diavolo ha attirato Cobb di nuovo al suo personaggio del tenente Kinderman, che ha ripreso in The Exorcist III (1990).

Kitty Winn (Sharon Spencer)

Tutto quello che Sharon Spencer voleva fare era essere una buona assistente per Chris e una buona tutor per Regan. Ma dopo che la dodicenne è stata rapita, Sharon ha finito per diventare la sua custode – dall’iniettarle droghe e cambiarle i pannolini all’essere la destinataria del suo famigerato vomito proiettato. Sharon era interpretata da Kitty Winn, memorabile per il suo precedente ruolo nel dramma romantico The Panic in Needle Park (1971). La Winn costruì la sua carriera di attrice principalmente negli anni ’70, esibendosi non solo al cinema e in televisione ma anche sul palcoscenico prima di ritirarsi. Riprese il suo ruolo di Sharon Spencer in The Exorcist II (1977).

Jack MacGowran (Burke Dennings)

Come importante regista, Burke Dennings stava lavorando al film di Chris a Washington D.C. quando incontrò il suo sfortunato destino. Dopo essersi ubriacato alla festa di Chris e aver fatto una scenata, finì a fare da babysitter a Regan, che si ruppe il collo mentre era posseduto da Pazuzu. L’alcolizzato Dennings era interpretato da Jack MacGowran, un attore irlandese di teatro famoso per le sue collaborazioni con il drammaturgo irlandese Samuel Beckett in opere come Endgame e Aspettando Godot. Membro della Royal Shakespeare Company, MacGowran ha recitato anche a Broadway. La sua carriera cinematografica iniziò negli anni ’50, e in seguito avrebbe lavorato con Roman Polanski e recitato in altri progetti notevoli come Tom Jones (1963) e Doctor Zhivago (1965). L’Esorcista fu l’ultimo film di MacGowran – morì poco dopo a causa dell’influenza.

Il reverendo William O’Malley, S.J. (Padre Joseph Dyer)

Un amico intimo di Padre Karras, Padre Joseph Dyer fu quello che diede a Karras i suoi Ultimi Riti quando il prete si gettò dalla finestra dopo essere stato posseduto da Pazuzu. È interessante notare che padre Dyer è stato interpretato da un vero prete gesuita, il reverendo William O’Malley, che era un prolifico autore di libri cattolici e insegnante di scuola superiore che dirigeva produzioni teatrali nel nord di New York. Anche se i risultati professionali di O’Malley erano molti, la sua reputazione fu macchiata nel 2019 quando fu accusato di violenza sessuale mentre insegnava negli anni ’80.