Stabilito dai pionieri mormoni nel 1847, ceduto agli Stati Uniti nel 1848 e infine riconosciuto come stato nel 1896, lo Utah ha una delle storie più uniche di qualsiasi altro stato dell’Unione. È anche la patria di alcuni meravigliosi punti di riferimento naturali, costumi particolari e ambientazioni che dovrebbero essere familiari a chiunque sia un fan dei film western. Ecco 25 cose che potreste non sapere sullo Stato dell’Alveare.
1. Lo Utah è il luogo dove si trova uno degli organismi più pesanti della terra. Il Trembling Giant, o Pando, nella Fishlake National Forest, è composto da 47.000 alberi geneticamente identici che condividono un unico sistema di radici. Oltre ad essere notevolmente massiccio, è anche tra gli organismi più antichi della terra – è vivo da più di 80.000 anni.
2. Secondo le targhe dello stato, lo Utah vanta “La più grande neve sulla terra”. Questa affermazione si basa sulla nozione che la neve è presumibilmente più leggera e più asciutta di quella che si trova in altri stati, il che si presta bene allo sci di polvere profonda. La ricerca ha dimostrato che mentre la neve secca e soffice dello Utah non è unica nello stato, l’alta quantità di neve che colpisce la sua stazione sciistica principale ha contribuito ad aumentare la sua reputazione.
3. La città di Levan (che è “ombelico” scritto al contrario) si trova nel mezzo dello Utah. Secondo la tradizione locale, la città ha ottenuto il suo nome perché si trova in quello che sarebbe l’ombelico dello stato, anche se la storia ufficiale dice che Brigham Young ha scelto il tag.
4. Philo T. Farnsworth, l’uomo meglio conosciuto per aver inventato un prototipo della prima televisione completamente elettrica, è nato a Beaver, Utah nel 1906. Il suo amore per l’armeggiare era evidente fin dalla giovane età. Da adolescente, convertì gli elettrodomestici dei suoi genitori all’energia elettrica e vinse un concorso nazionale inventando una serratura magnetica per auto. Abbozzò per la prima volta il suo concetto per il tubo a vuoto che avrebbe poi rivoluzionato la televisione nella sua classe di chimica al liceo, ma fu spazzato via dal suo insegnante e dai compagni di classe dell’epoca.
5. Nel 1869, la prima ferrovia transcontinentale della nazione fu completata a Promontory, nello Utah. La costruzione del progetto iniziò a Sacramento a ovest e a Omaha a est e richiese sette anni di lavoro.
6. Le Bonneville Salt Flats comprendono 30.000 acri di saline desolate e densamente imballate. Il terreno incredibilmente piatto e liscio del luogo lo rende una destinazione popolare per i corridori terrestri in cerca di velocità. Nel 1964, un uomo di nome Norman Craig Breedlove ha battuto il record per la più lunga sbandata continua di pneumatici quando ha perso il controllo del suo jet Spirit of America sulle pianure. I segni di slittamento risultanti erano lunghi 6 miglia.
7. La Loftus International, un’azienda a conduzione familiare di Salt Lake City, vende tra i 10.000 e i 20.000 polli di gomma ogni anno.
8. Il recipiente ufficiale dello Utah è il forno olandese. Come l’ascia e il fucile, queste pentole di ghisa sarebbero state considerate preziose necessità dai pionieri dell’ovest che arrivavano nello stato nel XIX secolo. Lo Utah ha riconosciuto il forno olandese come simbolo ufficiale dello stato nel 1997.
9. Lo Utah è l’unico stato in cui ogni contea contiene una parte di una foresta nazionale.
10. Il sessanta per cento della popolazione dello Utah è mormone (rispetto a solo il 2 per cento della popolazione americana in generale), rendendolo lo stato più religiosamente omogeneo della nazione. Questo si riflette in molti aspetti della cultura dello stato, e le loro uniche leggi sui liquori ne sono un importante esempio. I nuovi ristoranti nello Utah devono erigere una barriera opaca o “Zion Curtain” intorno ai loro bar per impedire ai bambini di vedere le bevande alcoliche mentre vengono preparate.
11. Walter Fredrick Morrison, l’uomo a cui si attribuisce l’invenzione del frisbee, era originario dello Utah. L’ispirazione per l’idea venne dal lancio di teglie di latta avanti e indietro sulla spiaggia con la sua futura moglie. Cominciò a produrre i suoi “Pluto Platters” nel 1948.
12. Nel 1847, i gabbiani aiutarono a salvare la vita dei pionieri consumando sciami di grilli che minacciavano di spazzare via i loro raccolti. L’evento fu soprannominato il “Miracolo dei gabbiani” e nel 1913 un monumento raffigurante due gabbiani di bronzo appollaiati in cima a una colonna di granito fu eretto nella Piazza del Tempio di Salt Lake City per commemorare l’evento. Il gabbiano della California è stato adottato come uccello ufficiale dello Utah.
13. Gli abitanti dello Utah mangiano il doppio della quantità di Jell-O verde lime rispetto al resto della popolazione. Un modo popolare di consumare il dolcetto nello Utah è quello di aggiungere carote tagliuzzate al mix.
14. L’Utahraptor, uno dei più grandi rapaci mai esistiti, fu scoperto nello Utah e prese il nome dallo stato. Con una lunghezza di circa 18 piedi, sarebbe stato più simile ai raptor raffigurati in Jurassic Park (1993) che al suo misero cugino Velociraptor. Fu quasi chiamato come il regista del film, ma il paleontologo che lo scoprì non ebbe successo quando propose l’idea a Spielberg in cambio di fondi per il lavoro sul campo.
15. Il luogo del primo KFC non era in Kentucky, ma 1500 miglia a ovest, a Salt Lake City, Utah. L’iconica ricetta del pollo fritto fu servita per la prima volta nel caffè dell’amico del Colonnello Sanders (e nativo dello Utah) Leon W. “Pete” Harman. Mentre faceva visita alla casa del suo amico a Salt Lake City, Sanders riuscì a convincerlo a mettere il pollo nel suo menu al caffè Harman. Harman accettò, e quando Sanders tornò nello Utah qualche settimana dopo trovò i clienti in fila lungo la strada in attesa di assaggiare il suo prodotto. Il suo successo nel locale dello Utah lo ispirò a continuare a concedere in licenza la sua ricetta del pollo ai ristoranti di tutto il paese.
16. L’Arches National Park dello Utah è noto per contenere più di 2000 archi di arenaria naturale. In passato, agli escursionisti che hanno scoperto archi non documentati è stato dato l’onore di dare loro un nome.
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17. Lo Utah è l’unico stato la cui capitale è lunga tre parole. A un certo punto era ancora più lunga: Salt Lake City era originariamente chiamata “Great Salt Lake City” per la sua vicinanza al Grande Lago Salato, ma hanno deciso di eliminare il “Grande” nel 1868.
18. Se la vostra visione del vecchio West è informata da film e spettacoli come Stagecoach, The Lone Ranger e Gunsmoke, probabilmente vi immaginate la contea di Kane. Viene spesso chiamata “Little Hollywood” perché è servita come sfondo per dozzine di film western nel corso degli anni. Puoi andare qui per controllare la lista completa (anche film non western come “Arabian Nights” e l’originale “Planet of the Apes” sono stati girati lì).
19. È illegale modificare il tempo nello Utah, almeno senza un permesso. Il codice amministrativo dello Utah definisce la modifica del tempo o “cloud seeding” come “tutti gli atti intrapresi per distribuire o creare artificialmente nuclei in masse di nuvole allo scopo di alterare le precipitazioni, le forme delle nuvole o altri parametri meteorologici.”
20. La biblioteca della contea di Uintah ospita una collezione di bambole fatte a mano modellate su ogni First Lady degli Stati Uniti fino a Nancy Reagan.
21. Lo Utah rivendica uno dei più grandi pozzi artificiali della terra. A circa 30 minuti di macchina da Salt Lake City, la miniera di Bingham Canyon ha prodotto 18,1 milioni di tonnellate di rame da quando la Kennecott Copper Corp. ha iniziato a scavare un secolo fa. La miniera raggiunge un quarto di miglio nella terra, il che la rende abbastanza profonda da far entrare due Willis Buildings impilati l’uno sull’altro e avere ancora spazio in cima. La dimensione massiccia del pozzo lo rende facilmente visibile agli astronauti che passano sopra lo stato. E poiché Kennecott scava circa 250.000 tonnellate di roccia dal pozzo ogni giorno, i turisti possono vedere il buco diventare più grande ad ogni visita (la miniera è attualmente chiusa ai visitatori a causa del movimento rilevato sulla sua parete nord-est).
22. Quando Jim Bridger divenne la prima persona di lingua inglese a scoprire il Grande Lago Salato nel 1824, pensò erroneamente di aver raggiunto l’Oceano Pacifico. Il Grande Lago Salato contiene tra i 4,5 e i 4,9 miliardi di tonnellate di sale disciolto. Le parti del lago con il più alto contenuto di sale sono quasi nove volte più salate dell’oceano.
23. Secondo un recente studio condotto da WalletHub, lo Utah è la patria delle persone più caritatevoli del paese. L’Utah si è classificato primo per tasso di volontariato tra i residenti, primo per percentuale di reddito donato e primo per contributo mediano alla carità.
24. Bryce Canyon è uno dei cinque parchi nazionali dello stato. La caratteristica più unica del parco sono le sue foreste tentacolari di Hoodoos, o sottili pilastri di roccia modellati da anni di erosione. Il pioniere mormone del diciannovesimo secolo Ebenezer Bryce, da cui il parco prende il nome, lo descrisse apparentemente come “un posto infernale per perdere una mucca”
25. Lo Utah fu la sede del primo grande magazzino della nazione. Il leader mormone Brigham Young fondò la Zions Cooperative Mercantile Institution, o ZCMI, nel 1868 a Salt Lake City. L’impresa, durata 130 anni, è stata chiusa nel 1999, quando la Chiesa mormone ha venduto il negozio alla società Macy’s.