Introduction aux affaires

Ce que vous apprendrez à faire : expliquer le sens et l’objectif du droit

Cette section est une introduction au sens et à l’objectif du droit, y compris les bases historiques et les implications du droit pour les entreprises et la société. Les principaux termes et concepts abordés comprennent le droit, la façon dont le terme droit est utilisé, des exemples de lois fondatrices et la « règle de droit. »

Comprendre le droit

L’avocat et éducateur Lloyd Duhaime définit le droit comme  » une conduite approuvée et appliquée par le gouvernement d’un certain territoire et sur un certain territoire. » Distillant le concept jusqu’à son essence, Wendy Adams, professeure de droit et auteure à l’Université McGill, définit le droit comme  » un mécanisme visant à faciliter et à réglementer l’interaction entre des entités autonomes.  » Ce qui est fascinant, c’est le rôle essentiel du droit dans la société. DansEssentials of Business Law, les auteurs notent que « toutes les sociétés dont nous avons des traces historiques ont eu un certain système de lois ».

Notez que le terme « droit » est utilisé pour désigner la législation – par exemple, la loi sur les droits civils de 1964 et d’autres lois anti-discrimination abordées dans le module 15 : Gestion des ressources humaines – ainsi que la common law, décrite comme « le droit créé par les juges » car il est basé sur des précédents ou des décisions judiciaires antérieures.

Bien qu’il soit destiné à protéger les droits et libertés fondamentaux des citoyens américains, le système juridique et ses lois ne sont pas toujours faciles à comprendre pour le citoyen moyen. À quel moment franchit-on la fine frontière entre le légal et l’illégal, et sur quelle base cette frontière est-elle même tracée en premier lieu ? La plupart des gens comprennent (et acceptent) les lois interdisant les actes de meurtre, de vol, de dommage physique et de malversation financière, mais il existe de nombreuses autres lois qui peuvent nous faire réfléchir. Par exemple, dans le Minnesota, tout jeu dans lequel les participants tentent de capturer un cochon graissé ou huilé est illégal. Cette même loi interdit également les brouillades de dinde. N’essayez pas de substituer un furet à un chien de chasse en Virginie occidentale. Quiconque chasse, attrape, prend, tue, blesse ou poursuit un animal ou un oiseau sauvage avec un furet s’expose à une amende de pas moins de 100 $ (mais pas plus de 500 $) et à pas moins de 10 (mais pas plus de 100) jours de prison.

Bien que vous n’ayez peut-être jamais envisagé de participer à une mêlée de dindes ou de chasser avec un furet, il y a de bonnes chances que vous ayez enfreint une loi à un moment donné – peut-être même au cours des dernières vingt-quatre heures. Avez-vous dépassé une limite de vitesse en conduisant ? Vous avez grillé un stop à une intersection vide en faisant du vélo ? Vous êtes allé à la supérette sans mettre votre ceinture de sécurité ? Même s’il est peu probable que vous soyez poursuivi et emprisonné pour ces infractions mineures au code de la route, le fait est que vous avez enfreint la loi. Pourquoi avons-nous tant de lois ? Examinons de plus près le rôle de la loi dans la société et pourquoi les lois sont créées en premier lieu.

Le droit américain est basé principalement sur le droit anglais, avec des influences d’autres sociétés ainsi que de notre expérience coloniale/révolutionnaire. Plus particulièrement, notre Constitution, avec sa division du pouvoir entre l’État et le gouvernement fédéral, a été inspirée par la Ligue des Iroquois, une structure de gouvernance de la Ligue ou de la Confédération des Amérindiens. Comme le montre le Milwaukee Public Museum, cette structure a été conçue pour unir les cinq principales nations – Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga et Seneca – avec « un seul esprit, un seul cœur, une seule loi ». Les questions intra-tribales étaient traitées au niveau de chaque nation. Chaque nation élisait des représentants au Conseil, qui était chargé de gérer les relations entre les tribus et la Confédération et d’autres entités – par exemple, les relations avec le gouvernement des États-Unis.

Fins du droit

Comme il y a été fait allusion dans la section précédente, le droit a quatre fins principales :

1. maintien de l’ordre
2. établissement de normes
3. résolution des conflits
4. protection des droits et libertés individuels.

Ces objectifs ne sont pas séparés mais imbriqués.

Dans une société civile, la loi est nécessaire pour maintenir l’ordre et pour établir quels comportements personnels et quelles pratiques commerciales sont bons ou mauvais en fonction des valeurs et des circonstances d’une société. Par exemple, la Déclaration des droits, qui constitue les 10 premiers amendements de la Constitution, garantit un certain nombre de droits et de libertés individuels, notamment la liberté d’expression, la liberté de la presse et la liberté de religion. Les entreprises sont tenues responsables d’une série d’actions des employés ; le ministère du Travail administre à lui seul 180 lois fédérales.

En tant que citoyens, nous avons également l’obligation de respecter les lois et les attentes concernant l’élaboration et l’application de ces lois – des points que nous développerons dans la section suivante. La loi est aussi, de manière quelque peu paradoxale, une condition de la liberté. Pour citer l’ancien président Ronald Reagan : « La loi et la liberté doivent être des partenaires indivisibles. Car sans loi, il ne peut y avoir de liberté, seulement le chaos et le désordre ; et sans liberté, la loi n’est qu’un vernis cynique pour l’injustice et l’oppression ». La déclaration de l’ancien juge associé de la Cour suprême Benjamin Cardozo résume bien la situation :  » la cause finale du droit est le bien-être de la société. »

Règle de droit

Les Cours fédérales des États-Unis définissent la règle de droit comme un principe en vertu duquel toutes les personnes, institutions et entités sont responsables des lois qui sont :

• Promulguées publiquement
• Egalement appliquées
• Jugées de manière indépendante
• Et conformes aux principes internationaux des droits de l’homme.

Dans une publication éducative, l’American Bar Association utilise des citations pour souligner quatre aspects de l’état de droit : une procédure régulière, la séparation des pouvoirs, un système ouvert et transparent d’élaboration des lois, et une application prévisible et uniforme des lois. Pour citer la juge Diane Wood de la Cour d’appel des États-Unis : « Ni les lois ni les procédures utilisées pour les créer ou les mettre en œuvre ne doivent être secrètes ; et … les lois ne doivent pas être arbitraires. »

Une publication de l’American Bar Association met ce cadre en contexte, en notant que l’état de droit est efficace parce que la majorité des citoyens reconnaissent l’importance d’adhérer à la loi. Autrement dit, nous considérons l’obéissance à la loi comme une exigence fondamentale de notre contrat social et comme essentielle au maintien de l’ordre social. En bref : « en échange des avantages de l’ordre social, nous acceptons de vivre selon certaines lois et règles. »

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