Instinct

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L’instinct est une construction hypothétique expliquant l’instinct des comportements instinctifs.

Le terme « instinct » en psychologie a été utilisé pour la première fois dans les années 1870 par Wilhelm Wundt. A la fin du 19ème siècle, la plupart des comportements répétés étaient considérés comme instinctifs. Dans une étude de la littérature de l’époque, un chercheur a recensé 4 000 « instincts » humains, appliquant cette étiquette à tout comportement répétitif. Au fur et à mesure que la recherche devenait plus rigoureuse et que les termes étaient mieux définis, l’instinct comme explication du comportement humain est devenu moins courant. Lors d’une conférence en 1960, présidée par Frank Beach, un pionnier de la psychologie comparative, et à laquelle assistaient des sommités dans le domaine, le terme a été restreint dans son application. Au cours des années 60 et 70, les manuels scolaires contenaient encore une certaine discussion sur les instincts en référence au comportement humain. En l’an 2000, une étude des 12 manuels d’introduction à la psychologie les plus vendus n’a révélé qu’une seule référence aux instincts, et ce, en rapport avec la référence de Sigmund Freud aux instincts du « ça ». En ce sens, les instincts semblaient avoir été considérés comme de plus en plus superflus pour essayer de comprendre le comportement psychologique humain.

Certains psychanalystes freudiens ont conservé le terme instinct pour désigner les forces motivationnelles humaines (telles que le sexe et l’agressivité), parfois représentées comme Eros – instinct de vie et Thanatos – instinct de mort. Cette utilisation du terme forces motivationnelles a été remplacée par le terme pulsions pour corriger l’erreur originelle dans la traduction de l’œuvre de |Freud.

Le psychologue Abraham Maslow a soutenu que les humains n’ont plus d’instincts car nous avons la capacité de les contourner dans certaines situations. Il estimait que ce que l’on appelle instinct est souvent défini de manière imprécise, et se résume en réalité à des pulsions fortes. Pour Maslow, un instinct est quelque chose qui ne peut pas être surmonté, et donc si le terme pouvait s’appliquer aux humains dans le passé, il ne le fait plus.

Le livre Instinct (1961) a établi un certain nombre de critères qui distinguent les comportements instinctifs des autres types de comportements. Pour être considéré comme instinctif, un comportement doit : a) être automatique, b) être irrésistible, c) se produire à un moment donné du développement, d) être déclenché par un événement dans l’environnement, e) se produire chez tous les membres de l’espèce, f) être non modifiable, et g) régir un comportement pour lequel l’organisme n’a pas besoin d’entraînement (bien que l’organisme puisse profiter de l’expérience et que, dans cette mesure, le comportement soit modifiable).

Dans un article classique publié en 1972, le psychologue Richard Herrnstein décrie les opinions de Fabre sur l’instinct.

En biologie

Jean Henri Fabre, entomologiste, considérait l’instinct comme tout comportement dont l’exécution ne nécessitait pas de cognition ou de conscience. Fabre s’est inspiré de son étude intense des insectes, dont il considérait à tort certains comportements comme fixes et non soumis à l’influence de l’environnement.

L’instinct en tant que concept est tombé en disgrâce dans les années 1920 avec la montée du behaviorisme et de penseurs tels que B. F. Skinner, qui soutenait que la plupart des comportements significatifs sont appris. Ces croyances, comme celle de Fabre selon laquelle la plupart des comportements étaient simplement réflexes, se sont également avérées trop simplistes pour rendre compte du comportement émotionnel et social complexe des êtres humains.

Un intérêt pour les comportements innés est réapparu dans les années 1950 avec Konrad Lorenz et Nikolaas Tinbergen, qui ont fait la distinction entre instinct et comportements appris. Notre compréhension moderne du comportement instinctif chez les animaux doit beaucoup à leurs travaux. Par exemple, lors de l’empreinte, un oiseau a une période sensible pendant laquelle il apprend qui est sa mère. Konrad Lorenz a fait imprimer ses bottes par une oie. Par la suite, l’oie suivait la personne qui portait les bottes. L’identité de la mère de l’oie était apprise, mais le comportement de l’oie envers les bottes était instinctif….

Voir aussi

• Impératif biologique
• Innatisme
• Nature versus nurture
• Nativisme psychologique
• Sociobiologie

v-d-e Neuroéthologie
Concepts en neuroéthologie	Avantage – Détecteur de coïncidence. – Umwelt – Instinct – Détecteur de caractéristiques – Générateur de motifs central (GPC) – Récepteur NMDA – Inhibition latérale – Modèle d’action fixe – Principe de Krogh-Théorie hébraïque- Localisation du son	Fichier :Neuroethologylogo.gif
Histoire de la neuroéthologie	Theodore Holmes Bullock – Walter Heiligenberg -Niko Tinbergen- Konrad Lorenz- Eric Knudsen-Donald Griffin – Donald Kennedy – Karl von Frisch – Erich von Holst – Jörg-…Peter Ewert
Méthodes en neuroéthologie	Patch-clamp à cellules entières
Systèmes modèles en neuroéthologie	Écholocation animale – Waggle. Dance- Electric Fish – Vision chez les crapauds – Neuroéthologie de l’audition des grenouilles – Détection infrarouge chez les serpents

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