Infections à coxsackievirus

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Que sont les infections à coxsackievirus ?

Les coxsackievirus font partie de la famille des entérovirus (qui comprend également le poliovirus et le virus de l’hépatite A) qui vivent dans le tube digestif de l’homme.

Les virus peuvent être transmis d’une personne à l’autre, généralement par des mains non lavées et des surfaces contaminées par des excréments (caca), où ils peuvent vivre pendant plusieurs jours.

Dans la plupart des cas, les infections à coxsackievirus provoquent des symptômes semblables à ceux de la grippe et disparaissent sans traitement. Mais dans certains cas, ils peuvent entraîner des infections plus graves.

Quels sont les signes et les symptômes des infections à coxsackievirus ?

Les symptômes du coxsackievirus peuvent être variés. Environ la moitié des enfants atteints d’une infection ne présentent aucun symptôme. D’autres ont une forte fièvre soudaine, des maux de tête et des douleurs musculaires, et certains ont également un mal de gorge, des maux d’estomac ou des nausées. Un enfant atteint d’une infection par le coxsackievirus peut n’avoir que de la température et aucun autre symptôme. Chez la plupart des enfants, la fièvre dure environ trois jours, puis disparaît.

Quels problèmes peuvent survenir ?

Le coxsackievirus peut provoquer des symptômes qui affectent différentes parties du corps, notamment :

• La maladie des mains, des pieds et de la bouche, un type de syndrome du coxsackievirus, provoque des cloques rouges douloureuses sur la langue, les gencives, le palais, l’intérieur des joues, la paume des mains et la plante des pieds.

• L’herpangine, une infection de la gorge, provoque des cloques et des ulcères avec un anneau rouge sur les amygdales et le palais mou (la partie charnue à l’arrière du toit de la bouche).
• Conjonctivite hémorragique, une infection qui affecte le blanc des yeux et commence généralement par une douleur oculaire, suivie d’une rougeur et d’un larmoiement des yeux, ainsi que d’un gonflement, d’une sensibilité à la lumière et d’une vision floue.

Rares sont les cas où le coxsackievirus peut provoquer des infections plus graves pouvant nécessiter un traitement hospitalier, comme les suivantes :

• méningite virale, une infection des méninges (membranes entourant le cerveau et la moelle épinière)
• encéphalite, une infection du cerveau
• myocardite, une infection du muscle cardiaque

Les mères peuvent transmettre l’infection aux nouveau-nés pendant ou immédiatement après la naissance. Les nourrissons présentent un risque accru d’infection grave, notamment de myocardite, d’hépatite et de méningo-encéphalite (une inflammation du cerveau et des méninges). Chez les nouveau-nés, les symptômes peuvent apparaître dans les deux semaines suivant la naissance.

Les infections à coxsackievirus sont-elles contagieuses ?

Le coxsackievirus est très contagieux. Elle peut se transmettre d’une personne à l’autre par des mains sales et des surfaces contaminées par des matières fécales. Il peut également être propagé par des gouttelettes de liquide qui se répandent dans l’air lorsqu’une personne tousse ou éternue.

Lorsqu’une communauté est touchée par une épidémie, l’infection par le coxsackievirus est la plus élevée chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans. Le virus se propage facilement dans les lieux où se trouvent plusieurs personnes, comme les écoles, les garderies et les colonies de vacances. Le niveau de transmission le plus élevé se produit au cours de la première semaine où une personne est malade.

Dans les climats plus froids, les épidémies se produisent généralement en été et en automne, mais dans les zones tropicales, les épidémies se produisent toute l’année.

Comment traite-t-on les infections à coxsackievirus ?

Selon le type d’infection et les symptômes qu’elle provoque, un médecin peut prescrire des médicaments pour aider un enfant. Les antibiotiques ne traitant que les bactéries, ils ne peuvent pas être utilisés pour combattre une infection par le coxsackievirus.

Vous pouvez donner du paracétamol ou de l’ibuprofène pour soulager les douleurs mineures. Si la fièvre dure plus de 24 heures ou si votre enfant présente les symptômes d’une infection plus grave par le coxsackievirus, appelez le médecin.

La plupart des enfants atteints d’une simple infection par le coxsackievirus guérissent complètement en quelques jours sans traitement médical. Si un enfant a de la fièvre et ne présente aucun autre symptôme, il doit rester au lit et jouer tranquillement à l’intérieur. Offrez beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation.

Combien de temps durent les infections à coxsackievirus ?

La durée de l’infection peut varier. Les enfants qui n’ont que de la fièvre peuvent retrouver une température normale dans les 24 heures, bien que la fièvre dure en moyenne 3 jours. La maladie des mains, des pieds et de la bouche dure généralement 2 à 3 jours ; la méningite virale peut prendre 3 à 7 jours pour disparaître.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Appellez immédiatement le médecin si votre enfant présente l’un de ces symptômes :

• fièvre supérieure à 100,4 °F (38 °C) pour les nourrissons de moins de 6 mois et supérieure à 102 °F (38,8 °C) chez les enfants plus âgés
• manque d’appétit
• problèmes d’alimentation
• vomissements
• diarrhée
• difficulté à respirer
• crises
• convulsions

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• somnolence inhabituelle
• douleurs thoraciques ou abdominales
• sores sur la peau ou à l’intérieur de la bouche
• maux de gorge très importants
• maux de tête sévères, notamment avec des vomissements, une confusion ou une somnolence inhabituelle
• raideur du cou
• yeux rouges, gonflés, larmoyants
• douleur d’un ou des deux testicules

Les infections à coxsackievirus peuvent-elles être prévenues ?

Il n’existe pas de vaccin pour prévenir les infections à coxsackievirus. Le lavage des mains est la meilleure protection. Rappelez à tous les membres de votre famille qu’ils doivent se laver les mains soigneusement et fréquemment, en particulier après être allés aux toilettes ou avoir changé la couche d’un enfant, avant de manger et avant de préparer des aliments. Les jouets partagés dans les crèches et les écoles maternelles doivent être nettoyés souvent avec un désinfectant car le virus peut vivre sur ces objets pendant plusieurs jours.

Les enfants malades atteints d’une infection par le coxsackievirus doivent être tenus à l’écart de l’école ou de la garderie pendant quelques jours pour éviter de propager l’infection.

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