La morelle douce-amère est une vigne vivace élancée ou un arbuste semi-ligneux que l’on trouve dans tout le comté de King, en particulier dans les ruisseaux et les zones humides, ainsi que dans les bordures de champs, les jardins, les parcs et les bords de route. Cette plante est toxique pour les personnes, les animaux domestiques et le bétail. Les feuilles sont vert foncé à teintées de pourpre. De mi-mai à septembre, produit des fleurs violettes en forme d’étoile avec des étamines soudées dans un cône jaune proéminent. Les fleurs sont suivies de baies rondes ou ovoïdes qui mûrissent du vert à l’orange, puis au rouge vif. Tous les stades de la baie peuvent pousser sur la même plante. Se propage par les graines, ainsi que par les fragments de tige et de racine.
Statut légal dans le comté de King, Washington
La morelle douce-amère ne figure pas sur la liste des mauvaises herbes nuisibles de l’État de Washington et les propriétaires ne sont pas tenus de contrôler cette plante. Cependant, dans le comté de King, elle est classée comme une mauvaise herbe préoccupante et le contrôle est recommandé, en particulier dans les zones naturelles qui sont restaurées à la végétation indigène et le long des berges des cours d’eau où la morelle peut interférer avec l’habitat des poissons.
Pour plus d’informations sur les règlements et les définitions des mauvaises herbes nuisibles, voir Listes et lois sur les mauvaises herbes nuisibles.
Identification (voir ci-dessous pour des photos supplémentaires)
- Vigne vivace ou arbuste tentaculaire ; les tiges inférieures sont ligneuses, les branches herbacées supérieures dépérissent chaque année
- Les fleurs ont des pétales en forme d’étoile, violets, pointant vers l’arrière et des étamines fusionnées dans un cône jaune proéminent ; poussent en grappes le long des branches sur de courtes tiges qui s’étendent à l’extérieur des tiges
- Les baies sont rondes ou ovoïdes et rouge vif à maturité avec de nombreuses graines jaunes et aplaties ; les baies non mûres sont vertes
- Les feuilles sont vert foncé à violacées et présentent souvent un ou deux petits lobes en forme d’oreille près de la base, Les limbes des feuilles mesurent de 1 à 4 pouces de long
- La racine principale pousse horizontalement juste sous la surface et les drageons sont fréquents
- Les feuilles et l’écorce écrasées ont une odeur désagréable
Toxicité
Bien que ce ne soit pas la même plante que la morelle mortelle ou la belladone (une plante peu commune et extrêmement toxique), la morelle douce-amère est quelque peu toxique et a causé la perte de bétail et l’empoisonnement d’animaux domestiques et, plus rarement, la maladie et même la mort chez les enfants qui ont mangé les baies. Heureusement, la morelle douce-amère a une odeur forte et désagréable, de sorte que la plupart des animaux l’éviteront, et les empoisonnements par cette plante ne sont pas très fréquents.
La plante entière contient de la solanine, la même toxine que l’on trouve dans les pommes de terre vertes et d’autres membres de la famille des morelles, et elle contient également un glycoside appelé dulcamarine, similaire dans sa structure et ses effets à l’atropine, l’une des toxines trouvées dans la morelle mortelle. La quantité de toxines varie en fonction du sol, de la lumière, du climat et du stade de croissance. Les fruits mûrs sont généralement moins toxiques que les feuilles et les baies non mûres, mais même les baies mûres peuvent être toxiques.
Habitat et impact
La morelle douce-amère est très commune dans le King County et se trouve partout, des arrière-cours aux pâturages, en passant par les ruisseaux, les bords de route et les terrains vagues. Bien qu’elle ne soit généralement pas la mauvaise herbe dominante là où elle se trouve, dans certains ruisseaux et zones humides locaux, elle a formé des infestations importantes, denses et dommageables. Elle peut devenir si prolifique qu’elle pousse jusque dans le ruisseau, créant un faux lit de gravier et gênant le déplacement des poissons en amont. Elle est très capable de profiter des habitats perturbés et humides et de supplanter les arbustes indigènes et même les petits arbres comme les saules et les aulnes.
Croissance et reproduction
- Fleurit de la mi-mai à septembre
- La production de fruits et de graines peut être abondante ; chaque baie contient environ 30 graines
- Se propage vers de nouveaux endroits par les oiseaux qui mangent les baies mûres et par les fragments de tige et de racine qui se déplacent dans le sol ou l’eau
- Sort d’une plante mère par le biais de racines drageonnantes, de tiges prostrées s’enracinant aux nœuds, et en poussant sur et au-dessus de la végétation ou des structures comme les clôtures et les bâtiments
- S’accroche à de petits arbres, arbustes et clôtures ou reste à faible croissance en fonction de ce qui est disponible ; peut grimper à 30 pieds ou plus dans les arbres ou former des fourrés le long du sol
- Les branches poussent et dépérissent de 3 à 6 pieds ou plus chaque année
Informations supplémentaires sur la morelle douce-amère
- Alerte aux mauvaises herbes nuisibles du comté de King : Morelle douce-amère
- Pratiques de gestion optimales de lutte contre les mauvaises herbes nuisibles du comté de King : Morelle douce-amère
- Collection d’images de l’herbier Burke de l’Université de Washington : Solanum dulcamara
Que faire si vous trouvez cette plante dans le King County, Washington
Parce que la morelle douce-amère est très répandue et ne figure pas sur la liste des mauvaises herbes nuisibles de l’État, nous ne suivons pas les emplacements. Si vous souhaitez obtenir des informations ou des conseils sur la façon de contrôler cette plante, n’hésitez pas à contacter notre bureau. Si vous êtes préoccupé par l’endroit où la plante pousse sur les terres ou les sentiers publics, nous pouvons vous diriger vers l’agence responsable de cette zone.