(1939-)
Huizenga Holdings
Overview
Harry Wayne Huizenga a une réputation en affaires comme celle de Midas, le roi de la mythologie grecque qui pouvait transformer les objets en or. Dans le cas de Huizenga, il a été capable de transformer littéralement les déchets en argent, et a construit un certain nombre d’entreprises prospères, en commençant par Waste Management dans les années 1970. Il a ensuite créé une chaîne de magasins de vidéos en difficulté, Blockbuster, qu’il a transformée en un conglomérat tellement énorme qu’il est plus grand que les 99 petites chaînes de vidéos réunies. Après avoir vendu Blockbuster au géant du divertissement Viacom, Huizenga s’est lancé dans le marché en pleine expansion des grandes surfaces automobiles. Pendant ce temps, il a construit un empire de franchises sportives, dont les Marlins de Floride de baseball, les Panthères de Floride de hockey et les Dolphins de Miami de football, faisant de lui le seul individu à posséder trois équipes de sport professionnel.
Vie personnelle
Harry Wayne Huizenga est né à l’hôpital Little Company of Mary d’Evergreen Park, dans la banlieue de Chicago, le 29 décembre 1939, premier enfant de Gerrit Harry Huizenga, un ébéniste, et de Jean (Riddering) Huizenga. Les parents de Huizenga étaient de stricts chrétiens réformés hollandais et ne permettaient pas au futur propriétaire de Blockbuster Entertainment de lire les pages de bandes dessinées du journal local ou d’aller au cinéma. Le jeune Huizenga devait sortir en douce de la maison chaque fois qu’il voulait aller au cinéma ou au bal. Au début de 1953, la famille Huizenga déménage à Fort Lauderdale, en Floride, où son père espère profiter du boom immobilier qui se produit dans le sud de la Floride en travaillant comme entrepreneur en bâtiment. En octobrede 1954, les parents de Huizenga divorcent et sa mère se voit confier la garde du jeune Huizenga et de sa jeune sœur, Bonnie, mais ils se réconcilient et se remarient en 1978.
Huizenga épouse Joyce VanderWagon, qu’il avait rencontrée alors qu’il fréquentait le lycée, le 10 septembre 1960 à Chicago, dans l’Illinois. Ils ont deux enfants, Wayne, Jr. et Scott, mais le couple divorce en 1966. Huizenga épouse ensuite Martha (« Marti ») Jean Pike, une ancienne secrétaire de son bureau, le 17 avril 1972, et adopte ses deux enfants d’un précédent mariage, Pamela et Raymond. Huizenga est membre du parti politique républicain et vit dans le sud de la Floride. Il aime le golf et collectionner les voitures anciennes, et s’implique également dans un certain nombre d’activités caritatives, notamment les Timbres de Pâques et la Fondation du diabète juvénile.
Les nombreuses récompenses de Huizenga comprennent le prix de l’entrepreneur de l’année pour 1989 de la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie et le prix de la fraternité Silver Medallion de la Broward Region National Conference of Christians and Jews en 1990. En 1990, il a été élu homme de l’année par la Fondation du diabète juvénile, et une chaire d’enseignement dotée à son nom a été créée au Broward Community College.
Détails de la carrière
En 1953, Huizenga a obtenu son diplôme de la Pine Creek School, un lycée privé où il avait joué en troisième base pour l’équipe de baseball et comme linebacker et centre pour l’équipe de football. Peu après, il a commencé à se faire appeler par son deuxième prénom, Wayne. Après avoir conduit brièvement des bulldozers et fait trois semestres au Calvin College de Grand Rapids, Michigan, en 1957 et 1958, Huizenga s’est engagé dans l’armée pour une courte période. Huizenga retourne ensuite en Floride, où un ami de son père lui donne un emploi de chauffeur de camion-poubelle à Pompano Beach, en Floride.
Les oncles de Huizenga faisaient tous partie de Huizenga and Sons, une entreprise de transport d’ordures de Chicago créée par le grand-père de Huizenga. Huizenga a travaillé pour eux pendant quelques années entre le lycée et l’université ; puis, suivant les conseils de son père, qui disait : « Tu ne peux pas gagner de l’argent réel en travaillant pour quelqu’un d’autre », il a décidé de créer sa propre entreprise de collecte d’ordures.
Le 14 février 1962, Huizenga a constitué Southern Sanitation Service et, avec 5 000 dollars qu’il avait empruntés à son beau-père, a acheté un seul camion à ordures d’occasion et 20 comptes commerciaux à Wilbur Porter de Porter’s Rubbish Service dans le comté de Broward, en Floride. Huizenga, âgé de 25 ans, ramassait les ordures de 2 heures du matin à 12 heures, puis faisait le tour du quartier pour solliciter de nouvelles affaires. Huizenga avait lancé son entreprise de ramassage des ordures à un moment de croissance rapide dans le sud de la Floride ; grâce à la combinaison du travail acharné, de l’agressivité et des nouvelles lois de la Floride sur le droit au travail, il a régulièrement augmenté ses affaires. Sous sa direction, la petite entreprise de déchets appelée Southern Sanitation a connu une croissance rapide.
En 1968, Huizenga avait transformé Southern Sanitation Service en Waste Management, Inc. (aujourd’hui connue sous le nom de WMX Technologies), qui est devenue la plus grande entreprise de collecte d’ordures au monde. Il y est parvenu en fusionnant avec trois entreprises de collecte d’ordures à Chicago, dont celle de ses oncles. La société est entrée en bourse en 1971, récoltant 3 millions de dollars avec son offre d’actions, et Huizenga, en tant que directeur général, l’a transformée en une vaste entreprise. En 1972, Huizenga a acheté 90 entreprises concurrentes de collecte d’ordures en seulement neuf mois. Cela a permis à Waste Management, Inc. de devenir la première entreprise de collecte d’ordures au monde, avec des revenus supérieurs à 1 milliard de dollars par an. Huizenga a également négocié des contrats de collecte d’ordures dans des endroits aussi éloignés que l’Argentine et l’Arabie Saoudite.
En 1983, Huizenga était prêt à se retirer du rôle de leader de Waste Management, Inc. Il était fatigué de faire la navette entre le siège de la société à Oak Brook, dans l’Illinois, et sa maison à Fort Lauderdale, et il ne voulait plus être attaché à un bureau. En 1984, il démissionne, emportant avec lui 3,7 millions d’actions d’une valeur d’environ 100 millions de dollars. Il ne se retire que quelques semaines avant de se lancer dans une nouvelle aventure : il commence à acheter des hôtels, des immeubles de bureaux, des entreprises de lutte contre les parasites, des entrepôts et des services d’entretien des pelouses. À la fin de 1986, Huizenga et sa nouvelle société, Huizenga Holdings, avaient acheté plus de 100 entreprises qui généraient 100 millions de dollars de revenus annuels.
À la fin de 1987, Huizenga a été persuadé par John J. Melk, un cadre de Waste Management, Inc, de s’intéresser à Blockbuster Video, une chaîne de huit magasins de location de vidéos et de 11 franchises basée à Dallas, au Texas. En 1987, Huizenga et ses partenaires ont acheté une participation de 43 % dans l’entreprise pour environ 18 millions de dollars, et il a commencé à la développer à une vitesse étonnante. Inspiré par Ray Kroc de McDonald’s et ses concepts pionniers de franchisage, Huizenga a entrepris de faire de Blockbuster le McDonald’s du monde de la location vidéo. Il rachetait les magasins de location de vidéos concurrents sur le même marché et offrait aux clients de grands magasins bien éclairés proposant au moins 8 000 titres vidéo à louer. Blockbuster se présentait comme le « vidéoclub de l’Amérique » et supprimait tous les titres classés NC-17 et X. Il supprimait même le langage grossier des films. Il a même supprimé le langage grossier des bandes-annonces de films qu’il montrait dans ses magasins.
Chronologie : H. Wayne Huizenga
1939 : Né.
1953 : Déménage à Fort Lauderdale, en Floride.
1962 : Crée Southern Sanitation Service.
1968 : Rebaptisé Waste Management, Inc.
1972 : Waste Management, Inc. devient la plus grande entreprise de collecte d’ordures.
1984 : Démissionne de Waste Management, Inc.
1987 : Achat de Blockbuster Video.
1991 : Accorde l’expansion de l’équipe de baseball Florida Marlins.
1992 : Accorde l’équipe d’expansion de hockey Florida Panthers.
1993 : Achat du Spelling Entertainment Group et de Republic Pictures Corporation.
1994 : Vente des actions de Blockbuster Entertainment Corporation.
1994 : Devenue l’unique propriétaire des Miami Dolphins de la NFL et du stade Joe Robbie.
1997 : Annonce de la vente proposée des Florida Marlins.
La stratégie de Huizenga a encore fonctionné et, à la fin de 1991, Blockbuster comptait plus de 2 000 magasins et avait dépassé ses 99 concurrents les plus proches réunis en termes de revenus annuels provenant de la location de vidéos. Blockbuster s’était également développée dans le monde entier, avec des magasins au Canada, en Autriche, au Mexique, à Porto Rico, au Chili, au Venezuela, en Espagne, au Royaume-Uni, en Italie, au Japon, à Guam et en Australie. En 1994, lorsque Huizenga a vendu sa part de la nouvelle Blockbuster Entertainment Corporation à Viacom, Inc. (propriétaire de MTV) pour 8,4 milliards de dollars, elle comptait 3 700 magasins.
La cible suivante de Huizenga était le sport, qu’il a poursuivi avec autant de diligence que ses entreprises précédentes. En 1989, il a commencé à acheter diverses participations dans des ligues sportives majeures, notamment 15 % des Miami Dolphins de la National Football League (NFL) et, en 1990, 50 % du stade Joe Robbie de Miami dans le comté de Dade, en Floride. Quatre ans plus tard, il a acheté les parts restantes de l’équipe (pour 138 millions de dollars) et du stade. Dans le but d’augmenter la fréquentation du stade, Huizenga a dépensé 10 millions de dollars pour améliorer le terrain et construire une aire de pique-nique adjacente. En 1991, armé de 25 millions de dollars qu’il avait réunis en vendant 10 % de ses actions Blockbuster, Huizenga a réussi à devancer 10 autres villes pour obtenir la plus récente franchise de la Major League Baseball (MLB) et la première équipe de baseball professionnel de l’histoire de la Floride, les Florida Marlins. Les Marlins, dont le prix s’élève à 95 millions de dollars, jouent leur premier match en 1993 au stade Joe Robbie et deviennent champions du monde en 1997. Plusieurs mois avant les matchs de championnat, cependant, le 27 juin 1997, Huizenga avait annoncé qu’il vendrait les Marlins et essuierait une perte de 39 millions de dollars, mais qu’il ne les vendrait à personne qui les éloignerait de Miami. Réalisant également que, le sud de la Floride abritait des millions de nord-estariens et de Canadiens transplantés, Huizenga a dépensé 50 millions de dollars pour gagner à Miami une équipe d’expansion de la Ligue nationale de hockey (NHL), les Florida Panhers, en 1992.
En 1994, Huizenga a payé 40 millions de dollars pour des centaines d’acres entre Miami et Fort Lauderdale sur lesquels construire un complexe sportif et de divertissement appelé Blockbuster Park. Les habitants l’ont baptisé « Wayne’s World », et de nombreux résidents locaux et écologistes n’étaient pas favorables à sa construction. Même si beaucoup le considéraient comme le plus grand concurrent du complexe Walt Disney World situé à l’extérieur d’Orlando, en Floride, Huizenga a abandonné ses plans après le rachat de Blockbuster Entertainment Corporation par Viacom.
En 1993, Huizenga a dépensé 140 millions de dollars pour acheter 54 % de Spelling Entertainment Group, qui détient les droits de films tels que Rambo et ses suites, ainsi que le programme télévisé Dynasty. Plus tard dans l’année, par l’intermédiaire de Blockbuster, Huizenga est devenu propriétaire à 78 % de Spelling lors de son acquisition de Republic Pictures Corporation. Il a également obtenu une participation de 49 % dans la chaîne de terrains de jeux couverts Discovery Zone. La Republic Industries de Huizenga est propriétaire d’AutoNation USA, le principal supermarché automobile, et de nombreuses autres entreprises liées à l’automobile ; ses ventes en 1997 ont été estimées à plus de 3 milliards de dollars. Le 13 mai 1997, le conseil d’administration de Republic a annoncé qu’il transférait ses actions du NASDAQ au plus prestigieux New York Stock Exchange. En plus de Republic et de ses intérêts sportifs, Huizenga est également président d’une chaîne hôtelière en plein essor, Extended Stay.
Huizenga a dit de ses débuts dans l’industrie du transport des ordures : « Le commerce des ordures est un très bon commerce pour se faire les dents. » La ponctualité et le maintien d’un horaire régulier ne sont peut-être pas aussi importants dans d’autres entreprises, « mais les ordures doivent être ramassées chaque lundi ou chaque jeudi. Il faut être là. J’ai donc grandi dans une entreprise où il n’y avait pas d’excuses. » Huizenga n’a pas été enclin à prendre ou à donner des excuses ; son éducation dans la foi calviniste, selon laquelle le succès personnel est un signe de faveur divine, a fait de lui un travailleur acharné frôlant le workaholisme.
Il a toujours montré plus d’enthousiasme pour construire une entreprise que pour la gérer une fois qu’elle était construite. Dans les premiers jours de Waste Management, Inc, Huizenga ramassait les ordures toute la nuit et le matin, rentrait chez lui et prenait une douche, puis sortait pour trouver de nouvelles affaires. Mais, une fois que Waste Management est devenu une énorme entreprise, il a voulu en sortir. Après avoir quitté Waste Management, il ne pouvait pas rester assis longtemps, même s’il avait prévu de prendre sa retraite avec sa femme Marti dans une maison de vacances en Caroline du Nord. Huizenga devait continuer à bouger, et bientôt il a été impliqué dans Blockbuster ; mais, après avoir construit cette entreprise, il s’en est rapidement retiré, et est passé au défi suivant, Republic et ses grandes surfaces automobiles.
Que ce soit avec Waste Management, Blockbuster, Republic ou l’une de ses nombreuses franchises sportives, la stratégie de Huizenga a été la même : construire agressivement, principalement en achetant des entreprises existantes et en les amenant sous l’empreinte de l’entreprise. Cela est particulièrement évident avec Blockbuster, qui semble avoir avalé du jour au lendemain des milliers de vidéoclubs « mom and pop » à travers les États-Unis.
Huizenga est un adhérent strict aux concepts de franchisage lancés par des entreprises telles que McDonald. Résultat : tous les Blockbusters se ressemblent, avec des couleurs vives, des allées spacieuses et des présentoirs attrayants. Ces magasins n’étaient pas nécessairement aussi attentifs aux besoins de leurs clients que l’avaient été les anciens vidéoclubs du coin ; et les clients éblouis ne se rendaient pas toujours compte qu’ils payaient des frais de location plus élevés. Comme l’a fait remarquer Huizenga, « Cela n’a rien à voir avec le commerce des ordures… ». Si quelqu’un loue un film et ne l’aime pas, il blâme Hollywood, pas Blockbuster. Il y a très peu de problèmes avec les clients. »
Les critiques ont accusé Huizenga de fournir, dans sa stratégie agressive de rachat, une formule de croissance rapide qui s’estompe dès qu’il cesse de racheter des entreprises. Cela se produit généralement juste avant qu’il ne se retire de l’entreprise en question, comme il l’a fait avec Blockbuster. Que cette accusation soit fondée ou non, il est clair que, comme Huizenga l’a déclaré dans une interview au Miami Herald, « j’aime être un constructeur. Je n’aime pas être un gestionnaire. »
Sources d’information
Contact à : Huizenga Holdings
450 E. Las Olas Blvd., Ste. 1500
Fort Lauderdale, FL 33301-2227
Bibliographie
Connelly, Mary. « Comment la République est devenue une croyante en la réincarnation ». Advertising Age. 7 avril 1997.
DeGeorge, Gail. The Making of a Blockbuster : How Wayne Huizenga Built a Sports and Entertainment Empire From Trash, Grit, and Videotape. New York : John Wiley, 1996.
Kerwin, Kathleen, et al. « L’ouragan Huizenga ». Business Week, 24 février 1997.
Picker, Ida. « Wayne Huizenga, Conglomerateur. » Institutional Investor, avril 1997.
Taylor, Alex III. « Guerre des voitures : Wayne Huizenga contre tout le monde ». Fortune, 9 juin 1997.
Le Wall Street Journal, 14 mai 1997.
Le Wall Street Journal, 27 juin 1997.
Wernie, Bradford. « Huizenga développe un abécédaire de la vente et de la location de voitures ». Auto Marketing, 7 avril 1997.
Who’s Who In America 1997. New Providence, NJ : Marquis, 1996.