Nate Berkus és Jeremiah Brent egy New York-i városi házat alakít át családi házzá

Nincs értelme körbejárni a dolgot. Nate Berkus és Jeremiah Brent azt szeretné, ha tudnád, hogy zavarban vannak. Megszégyellték magukat. “Megalázva!” – mondja Berkus.

A West Village-i új városi házukban egy pár karosszékben ülve a lángoló tűz előtt, a házas tervezők elégedettnek és tökéletesen otthonosnak tűnnek – ha egy kicsit szégyenlősnek is. Hiszen mintha csak tegnap lett volna, amikor beköltöztek álmaik otthonába, egy közel 9000 négyzetméteres spanyol gyarmati házba Los Angelesben. A TLC műsoruk, a Nate & Jeremiah by Design rajongói (és az AD 2018. januári történetének olvasói) tanúi lehettek, ahogy a pár áradozott a ház napsütötte szobáiról, a kovácsoltvas korlátról és a 200 éves tölgyfáról a hátsó kertben. Azt hirdették, hogy a házban ők és az akkor kétéves lányuk, Poppy “gyökeret eresztenek.”

Ruh-roh. Most, alig két évvel később, eladták a házat, összeszerkesztették a holmijukat, és visszalátogattak New Yorkba, a városba, ahol a pár elkezdett randevúzni, és ahol először teremtettek közös otthont. “Egy dolgot megígérhetek – mondja Berkus, előre dőlve a székében, kék szemei csillognak -, hogy soha többé nem fogom azt mondani egy kiadványnak, hogy egy ház az én “örök otthonom”. ” “Megtanultuk a leckét” – szólal meg Brent. “Többé nem fogjuk ezt mondani!”

A tévés otthonátalakítások fotogén első párja eredetileg Berkus édesapjának 2015-ben bekövetkezett halála után költözött nyugatra. Berkus, aki Orange megyében született, de többnyire Minneapolis külvárosában nőtt fel, közelebb akart lenni a testvéreihez Dél-Kaliforniában. “Mi pedig készen álltunk egy új kalandra” – magyarázza. Az ott töltött idő alatt három évadot forgattak a műsorukból, üdvözölték a most kétéves Oskar baba születését, és tovább növelték különálló tervezői vállalkozásaikat. (Berkus székhelye mindig is Chicagóban volt; Brent megtartotta New York-i praxisát, és nyitott egy Los Angeles-i irodát is). De Brentnek szinte azonnal hiányzott a keleti energia és az utcai élet. “Úgy éreztem, hogy Los Angelesben elszakadtam a kötöttségektől” – mondja. “Nem éreztem magunkat ott.” Meggyőződött arról is, hogy a most ötéves Poppy és Oskar gazdagabb élményben részesülne, ha New York városi sűrűségében nőne fel. “Rájöttem, hogy Poppy minden nap ugyanazzal a 11 emberrel beszélgetett” – mondja.”

Berkus (végül) szintén megbarátkozott. “Rájöttem, hogy New York soha nem fog kijönni Jeremiah rendszeréből” – mondja. És tudta, hogy ő személy szerint ugyanolyan boldog lenne így is, úgy is. “Jeremiah mindig azt mondja: ‘Vagy a hely, vagy a tér az, ami megtart téged’. Számára ez a hely” – mondja, az ablakok és a város felé mutatva. “Nekem a tér.”

A négy fal otthonná alakítása szerencsére olyasmi, amihez Nate és Jeremiah ért. Amikor a pár meglátta ezt a 3400 négyzetméteres, 1899-es városi házat, azonnal egyetértettek abban, hogy olyan, mint ők – vagy legalábbis, hogy megvan benne a potenciál, hogy azzá váljon. Épp most esett át egy teljes felújításon, így a vezetékektől és a vízvezetékektől kezdve a frissen csempézett fürdőszobákig minden érintetlen állapotban volt. De a házat annyira lecsupaszították, hogy kissé “sterilnek” tűnt, ahogy Brent fogalmazott. “A mi feladatunk az volt, hogy újra lelket adjunk neki.” Azzal kezdték, hogy megterveztek egy mutatós, dupla magasságú, fehér tölgyfából készült könyvespolcot, amely nemcsak a nappalit melegítette volna fel, hanem a könyveknek, a bekeretezett családi fotóknak és a kerámiáknak is helyet adott volna, amire nagy szükségük volt. “Nem akartam azok nélkül a képkeretek nélkül élni – az elmúlt 15 évben minden otthonban ott voltak, ahol éltem” – mondja Berkus. A fehér tölgyfa könyvespolc egy kis mérnöki bravúr; olyan nehéz, hogy a felső részét a külső falhoz kellett csavarozni. “Ez a kedvencem mind közül, amit itt csináltunk” – mondja Berkus. “Megadta az alaphangot.”

Sőt, azt is mondhatnánk, hogy a könyvespolc a tervezőknek az egész házhoz való kettős hozzáállásának desztillációja: textúra, részletek és építészeti jegyek hozzáadása (figyelemfelkeltő kandallókon, tapétákon és vintage lámpatesteken keresztül), miközben a helygazdálkodás dilemmáját is felvállalja. Mert egy palotaszerű dél-kaliforniai birtokhoz képest egy 18 láb széles városi ház viszonylag … szűkös.

“Fájdalmas” – így jellemzi Berkus, a család alfa rétegzője és főgyűjtője a szerkesztési-lebontási folyamatot. Egyes bútorokat az irodájukba költöztettek, más darabokat raktárba, és még többet eladtak Berkus 1stdibs boltján. Leszűkítették a főzőedényeiket. A The RealRealnek elpakoltak egy csomó ruhát. “A régi nappalinkban 30 bútor volt” – mondja Berkus. “Ebben hat van! De ami itt látható, az a legjobb, amink van.” És azzal, hogy a tervezők kosárfonatos fűszövet falburkolattal, egy 18. századi olasz kandallóval és egy plüss mohair szőnyeggel egészítették ki, az eredmény olyan szép, amilyennek a szobák csak lehetnek.”

Az emeleten a főnöki lakosztály nem kínált elég gardróbhelyet. “Bill Blass azt mondta, hogy az öltözőszobáknak nagyoknak, a fürdőszobáknak pedig kicsiknek kell lenniük” – mondja Berkus. Ahelyett, hogy szétszaggatták volna a fürdőszobát, a hálószobai részből loptak anyagot, hogy több tárolóhelyet alakítsanak ki. És bár az így kialakított hálószoba kicsinek tűnhet, a leghangulatosabb nyugalmat testesíti meg, meszes vakolatú falakkal, hurkolt elefántcsont szőnyeggel és egy szoborszerű, bordázott gipszszekrénnyel, amelyet a tévé elrejtésére terveztek. “Nincs szükségünk egy hatalmas hálószobára, ahol vagy 20 ülőhely van” – mondja Berkus.”

“Igen, például, ki jön át?” – teszi hozzá Brent. Senki – kivéve persze Poppy és Oskar, akik sokkal jobban szeretnek az alagsori játszószobájukban pusztítani, vagy a konyhasziget körül masírozni, miközben Brent a kedvenc palacsintájukat készíti. És amikor mindenki elkezd őrjöngeni, nos, az is rendben van. “A legjobb rész” – mondja Berkus – “hogy csak elfordítjuk a kilincset, és az egész város odakint van.”