MAO-gátlók: az elfeledett antidepresszáns, amely megmentette az életemet

Egy tudományos író elmeséli a pánikbetegséggel folytatott hosszú távú küzdelmét, amely szokatlan megoldáshoz vezetett

By David Levine Posted on 7 April 2016

1972-ben kaptam az első pánikrohamomat, amikor 20 éves voltam és a Londoni Egyetem hallgatója. Tíz évbe telt, mire diagnosztizálták, és további 15 évbe, mire megtaláltam azt a gyógyszert, ami segített rajtam. A gyógyszer a Nardil (fenelzin), és ez egy monoamino-oxidáz-gátló vagy MAOI, a legrégebbi antidepresszáns.

A gyógyszert ma már ritkán használják, és a legtöbb ember, beleértve a fiatal orvosokat és orvostanhallgatókat is, nem sokat tud róla. Ha hallotta már a MAOI kifejezést, akkor valószínűleg egy olyan gyógyszer, mint a Prozac (fluoxetin) reklámjával és a figyelmeztetéssel együtt, hogy “ne szedje ezt a gyógyszert, ha MAO-gátlót szed.”

A Nardil megmentett a félelemmel, szégyennel, magányossággal és elszigeteltséggel teli élettől. Lehetővé teszi számomra, hogy írjak, kapcsolatokat létesítsek, teniszezzek és utazzak – olyan dolgokat, amelyeket nem tudtam megtenni, amikor a pánikrohamaim a legrosszabbak voltak.”

Már alig szed valaki MAO-gátlót, mert étrendi korlátozásokkal és más gyógyszerekkel való kölcsönhatásokkal jár, valamint a szelektív szerotonin visszavétel gátlók vagy SSRI-k, antidepresszánsok népszerűsége miatt, amelyek szintén hatékony kezelési módjai lehetnek a pánikbetegségnek. Ebbe a gyógyszercsoportba tartozik a Prozac (fluoxetin) a Zoloft (szertralin) a Lexapro (eszcitalopram) és a Paxil (paroxetin). A Prozacot, az első SSRI-t azonban csak 1987-ben engedélyezte az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA). Tehát még ha 1972-ben megfelelően diagnosztizáltak volna is, ezek a gyógyszerek nem jöhettek volna szóba.

Azt a szerencsétlenséget is elszenvedtem, hogy pánikrohamok alakultak ki nálam, mielőtt a pánikbetegséget külön betegségként ismerték volna el. Az 1970-es évek végén a kutatók már elég olyan esetet láttak, mint az enyém, hogy rájöjjenek, egy olyan betegséggel van dolguk, amely nem illeszkedik a hagyományos szorongás mintájába. Az emberek “a semmiből” kaptak rohamokat, amelyeknek semmi közük nem volt az életükben jelentkező stresszhez, egy gyógyszer hatásához vagy más egészségügyi állapothoz. És a rohamok nem voltak kezelhetők a szorongás hagyományos gyógyszereivel vagy beszélgetőterápiával. A pánikbetegség először 1980-ban került be az Amerikai Pszichiátriai Társaság Diagnosztikai és Statisztikai Kézikönyvébe. De több évbe telt, mire az orvostudomány felzárkózott ehhez az új betegséghez.

“Segítség, haldoklom!”

Az első pánikrohamom egy gyönyörű tavaszi vasárnap reggelen történt. A közelgő végzet érzésével ébredtem. Az érzés nagyon erős volt, mégsem éreztem fájdalmat, és nem voltam zavart. Először azt hittem, hogy álmodom, de az érzés, hogy meg fogok halni, nem múlt el. A szívem hevesen vert. Úgy éreztem, mintha nem kapnék levegőt.

Kiáltottam a szobatársamnak: “Segítség, segítsenek, haldoklom!”

Azt hitte, hogy viccelek. “Tényleg? Mitől haldokolsz?”

Nem tudtam válaszolni. “Nem tudom, mi történik velem.”

Még mindig nincs magyarázatom arra, hogy miért pont azon a napon történt. Eltekintve attól, hogy aggódtam a jó jegyekért a középiskolában és a főiskolán, nem voltam különösebben szorongó ember. És soha nem voltam depressziós. Sőt, épp akkor tértem haza egy franciaországi, olaszországi és svájci utazásról a szemeszterek közötti szünetben, és csodálatosan éreztem magam.”

A szobatársam javasolta, hogy menjünk el sétálni, és a nap folyamán jobban éreztem magam. Másnap azonban ismét pánikszerűen ébredtem. Elmentem az egyetemi klinikára, és elmondtam egy orvosnak, hogy mi történt. Az orvos megvizsgált, de nem talált semmi bajt. Azt mondtam neki: “Félek, hogy meg fogok halni”, de megnyugtatott, hogy nincs semmi baj, és beutalt az iskola pszichiáteréhez. Ő Valiumot (diazepámot) írt fel, hogy megnyugtasson az idegeimre. Azt tanácsolta, hogy amint vége az iskolának, térjek haza az Egyesült Államokba, mivel a szorongásomat a honvágynak tulajdonította.

Sajnos a hazautazás nem jelentett gyógyírt. Elmentem egy belgyógyászhoz, aki azt mondta, hogy ő sem talált semmi rosszat, és beutalt egy neurológushoz, mert a hirtelen viselkedésváltozások gyakran agydaganatra vezethetők vissza. Nos, szerencsére nem volt agydaganatom vagy epilepsziám, és nem volt hipoglikémiám (alacsony vércukorszint) sem, ami a hetvenes években népszerű diagnózis volt.

Amit viszont kaptam, az egy egyre vastagodó orvosi karton, de diagnózis nélkül. A válium segített egy kicsit, de nem sokat. Naponta voltak rohamaim, akár ötöt is egy nap, és még kevésbé voltam magabiztos, mint korábban.

A rohamok gyakran azokban a ritka pillanatokban jöttek, amikor nyugodtnak éreztem magam – amikor például álmodoztam vagy sétáltam. A legrosszabb rohamok álmatlan alvások végén törtek rám. Teljesen átázva, zavartan ébredtem, a szívem hevesen dobogott. Gyakran úgy éreztem, hogy elszakadtam magamtól, mintha nem velem, hanem valaki mással történt volna. A tárgyak furcsának, sőt valótlannak tűntek. Nem éreztem sem a múltat, sem a jövőt. Teljesen a pillanatban voltam, csakhogy ahelyett, hogy egyet éreztem volna az univerzummal, szörnyen egyedül éreztem magam és féltem.

Noha a pánikrohamok úgy érzik, mintha örökké tartanának, nem így van. Körülbelül 10 percig tartanak, bár az embert sokkal tovább rázza fel. Így vissza tudtam térni a Johns Hopkins Egyetemre, és ott befejeztem a végzős évemet, majd az egyetem írói szemináriumi programjában elvégeztem a mesterképzést. Ez idő alatt kezdtem el színdarabokat írni. Vígjátékokat írtam, amelyeket jól fogadtak. De az életem ez idő alatt nem volt szórakoztató. Jártam órákra, pszichiáterhez jártam, és az iskolai klinikára jártam, amikor rohamot kaptam. Nem randiztam, és nem volt sok barátom. A lakásomban maradtam, mert nem akartam, hogy bárki is lássa, hogy pánikrohamom van, mert aki látta, megijedt tőle, és elmenekült.

A mesterdiplomám megszerzése után hazamentem Long Islandre, hogy a szüleimmel éljek. Belebotlottam egy PR-karrierbe, a megyei Drog- és Alkoholfüggőségi Osztályon dolgoztam. Sok ember, akivel dolgoztam, volt drogos, volt alkoholista volt. Otthon éreztem magam, egy másik sérült emberként. És bár a munka során időnként rohamaim voltak, az emberek általában elfogadóak voltak.

1977-ben, öt évvel az első rohamom után furcsa dolog történt. A rohamaim súlyossága drámaian csökkent. Képes voltam elmenni New Yorkba, hogy újra randevúzni kezdjek, hogy egy kicsit jobban élvezzem az életet. Újra felfedeztem a játékosságot. Amikor minden gondolatod a halálról szól, elveszíted a humorérzékedet és az apró dolgok iránti örömödet – egy fagylaltos tölcsér, egy napsütéses nap vagy egy könyv olvasása nyújtotta örömöket. Bár a súlyos rohamaim megszűntek, továbbra is voltak kisebb rohamaim, különösen akkor, amikor szundikáltam. Bár ez idő alatt randevúztam és élveztem az életet, mindig éberen vártam a szorongás első jeleit, amelyek a betegségem visszatérését jelzik.

1982 júniusában a rohamok hevesen visszatértek. Ez igazi problémát jelentett, mivel abban a szeptemberben meg akartam nősülni. Az évek során megtanultam elég jól elrejteni a rohamaim hatásait, így a volt feleségem sokáig nem tudta, milyen súlyosak voltak. Véletlenül a bátyja pszichiáter volt, aki pánikbetegséggel foglalkozott. Beszéltem vele arról, hogy mi történik velem.

A most már volt sógorom volt az első szakorvos, aki nevet adott a betegségemnek – pánikbetegség -, és mutatott nekem egy könyvet, amelyben felsorolta az összes tünetét: ugyanazokat a tüneteket, amelyeket én is tapasztaltam az évek során: halálfélelem, légszomj, szédülés stb. Ami a legjobb, azt mondta, hogy a pánikbetegség kezelésére is van mód. Egy kollégájához, Dr. Roger Brunswickhoz irányított, aki megerősítette a diagnózist, és elkezdett kezelni.

Dr. Brunswick felajánlott egy választási lehetőséget: antidepresszáns gyógyszeres kezelés vagy heti kétszeri terápiára járás. Én az utóbbit választottam. Nem szerettem a gyógyszerekkel kapcsolatos választási lehetőségeket, és szerettem volna adni egy esélyt a terápiának. Sok ember számára a pszichoterápia, különösen a kognitív viselkedésterápia segít a depresszió és a pánikbetegség kezelésében. Nekem sajnos nem segített. A pánikrohamaim súlyosak és biológiai alapúak voltak.

1982-ben a pánikrohamok kezelésére választott gyógyszer a Tofranil (imipramin) volt, egy triciklikus antidepresszáns, amelyet a tudósok először 1955-ben Svájcban használtak skizofrénia kezelésére. Nem segített rajtuk, de feldobta a hangulatukat. Egy svájci pszichiáter, Ronald Kuhn több száz súlyosan depressziós betegnek adott imipramint, és 1958-ban számolt be eredményeiről. Eredményeit más kutatók is megerősítették, és a Tofranil 1960-ban vált elérhetővé az Egyesült Államokban.

A depresszió tünetei nagyon különböznek a pánikbetegség tüneteitől. Ezért nem írták fel szorongásos rendellenességben szenvedőknek. Donald F. Klein, a Columbia Egyetem Nathan S. Kline Intézetének kutató pszichiátere depressziós betegeitől azt hallotta, hogy szorongásos tüneteik megszűntek, ha Tofranilt kaptak. Dr. Klein úgy látta, hogy a Tofranil képes blokkolni a pánikrohamokat, és hogy az antidepresszáns gyógyszerek jobb kezelést jelentenek a pánikbetegségben szenvedők számára, mint az olyan szorongásoldók, mint a Válium.

Nálam sajnos a Tofranil nem vált be. Nehezen toleráltam a mellékhatásait, amelyek közé tartozik a szájszárazság, a homályos látás, a székrekedés és a vizelettartás. Már csak egy gyógyszercsoport maradt, amit kipróbálhattam: a MAO-gátlók – a depresszió vagy a pánikbetegség kezelésének végső menedékei.

Egy “szerencsés véletlen”

A MAO-gátlóknak érdekes története van. A Staten Island-i Sea View Kórház orvosai fedezték fel őket, akik az 1950-es években tuberkulózis elleni gyógyszereket teszteltek. A friss levegőn és a pihenésen kívül az orvosok akkoriban keveset tudtak tenni a tuberkulózis kezelésére. A két gyógyszer, amelyet teszteltek, az izoniazid és az iproniazid volt. Akkoriban senki sem gondolta volna, hogy ezek lesznek az első antidepresszáns gyógyszerek alapja.

A kettő közül az izoniazid bizonyult a leghatékonyabbnak a tuberkulózis ellen. Ezt a mai napig használják. Bár az iproniazidnak voltak pozitív eredményei a tuberkulózis ellen, nem volt olyan jó, mint az izoniazid. Volt azonban egy szokatlan hatása: boldoggá tette az embereket. Az egyik orvos megjegyezte, hogy az iproniazidot szedő betegek életerősebbek voltak, többet vettek részt társadalmi tevékenységekben, és kifejezték azt a vágyukat, hogy elhagyják a kórházat és hazamenjenek, annak ellenére, hogy haldokoltak. Az Associated Press 1953-as fényképén a Sea View kórházban táncoló betegek láthatóak. A képaláírás így szólt: “Néhány hónappal ezelőtt az egyetlen hang itt a tuberkulózis áldozatainak hangja volt, akik felköhögték az életüket.”

“Egy okos orvos megfigyelései alapján kezdődött a depresszió gyógyszeres kezelése” – mondta Dr. Patrick J. McGrath, a New York Állami Pszichiátriai Intézet Depresszió-értékelő Szolgálatának társigazgatója és a Columbia Egyetem Orvosok és Sebészek Kollégiumának klinikai pszichiátria professzora. “Ez egy szerencsés felfedezés volt.”

Valójában a ma használt gyógyszerek közül sok “szerencsés véletlen”. A Viagrát először angina pectoris kezelésére szolgáló gyógyszerként vizsgálták. Erre nem vált be, de az egyik kutató megjegyezte, hogy volt egy szokatlan mellékhatása: a vizsgálatban részt vevő férfiaknak erekciót okozott. A többi már történelem.

A MAOI-k hátrányai

Már alig ír fel valaki MAOI-t. Az általános belgyógyászod nem fogja felajánlani neked. Csak a pszichiátriai gyógyszerekkel foglalkozó szakemberek írják fel olyan betegeknek, akiknél minden kezelés kudarcot vallott. A MAOI-k kiestek a “sajthatás” miatt, ami életveszélyes fejfájást okozott azoknál a MAOI-t szedőknél, akik sajtot tartalmazó termékeket ettek. Az összefüggést egy brit gyógyszerész fedezte fel, aki észrevette, hogy MAOI-t szedő feleségének erős fejfájása volt, valahányszor sajtot tartalmazó ételt evett.

A sajt tiramint tartalmaz, egy olyan vegyületet, amely számos élelmiszerben megtalálható, és migrénes betegeknél összefüggésbe hozták a fejfájással. A MAOI-t szedőknél a tiramint tartalmazó termékek fogyasztása a magas vérnyomás gyors és veszélyes emelkedését okozhatja, ami végzetes stroke-ot eredményezhet. Az érlelt sajtok, mint például a cheddar, különösen magas tiramintartalmúak. A MAOI-t szedőknek azt tanácsolják, hogy ne fogyasszanak érlelt sajtot (a túró, a krémsajt és a parasztsajt megengedett), fava- vagy lóbabot, savanyú káposztát, savanyúságot, olajbogyót, szójaszószt, teriyaki szószt, csapolt sört, vermutot vagy vörösbort, és korlátozzák a csokoládé, koffeines italok, joghurt, tejföl, avokádó és málna fogyasztását.

A MAOI-k kölcsönhatásba lépnek a vényköteles és vény nélkül kapható gyógyszerekkel is. Nem vehet be egy antihisztamint, például Sudafed-et, és nem emlékeztetheti a fogorvosát, hogy ne használjon Novocain-t, hogy elkerülje a kölcsönhatást, amely hipertóniás krízist okozhat.

A ma kapható MAOI-k közé tartozik a Nardil (fenilzin) és a Parnate (tranyilcipromin). “Ezek már évtizedek óta forgalomban vannak. Ugyanolyan hatékonyak, mint a Tofranil vagy a Prozac” – jegyzi meg Dr. McGrath. “A depresszió és a pánikbetegség kezelését tekintve az 1960-as évek óta nem történt előrelépés a hatékonyság terén.”

2006-ban engedélyezték az Emsam TD (szelegilin transzdermális) nevű MAOI-tapaszt. A betegek olyan tapaszt viselnek, amely a bőrön keresztül a véráramba juttatja a Parkinson-kór kezelésére használt szelegilint. Az Emsam alacsony dózisát szedő betegeknek nem kell semmilyen étrendi korlátozást betartaniuk. Nagyobb adagok esetén azonban az FDA azt javasolja, hogy a betegek kövessék a MAOI diétás korlátozásokat.

Kedvező mellékhatásprofilja és hatékonysága ellenére az Emsamot ritkán alkalmazzák. “A legtöbb beteg és pszichiáter nem szokott hozzá a tapaszokhoz. Az Emsam ráadásul drága (havi 450 dollár), és a legtöbb biztosító nem fedezi” – mondta Dr. McGrath. “Ez szégyen, mert hatékony és jól tolerálható a betegek számára, kevés mellékhatással.”

Kipróbáljuk az SSRI-ket

Az SSRI-k ma is a depressziós és pánikbetegségben szenvedő betegek első vonalbeli kezelését jelentik. Bár vannak mellékhatásaik, beleértve a férfiaknál a késleltetett magömlést és a nőknél az orgazmus elérésének nehézségeit, csak naponta egyszer kell szedni őket, és a belgyógyászok is felírhatják őket.”

Pár évvel később, 1987-ben engedélyezték a Prozacot, úgy döntöttem, kipróbálom. Hiányzott a pizzaevés. Ahhoz, hogy Prozacot szedhessek, abba kellett hagynom a Nardil szedését, és két hétig nem kellett szednem. De a Prozac túlságosan stimuláló volt számomra. Nem tudtam 2 mg fölé menni, és a szokásos adag 20 mg volt. Amikor a Zoloftot jóváhagyták, azt próbáltam ki. De pánikrohamot kaptam tőle, és nem tudtam aludni. Ez hatalmas csalódás volt számomra, mivel akkoriban a Pfizernél dolgoztam, amely a Zoloftot forgalmazta, és tudtam, hogy ugyanolyan hatékony, mint a Prozac, de alacsony, mindössze 2 százalékos az agitációs aránya. Sajnos én is a 2 százalék közé tartoztam, és azt tanácsolták, hogy soha többé ne szedjek SSRI-t. Így visszatértem a Nardilra, és ezt szedem ma is, alacsony dózisú Xanax (alprazolam) szorongásoldó gyógyszerrel együtt.

Dr. Brunswick azt mondta, én vagyok az egyetlen MAOI-t szedő betege. Bár felajánlotta már más gyógyszerekkel sikertelenül kezelt betegeknek, azt mondta nekem, hogy nem szívesen próbálják ki a diétás korlátozások és a lehetséges gyógyszerkölcsönhatások miatt.

Egy ügy a MAOI-k mellett

A MAO-gátlók hátrányai ellenére megbékéltem vele. Inkább szedem a Nardilt, minthogy pánikrohamaim legyenek. Hordok egy MedicAlert-címkét, amin az áll, hogy MAO-gátlókat szedek, és hordok magamnál vérnyomáscsökkentőt arra az esetre, ha véletlenül olyan ételt ennék vagy olyan gyógyszert szednék, ami kölcsönhatásba lép a Nardillal. Amióta elkezdtem szedni a Nardilt, soha nem volt problémám, és soha nem kellett emelnem az adagomat. Sőt, az évek során jelentősen csökkentettem az adagomat. Úgy gondolom, hogy azok számára, akik nem reagálnak más gyógyszerekre a depresszió és a pánikrohamok kezelésére, ez egy jó alternatíva.”

Mind McGrath, mind Brunswick doktor szerint a MAOI-kat többet kellene használni.”

“Voltak olyan depressziós betegeim, akik elektrokonvulzív terápiát (ECT) kaptak, és ettől nem lettek jobban” – mondta Dr. McGrath. “De jól reagáltak a MAOI-kra. Bárcsak több orvos fontolóra venné, hogy először MAOI-t próbáljon ki, mielőtt ECT-t alkalmazna.”

Dr. Brunswick megjegyzi, hogy azoknál a betegeknél, akiknek a tüneteit a Prozac vagy a Zoloft nem enyhíti teljesen, a pszichiáterek gyakran adnak antipszichotikus gyógyszereket, például Seroquelt (quetiapin) a gyógyszeres kezeléshez, de ezek extrém súlygyarapodást és anyagcserezavarokat, például cukorbetegséget okozhatnak. “Mindenki a depresszió és más mentális betegségek alternatív kezeléseit vizsgálja, beleértve a transzkraniális mágneses stimulációt és a ketamint” – mondta. “Senki sem tudja, hogy ezek az új kezelések mennyire fognak működni, de azt tudjuk, hogy a MAOI-k működnek, és ugyanolyan hatékonyak, mint bármely létező kezelés mind a depresszió, mind a pánikbetegség esetében.”