Amikor Joakim Noah-t 2007-ben a Chicago Bulls draftolta, nem sok szakértő volt oda a választásért.
Noah azonban hamar a Bulls szurkolóinak kedvencévé vált a szenvedélyes játékának köszönhetően. Bár a korábbi MVP Derrick Rose volt a legjobb játékos azokban a Bulls csapatokban, amelyeket Tom Thibodeau edzett 2010 és 2015 között, Noah volt a franchise szíve és lelke.
Noha Noah karrierje lefelé ívelő pályán ért véget, miután elengedték az LA Clipperstől, és az ügynöke azt mondta Adrian Wojnarowskinak az ESPN-től, hogy a magasember visszavonul, Noah az egyik legjobban alábecsült játékos volt a generációjában a fénykorában.
Joakim Noah All-Star és védekező szörnyeteg volt a Bullsnál
Noah támadójátéka sosem ugrott ki a sorból, de a pályán kifejtett hatását lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni.
Noah 572 mérkőzésen 9,3 pontos és 9,4 lepattanós átlaggal fejezte be Bulls-karrierjét. Két All-Star csapatba is bekerült, 2014-ben az év védőjátékosa volt, a 2013-14-es szezonban pedig negyedik lett az MVP-szavazáson. Ebben a szezonban Noah 47 dupla-duplát, négy tripla-duplát szerzett, és 48 győzelemre vezette a Bullst.
2014. március 9-én Noah pályafutása egyik legjobb meccsét játszotta legnagyobb riválisa, LeBron James ellen. A Bulls James-t és a Miami Heatet látta vendégül, Noah pedig látványos show-t nyújtott.
Noah 20 pont, 12 lepattanó, 7 assziszt és 4 blokk volt a végeredmény, amivel 95-88-as győzelemre vezette a Bullst. A 2013-14-es szezonban a vállára vette a Bullst, és minden kritikusának bebizonyította, hogy ő az NBA egyik legsokoldalúbb játékosa.
Noah és LeBron között sok volt a marakodás
Noah pályafutása során nem szerette LeBront.
A marakodás James és Noah között még 2010-ben kezdődött, amikor LeBron először játszott a Cleveland Cavaliersnél. Miközben James a büntetővonalon táncolt és gúnyolódott a Bullson, Noah a kispadról elkezdte csiripelni a Királyt.
Amikor LeBron meghallotta, hogy Noah ugat neki, a dolgok kissé ingerültté váltak.
A kosárlabda istenek megáldották azokat a szurkolókat, akik a 2010-es rájátszás első fordulójában a James-Noah marakodásra voltak kíváncsiak. Nemcsak a Cavs és a Bulls játszott egymással, hanem Noah klasszikus szónoklatot is tartott.
A Bulls öt meccsen esett ki James és a Cavs ellen. Ez azonban nem akadályozta meg Noah-t abban, hogy James szülővárosát szidalmazza.
Noah és James között 2010 és 2014 között voltak feszült pillanatok, amikor LeBron a Heatnél volt. A két All-Star legnagyobb összecsapása azonban a 2015-ös rájátszás második körében történt, amikor LeBron újra a Cavsben játszott.
A 2015-ös Keleti Konferencia elődöntőjének 3. mérkőzésén James egy szörnyű poszterdobással zsákolt Noah-nál. LeBron ezt tudatta Noah-val, és ők ketten elkezdtek pofozkodni egymással, Noah pedig néhány káromkodást kiabált Jamesre.
Joakim Noah karrierje a Bullsnál töltött idő után eredménytelen volt
Sources with @ianbegley: A Knicks centerének, Joakim Noah-nak nincs vonzereje ahhoz, hogy az NBA-ben máshol legyen szabad helye, így továbbra sem hajlandó belemenni a kivásárlásba. A New York egyszerűen lemond, és valószínűleg hamarosan jön a neki járó 38 millió dolláros tartozás nyújtása.
– Adrian Wojnarowski (@wojespn) October 13, 2018
Noah szolgálati ideje a Bullsnál 2016-ban ért véget, amikor jövedelmező szabadügynöki szerződést kötött a New York Knicksszel. A korábbi Év Védőjátékosa négyéves, 72,6 millió dolláros szerződést kötött a Knicksszel, akik azt remélték, hogy Noah a védekező szívósságával fordítani tud a franchise-on.
Noah Knicksnél töltött időszaka azonban az elejétől a végéig katasztrófa volt. Mindössze 53 mérkőzésen lépett pályára a franchise-nál, 2017 márciusában pedig 20 meccses eltiltást kapott, mert megsértette az NBA drogellenes programját.
A 2017-18-as szezonban Noah és Jeff Hornacek vezetőedző összevesztek, Stefan Bondy (New York Daily News) szerint. Egyértelmű volt, hogy Noah futása a Nagy Almában rövid életű lesz.
2018 októberében a Knicks lemondott Noah-ról. Miután egy ideig a nyílt piacon maradt, Noah végül egy egyéves, 1,7 millió dolláros szerződést kötött a Memphis Grizzliesszel a 2018-19-es szezon hátralévő részére.
A korábbi Florida Gator 42 mérkőzésen 7,1 pontot és 5,7 lepattanót tett a Memphisbe.
Mielőtt a 2019-20-as szezont márciusban felfüggesztették a COVID-19 miatt, Noah 10 napos szerződést kötött a Clippersszel. Az NBA buborékos Walt Disney Worldben Noah öt kiemelt mérkőzésen játszott. Versenyenként 2,8 pontot és 3,2 lepattanót átlagolt. A Bulls korábbi sztárja két utószezonbeli mérkőzésen szerepelt, de összesen kevesebb, mint két percet játszott.
A Clippers a 2020-as rájátszás második fordulójában 3-1-es szériaelőnyt rontott el a Denver Nuggets ellen, ezzel elrontotta Noah reményeit, hogy először juthat be a döntőbe.
672 NBA-meccsen Noah átlagosan 8,8 pontot és 9,0 lepattanót szerzett, miközben 49,1%-kal dobott mezőnyből.
Nem fog bekerülni a Hírességek Csarnokába, de Joakim Noah a Bullsnál töltött egészséges évei alatt az NBA egyik legjobban alábecsült játékosa volt.