A vallás nélkülözhetetlen egy élénk, demokratikus társadalomhoz
A vallás létfontosságú a demokráciához
” nincs olyan hatalommal felfegyverzett kormány, amely képes lenne megküzdeni az erkölcs és vallás által féktelen emberi szenvedélyekkel”. – John Adams
A vallási oktatás és hit ma is a társadalom erkölcsi ethoszának éltető eleme. A vallás nemcsak erényre tanít, hanem katalizálja az erkölcsi cselekvést. Mint ilyen, a vallás olyan alapvető társadalmi szerepet játszik, amely különleges figyelmet érdemel. Ezt a szerepet helyesen írta le egy kínai közgazdász, aki a demokráciát tanulmányozta Amerikában. “A múltban” – magyarázta a közgazdász – “a legtöbb amerikai minden héten templomba vagy zsinagógába járt. Amikor ott voltak, egészen fiatal koruktól kezdve azt tanították önöknek, hogy önként engedelmeskedjenek a törvénynek; hogy tiszteljék mások tulajdonát, és ne lopják el. Arra tanítottak, hogy soha ne hazudj, és hogy mások életét és szabadságát ugyanúgy tiszteld, mint a sajátodat. Az amerikaiak azért követték ezeket a szabályokat, mert elhitték, hogy ha a rendőrség nem is kapja el őket, amikor megszegnek egy törvényt, Isten el fogja kapni őket. A demokrácia azért működik, mert a legtöbb ember a legtöbbször önként betartja a törvényeit.”
Az ilyen kvalitatív megfigyeléseket kvantitatív kutatások is alátámasztják. Számos tudós gyűjtött empirikus bizonyítékokat, amelyek nyomon követik a korabeli amerikai vallásgyakorlás és az erényes viselkedés közötti szoros összefüggést. Például a vallásosan hívő polgárok általában nagylelkűbbek és polgári gondolkodású szomszédok. Becslések szerint a heti istentiszteleteken részt vevők több mint 90 százaléka adakozik jótékony célokra, és közel 70 százalékuk önkénteskedik jótékony célokra.
Mások dicsérik ezeket a jó cselekedeteket, de megpróbálják háttérbe szorítani az őket motiváló hitet és gyakorlatot. Az ilyen törekvések nem szerencsések. A megkülönböztetett vallási meggyőződések és gyakorlatok alapvető fontosságúak az általuk kiváltott erkölcsi cselekedetek szempontjából. Számos példa van arra, hogy a vallásos hit mélységes jótékonysági cselekedetekre és önzetlen szolgálatra ösztönzi a közösségeket. Ezek a pozitív hozzájárulások aláhúzzák a vallásszabadság alapvető emberi jogának megőrzésének szükségességét.
A vallásszabadság megőrzésének természetesen megvannak a maga előnyei is. Más szabadságjogokkal együtt a vallásszabadság fokozza a társadalom társadalmi-gazdasági fejlődését és csökkenti az erőszakos konfliktusokat. Ennek eredményeként a társadalmak nagyobb valószínűséggel virágoznak, ha a polgároknak megvan ez a szabadságuk, hogy hangot adjanak legmélyebb meggyőződésüknek és legmagasabb eszményeiknek. Röviden, mind a vallás, mind a vallásszabadság hozzájárul egy békésebb, stabilabb és jótékonyabb társadalomhoz.
A vallás alkotmányos védelme
A vallásszabadság védelmének túl kell terjednie az istentiszteleten ahhoz, hogy ezek a teljes hatások érvényesüljenek. A vallásszabadságnak magában kell foglalnia az erkölcsi vagy vallási indíttatású nyilvános megnyilvánulások védelmét. A hívő emberek és a vallási alapú intézmények továbbra is fontos szerepet játszanak a társadalmi és erkölcsi kérdések megfelelő demokratikus csatornákon keresztül történő alakításában. Más értékes szervezetekhez és ügyekhez hasonlóan a vallásos emberek és intézmények is megérdemlik, hogy meghallgassák őket a közszférában – sem a vallási, sem a világi hangokat nem szabad elhallgattatni.”
A vallásszabadság biztosítása természetesen nem ássa alá a társadalom más alapvető érdekeit. Az Egyesült Államok alkotmányának szabad vallásgyakorlásról szóló záradéka védi a vallást Amerikában, de nem a másokat fenyegető vallási szélsőségességet. A kormány például ésszerű korlátozásokat szabhat és szab is, hogy megvédje a polgárok egészségét és biztonságát egy pluralista társadalomban. A jogi és jogalkotási folyamat azonban lehetőséget biztosít a vallásszabadság folyamatos védelmére, alakítására és meghatározására, hogy az ne kerüljön felülírásra. Miközben az ésszerű védelem üdvözlendő, tiszteletben kell tartania a kormányzat és a vallás közötti egészséges szétválasztást, amely lehetővé teszi a vallás virágzását.
Az egyház és az állam megfelelő szétválasztása valóban a vallási intézmények és a szélesebb közösség megerősítését eredményezi. Ahhoz, hogy kifejthesse pozitív hatását, a vallási szervezeteknek és egyéneknek meg kell tartaniuk a kormánytól a – fizikai, társadalmi és jogi – teret, hogy szabadon gyakorolhassák hitüket. Ez lehetővé teszi a vallási intézmények számára, hogy kifejezzék üzenetüket, meghatározzák, hogy kik ők, és értelmes módon éljék meg meggyőződésüket. A vallási teret továbbra is tiszteletben kell tartani, és a vallást nem szabad elzárni.”
Az első szabadság megsértése
A vallási teret sajnos egyre inkább beszűkíti az a nézet, hogy a vallás tisztán magánügy. Ez a tendencia nyugtalanító, különösen a hívő emberek számára.
Az ilyen behatolás ellenére a vallás szerepe a társadalomban továbbra is nélkülözhetetlen. A demokrácia 19. századi kommentátora, Alexis De Tocqueville mondta: “Ha bármilyen vallás mély gyökeret eresztett egy demokráciában… gondosan őrizzük meg, mint a legértékesebb örökséget”. A vallás ma is a legértékesebb örökség. Ennek az örökségnek a megfelelő megőrzése megköveteli a vallásszabadság és az azt támogató demokratikus elvek megújult tiszteletét. Ez a tisztelet annál gyorsabban fog megvalósulni, minél inkább megértik és elismerik az egyének és a kormányok a vallás létfontosságú helyét a társadalomban.”
Clayton M. Christensen, “The Importance of Asking the Right Questions” (A helyes kérdések feltevésének fontossága) (diplomaosztó beszéd, Southern New Hampshire University, Manchester, N.H., 2009. május 16.).
Lásd Robert D. Putnam és David E. Campbell, American Grace: How Religion Divides and Unites Us (New York City: Simon Schuster, 2010), 461.
Arthur C. Brooks, “Religious Faith and Charitable Giving”, Policy Review (2003. október). Hasonló statisztikákat találunk a “Faith Matters Survey 2006” című felmérésben, amelyet az American Grace idéz: How Religion Divides and Unites Us.
Lásd: Brian J. Grim és Roger Finke, The Price of Freedom Denied (New York City: University of Cambridge, 2011) és Brian J. Grim, “Religious Freedom: Good for What Ails Us,” The Review of Faith & International Affairs 6, no. 2, 3-7.
Alexis De Tocqueville, Democracy in America, trans. and ed. Harvey C. Mansfield and Delba Winthrop (Chicago: University of Chicago Press, 2000), 519.
.