Korai műsorvezetői karrierSzerkesztés
Williams először 1981-ben dolgozott a műsorszolgáltatásban a KOAM-TV-nél a kansasi Pittsburgben. A következő évben az akkor még független WTTG állomáson tudósított a washingtoni hírekről, majd Philadelphiában dolgozott a WCAU-nál, amely akkor a CBS tulajdonában és üzemeltetésében volt. 1987-től kezdve New Yorkban a WCBS-nél közvetített.
Williams 1993-ban csatlakozott az NBC Newshoz, ahol az országos Weekend Nightly News műsorvezetője és a Fehér Ház vezető tudósítója volt. 1996 nyarán az MSNBC-n és a CNBC-n sugárzott The News with Brian Williams műsorvezetője és vezető szerkesztője lett. Williams volt az NBC Nightly News with Tom Brokaw elsődleges helyettesítő műsorvezetője és hétvégi műsorvezetője is.
NBC Nightly NewsSzerkesztés
Williams 2004. december 2-án lett az NBC Nightly News műsorvezetője, a nyugdíjba vonuló Tom Brokaw helyett. A Katrina hurrikánról szóló tudósítását széles körben dicsérték, különösen “azért, mert levezette dühét és frusztrációját a kormány kudarca miatt, amiért nem cselekedett gyorsan az áldozatok megsegítésére”. A csatorna Peabody-díjat kapott, mivel a bizottság megállapította, hogy “… Williams és az NBC Nightly News teljes stábja az újságírói kiválóság legmagasabb szintjét képviselte”. Az NBC Nightly News a George Polk-díjat és a duPont-Columbia Egyetem díját is elnyerte a Katrina-ról szóló tudósításáért. A Vanity Fair “Murrow-érdemesnek” nevezte Williams munkáját a Katrinával kapcsolatban, és arról számolt be, hogy a hurrikán alatt “a nemzet műsorvezetőjévé vált”. A New York Times “meghatározó pillanatként” jellemezte Williams tudósítását a hurrikánról.
2007-ben a Time magazin Williams-t a világ 100 legbefolyásosabb embere közé választotta.
2009-ben Williams megkapta az Arizona Állami Egyetem Walter Cronkite-díját a kiváló újságírásért. A díj bejelentésekor Cronkite azt mondta, hogy Williams “lelkes csodálói” közé tartozik, és “igényes híradósnak” nevezte, aki dicsőséget szerzett a televíziós híradós szakmának.
A Nightly News műsorvezetőjeként Williams 12 híradós & dokumentumfilmes Emmy-díjat kapott. Az Nightly News műsorvezetőjeként és vezető szerkesztőjeként végzett “kiemelkedő” munkájáért 2006-ban egy Emmy-t kapott (a 2005-ös Katrina hurrikánról szóló Nightly News tudósításért), 2007-ben kettőt, 2009-ben egyet, 2010-ben kettőt, 2011-ben egyet, 2013-ban egyet és 2014-ben egyet. A 2014-es Emmy-t a Nightly News az oklahomai halálos tornádósorozatról szóló tudósításáért kapta, amiért a duPont-Columbia Egyetem díját is megkapta.
Williams 2012-ben Emmy-t kapott a Rock Center című interjúműsoráért, 2013-ban pedig azért, mert a John F. Kennedy Elnöki Könyvtár és Múzeumról szóló dokumentumfilm egyik vezető producere és szerkesztője volt. A 2014-es Emmy-n is osztozott, amelyet a bostoni maratoni robbantásról szóló NBC News különkiadásért kapott.
A Nielsen nézettségi adatai alapján 2008 végétől kezdve Williams hírműsorának folyamatosan több nézője volt, mint két fő riválisának, az ABC World News Tonight és a CBS Evening News című műsorának. Valójában 2008 végétől 2014 végéig az NBC Nightly News egy hét kivételével minden héten megelőzte a másik két hálózat műsorát a Nielsen nézettségi listáján.
2015 februárjában Williamst hat hónapra felfüggesztették a műsorszolgáltatásból, mert félrevezette a 2003-as iraki invázióban szerzett tapasztalatait. Ekkor évi 10 millió dollár volt a fizetése, a 2014 decemberében aláírt ötéves szerződése.
Rock Center with Brian WilliamsSzerkesztés
2011. október 4-én bejelentették, hogy Williams lesz a házigazdája a Rock Center with Brian Williams című hírmagazinműsornak, amelynek premierje 2011. október 31-én, keleti idő szerint 22:00-kor lesz, és a törölt The Playboy Club című drámasorozatot váltja fel.
A műsor a Rockefeller Center becenevéről kapta a nevét, a New York-i nevezetességről, ahol az NBC Radio City stúdiója található, és közel két évtized óta az első új NBC hírműsor lett volna, amely főműsoridőben indul.
A Rock Centert 2013. május 10-én törölte az NBC az alacsony nézettség miatt; a csatorna emellett nehezen talált állandó idősávot a műsornak. Az utolsó adás 2013. június 21-én került adásba.
Williams állítólag “sértőnek” érezte a műsor megszüntetését.
Iraki háborús helikopteres hazugságSzerkesztés
2015. február 4-én Williams bocsánatot kért és visszavonta cáfolt iraki háborús történetét, amelyet 2015. január 30-án az Esti Hírek egyik adásában mondott el. Azt állította, hogy egy katonai helikopter, amelyen utazott, “leszállt, miután egy RPG eltalálta”. Nem sokkal az adás után Williams történetét Lance Reynolds, a megtámadott három Chinook helikopter egyikének fedélzetén tartózkodó fedélzeti mérnök bírálta. Reynolds és a személyzet más tagjai azt mondták, hogy Williams a helikopterek egyik, a lelőtt helikoptertől különálló csoportjának fedélzetén volt, amely körülbelül fél órával később repült, és nem támadás, hanem homokvihar miatt kényszerült kényszerleszállásra. Hamarosan további katonák jelentkeztek, hogy megerősítsék, Williams nem volt abban a helikoptercsoportban, amelynek egyik helikoptere tűz alá került, és hogy sérelmüket fejezzék ki amiatt, hogy Williams belekeverte magát az eseménybe.
Az incidensről szóló eredeti, 2003. március 26-i adásban, a Dateline NBC számára Williams csak annyit mondott, hogy “az előttünk lévő Chinookot majdnem leröpítette az égről … egy RPG”, és kényszerleszállást hajtott végre. A riport bevezetőjében azonban az NBC News műsorvezetője, Tom Brokaw úgy jellemezte Williams-t, mint aki “belekeveredett … egy közeli balesetbe az Irak feletti égbolton”, és a történet a következő címet kapta: “Célpont Irak”: Egy 2003-ban az NBC által kiadott könyv szerint “a hadsereg Chinook helikoptere sivatagi leszállásra kényszerült, miután iraki Fedayeenek megtámadták”, Williamsszel a fedélzetén.
Egy 2007-es újbóli elbeszélésben Williams nem állította, hogy a gépét találat érte, de azt mondta: “Belenéztem egy RPG csövébe, amelyet ránk lőttek, és az eltalálta az előttünk lévő helikoptert”. Ez ellentmondott a találatot kapott jármű személyzetének azon állításainak, miszerint az legalább 30 perccel Williams helikoptere előtt járt. Azok a katonák azonban, akik Irakban Williams helikopterét vezették, azt állították, hogy nem lőttek rakétagránátot a gépre, amit Williams nem vitatott, és bocsánatot kért érte. Egy 2013-as beszámolójában Williams azt mondta, hogy a helikopterét “eltalálták … és nagyon gyorsan leszállt”.
A CNN-nek adott 2015. február 5-i interjújában annak a Chinooknak a pilótája (Alejandro Xirau), amelyben Williams utazott, azt mondta, hogy bár a gépet nem érte rakétagránát-tűz, de valóban érte kézifegyveres tűz, és az ajtótüzérek viszonozták a tüzet.
2015. február 10-én az NBC News elnöke, Deborah Turness hat hónapra fizetés nélkül felfüggesztette Williams-t az éjszakai hírek vezető szerkesztői és műsorvezetői posztjáról, mert félrevezette az iraki incidenst. 2015. június 18-án lefokozták az MSNBC breaking news műsorvezetőjévé.
Malcolm Gladwell újságíró Revizionista történelem podcastjának “Free Brian Williams” című podcast epizódjában újra megvizsgálta a történetet. Gladwell azzal érvelt, hogy Williams történetének sok éven át változó változatai megfelelnek az emberi emlékezet működésének normális mintázatának. Idővel az emberek összemossák és kombinálják a különböző emlékeket, eltolják az időpontokat és helyszíneket, és rosszul emlékeznek kisebb-nagyobb részletekre.
MSNBCEdit
2015 szeptemberében Williams visszatért a műsorba az MSNBC főbemondójaként. Az MSNBC számára azóta Williams olyan híreket közvetített, mint Ferenc pápa amerikai útja; az Umpqua Community College lövöldözése; valamint a párizsi, a San Bernardino-i, a brüsszeli és a nizzai terrortámadások. 2016 januárjában Williams az MSNBC választási főbemondójának szerepét is betöltötte, majd az új szerepkörben debütált a 2016-os iowai választási kampányok közvetítése során.
A főbemondói feladatainak részeként Williams jelenleg a The 11th Hour with Brian Williams című esti hír- és politikai összefoglaló műsort vezeti. A The New York Post 2019 februárjában “törvényes slágernek” nevezte a műsort, megjegyezve, hogy a műsor “három hónapon keresztül folyamatosan verte a CNN-t és a Fox News-t”. Williams Rachel Maddow & Joy Reid társműsorvezetővel és Nicolle Wallace vezető elemzővel együtt vezette a csatorna közvetítését a 2020-as amerikai elnökválasztásról.
Egyéb tevékenységekSzerkesztés
Williams gyakran szerepelt a The Daily Show-ban, mint Jon Stewart által meginterjúvolt sztárvendég, és 2007-ben rendszeresen fellépett, mint egy óriásfejű segítő, aki Jon Stewartra nézett, és segített a külföldi nevek kiejtésében és alkalmanként más külföldi ügyekben, mindezt az új Daily Show díszlet premierjétől kezdve. Feltűnt a Saturday Night Live Weekend Update szegmensében a 32. évad premierjén, amelynek házigazdája Dane Cook volt, majd 2007. november 3-án a 33. évad egyik epizódjának házigazdája volt. Ezzel az epizóddal Williams volt az első, és eddig az egyetlen ülő hálózati hírműsorvezető, aki az SNL házigazdája volt.
Williams 2007-ben egy epizódban szerepelt a Szezám utcában, ahol egy különleges adásban bejelentette a nap szavát, a “tintahalat”. Williams ismét megjelent a Szezám utcában egy 2008-as epizódban, a Szezám utca esti híreinek tudósításában az “aknavész” járványról, amelynek áldozatává vált. Ő volt a házigazdája a 2009-es éves Szezám Műhely jótékonysági gálának is.
2010. február 22-én, miközben a téli olimpiáról tudósított, Williams a CTV Sports kanadai sportriporterével, Brian Williamsszel készített egy jelenetet a CTV olimpiai forgatásán. A médiában egyesek ezt az új “Brians csatájának” nevezték, mivel az NBC-s Williams összehasonlította saját szerény díszletét a CTV drága olimpiai stúdiójával.
Williams rendszeresen szerepelt a Late Night with Jimmy Fallon című műsorban, ahol lassan jammeli az előző hét híreit, miközben Fallon énekel és megismétli, amit Williams mond, a zenei aláfestést pedig a The Roots biztosítja. A Fallon által készített mash-up videó, amelyben Williams látszólag hip-hop hangszerelésre rappel, néhány óra alatt népszerűvé vált. Williams emellett többször szerepelt a Late Show with David Letterman című műsorban is. Egy 2011. július 26-i megjelenése során bemutatta Regis Philbin tévés személyiség ügyes hangutánzását. Fellépett a Late Night with Conan O’Brien című műsorban is, ahol számos jelenetben és interjúban vett részt.
-Williams a 30 Rockban, egy új NBC show-t javasol Jack Donaghynak
Williams gyakran vendégszerepelt az NBC 30 Rock című televíziós vígjátékában, mint önmaga karikírozott változata. A “The Ones” című epizódban látható, amint otthon fogadja a Tracy Jordannek szánt ajánlatkérő hívásokat. A “Audition Day” című részben meghallgatáson vesz részt, hogy a TGS új szereplője legyen. Egyszer a sorozatban is látható, ahogy gúnyolódik Tina Fey karakterén, Liz Lemonon. 2012 áprilisában a 30 Rock 6. évadának nyugati parti részében Williams egy híradós műsorvezetőt alakított, aki az Apollo 13 történetéről tudósított.
Williams 2005 májusában a Bates College, 2004 májusában a The Catholic University of America, 2008 júniusában az Ohio State University, 2010-ben pedig a University of Notre Dame ünnepi szónoka volt. 2012 májusában beszédet mondott a George Washington Egyetem diplomaosztóján a National Mallon. Ő volt az Elon University 2013-as végzős évfolyamának évnyitó szónoka, amelyben a fia, Douglas is részt vett.
Williams közreműködött a Backpack Books 2003-ban megjelent világtörténelmi enciklopédiájának kiadásában is.
Williams írt többek között a The New York Times és a Time magazin számára.