A mormon úttörők által 1847-ben letelepített, 1848-ban az Egyesült Államoknak átengedett, és végül 1896-ban államként elismert Utah az egyik legkülönlegesebb történelmű állam az unióban. Emellett lenyűgöző természeti látványosságok, különös szokások és olyan helyszínek otthona, amelyek mindenkinek ismerősek lehetnek, aki rajong a westernfilmekért. Íme 25 dolog, amit talán nem tudtál a méhkas államról.
1. Utahban található a Föld egyik legnehezebb élőlénye. A Fishlake Nemzeti Erdőben található Remegő Óriás, vagy más néven Pando 47 000 genetikailag azonos fából áll, amelyeknek egyetlen gyökérrendszerük van. Amellett, hogy feltűnően masszív, a Föld legöregebb élőlényei közé tartozik – több mint 80 000 éve él.
2. Az állam rendszámtáblái szerint Utah büszkélkedhet “A legnagyobb hóval a Földön”. Ez az állítás azon alapul, hogy a hó állítólag könnyebb és szárazabb, mint ami más államokban található, ami kiválóan alkalmas a mélyhavas síelésre. Kutatások kimutatták, hogy bár Utah száraz, pelyhes hó nem csak az államra jellemző, a legjobb síterepet érő nagy mennyiségű hómennyiség hozzájárult a hírnév erősítéséhez.
3. Levan városa (ami visszafelé írva “köldök”) Utah közepén található. A helyi mondák szerint a város azért kapta a nevét, mert az állam köldökének megfelelő helyen fekszik, bár a hivatalos történet szerint Brigham Young választotta ki a címkét.
4. Philo T. Farnsworth, az első teljesen elektromos televízió prototípusának feltalálásáról legismertebb ember 1906-ban született a Utah állambeli Beaverben. A barkácsolás iránti szeretete már fiatal korában megmutatkozott. Tizenévesként szülei háztartási készülékeit elektromos meghajtásra alakította át, és egy országos versenyt nyert meg a mágneses autózár feltalálásával. A középiskolai kémiaórán vázolta fel először a vákuumcső koncepcióját, amely később forradalmasította a televíziózást, de tanára és osztálytársai akkoriban lesöpörték.
5. 1869-ben a Utah állambeli Promontoryban elkészült az ország első transzkontinentális vasútvonala. A projekt építése nyugaton Sacramentóban, keleten pedig Omahában kezdődött, és hét évig tartott.
6. A Bonneville Salt Flats 30 000 hektárnyi kietlen, sűrűn benőtt sópadból áll. A hely hihetetlenül sík és sima terepe miatt népszerű célpontja a sebességre vágyó szárazföldi versenyzőknek. 1964-ben egy Norman Craig Breedlove nevű férfi megdöntötte a leghosszabb folyamatos kerékcsúszás rekordját, amikor a síkságon elvesztette uralmát a sugárhajtású Spirit of America felett. Az így keletkezett csúszásnyomok 6 mérföld hosszúak voltak.
7. A Loftus International, egy Salt Lake Cityben működő családi újdonságokkal foglalkozó cég évente 10 000-20 000 gumicsirkét ad el.
8. Utah állam hivatalos főzőedénye a holland sütő. A fejszéhez és a puskához hasonlóan ezeket az öntöttvas főzőedényeket is értékes szükségletnek tekinthették a 19. században az államba érkező nyugatra tartó úttörők. Utah 1997-ben ismerte el a holland sütőt hivatalos állami szimbólumként.
9. Utah az egyetlen olyan állam, ahol minden megyében található egy nemzeti erdő egy része.
10. Utah lakosságának hatvan százaléka mormon (szemben az amerikai lakosság mindössze 2 százalékával összességében), ezzel az ország vallásilag leghomogénebb államává vált. Ez az állam kultúrájának számos aspektusában megmutatkozik, az egyedülálló alkoholtörvények az egyik legfontosabb példa erre. Utahban az újabb éttermeknek egy átláthatatlan korlátot vagy “Cion-függönyt” kell felállítaniuk a bárok körül, hogy a gyerekek ne láthassák az alkoholtartalmú italokat, miközben azokat elkészítik.
11. Walter Fredrick Morrison, akinek a frizbi feltalálását tulajdonítják, Utahban született. Az ötlet ihletét az adta, hogy leendő feleségével a tengerparton óntortaformákat dobáltak oda-vissza. Ő maga 1948-ban kezdte el gyártani a saját “Pluto tányérjait”.
12. 1847-ben a sirályok segítettek megmenteni az úttörők életét azzal, hogy felfalták a tücsökrajokat, amelyek azzal fenyegettek, hogy elpusztítják a termésüket. Az eseményt a “Sirályok csodájának” nevezték el, és 1913-ban Salt Lake City Temple Square-jén egy gránitoszlop tetején ülő két bronz sirályt ábrázoló emlékművet állítottak az esemény emlékére. A kaliforniai sirályt azóta Utah állam hivatalos madarává fogadták el.
13. Az utahaiak kétszer annyi lime-zöld zselét esznek, mint a lakosság többi része. Utahban népszerű módja az édes finomság fogyasztásának, hogy aprított sárgarépát adnak a keverékhez.
14. A Utahraptort, a valaha ismert egyik legnagyobb ragadozó madarat Utahban fedezték fel, és az államról nevezték el. Mintegy 18 láb hosszúságával jobban hasonlított volna a Jurassic Parkban (1993) ábrázolt ragadozókra, mint a Velociraptor nevű nyomorult unokatestvérére. Majdnem a film rendezőjéről nevezték el, de a paleontológus, aki felfedezte, nem járt sikerrel, amikor terepmunkára szánt pénzért cserébe Spielbergnek javasolta az ötletet.
15. A legelső KFC helyszíne nem Kentuckyban volt, hanem 1500 mérfölddel nyugatra, Salt Lake Cityben, Utah államban. Az ikonikus sült csirke receptjét először Sanders ezredes barátjának (és Utah-i születésű) Leon W. “Pete” Harman kávézójában szolgálták fel. Miközben meglátogatta barátját Salt Lake Cityben, Sandersnek sikerült meggyőznie őt, hogy vegye fel a csirkét a Harman kávézó étlapjára. Harman beleegyezett, és amikor Sanders néhány héttel később visszatért Utah-ba, az utcán sorban álltak a vendégek, akik arra vártak, hogy megkóstolhassák a termékét. A Utah-i hely sikere arra ösztönözte, hogy folytassa a csirke receptjének engedélyezését éttermeknek szerte az országban.
16. A Utah állambeli Arches Nemzeti Park arról ismert, hogy több mint 2000 természetes homokkő ívet tartalmaz. A múltban a túrázók, akik felfedezték a dokumentálatlan boltíveket, azt a megtiszteltetést kapták, hogy elnevezhették őket.
Palacemusic via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
17. Utah az egyetlen állam, amelynek fővárosa három szóból áll. Egy időben még hosszabb volt: Salt Lake Cityt eredetileg “Great Salt Lake City”-nek nevezték a Nagy Sós-tó közelsége miatt, de 1868-ban úgy döntöttek, hogy elhagyják a “Great”-t.
18. Ha a Régi Nyugatról alkotott elképzeléseit olyan filmek és sorozatok határozzák meg, mint a Postakocsi, A magányos vadőr és a Gunsmoke, akkor valószínűleg Kane megyét képzeli el. Gyakran “Kis Hollywoodként” emlegetik, mivel az évek során több tucat westernfilm hátteréül szolgált. A teljes listát itt tekintheti meg (olyan nem westerneket is forgattak itt, mint az Ezeregyéjszaka és A majmok bolygója eredeti változata).
19. Utahban illegális az időjárás módosítása – legalábbis engedély nélkül. A Utah-i Közigazgatási Törvénykönyv az időjárás-módosítást vagy “felhőbeültetést” a következőképpen határozza meg: “Minden olyan cselekmény, amelyet a csapadék, a felhőformák vagy más meteorológiai paraméterek megváltoztatása céljából a felhőtömegekben magok mesterséges elosztására vagy létrehozására végeznek.”
20. Az Uintah Megyei Könyvtárban található egy gyűjtemény kézzel készített babákból, amelyeket Nancy Reaganig minden amerikai First Lady után mintáztak.
21. Utah igényt tart a Föld egyik legnagyobb ember alkotta gödrére. A Salt Lake Citytől körülbelül 30 perces autóútra található Bingham Canyon bánya 18,1 millió tonna rezet termelt ki, mióta a Kennecott Copper Corp. egy évszázaddal ezelőtt elkezdett ott ásni. A bánya negyed mérföld mélyre nyúlik a földbe, így elég mély ahhoz, hogy két egymásra rakott Willis-épület is elférjen benne, és még mindig maradjon hely a tetején. A bánya hatalmas mérete miatt könnyen látható az űrhajósok számára, amikor átrepülnek az állam felett. És mivel a Kennecott naponta körülbelül 250 000 tonna kőzetet ás ki a gödörből, a turisták minden látogatáskor láthatják, hogy a lyuk egyre nagyobb lesz (a bánya jelenleg az északkeleti falán észlelt mozgás miatt zárva van a látogatók előtt).
22. Amikor Jim Bridger 1824-ben első angol nyelvű emberként felfedezte a Nagy Sós-tavat, tévesen azt hitte, hogy a Csendes-óceánhoz ért. A Nagy Sós-tó 4,5-4,9 milliárd tonna oldott sót tartalmaz. A tó legmagasabb sótartalmú részei közel kilencszer sósabbak, mint az óceán.
23. A WalletHub által nemrégiben készített tanulmány szerint Utahban élnek a legtöbb jótékonykodó ember az országban. Utah az első helyen áll az önkéntesek aránya a lakosok körében, az első helyen áll az adományozott jövedelem százalékos aránya és az első helyen áll a jótékonysági célú hozzájárulások mediánja tekintetében.
24. A Bryce Canyon egyike az állam öt nemzeti parkjának. A park legkülönlegesebb jellegzetességei a Hoodoos, vagyis az évek óta tartó erózió által formált vékony sziklaoszlopok kiterjedt erdei. A XIX. századi mormon pionír Ebenezer Bryce, akiről a park a nevét kapta, állítólag úgy jellemezte, hogy “pokoli egy hely, ahol el lehet veszíteni egy tehenet.”
25. Utahban volt az ország első áruháza. Brigham Young mormon vezető 1868-ban Salt Lake Cityben megalapította a Zions Cooperative Mercantile Institution-t, azaz a ZCMI-t (Zions Szövetkezeti Kereskedelmi Intézet). A 130 évig működő vállalkozás végül 1999-ben szűnt meg, amikor a mormon egyház eladta az áruházat a Macy’s vállalatnak.