Juste à temps pour l’anniversaire de la nation, sa chanson thème non officielle fait peau neuve. Le groupe country entièrement vocal Home Free s’est joint à Lee Greenwood et aux membres de l’United States Air Force Band pour un remake extra-patriotique de « God Bless the U.S.A. »
Timé pour coïncider avec ce qui est peut-être le 4 juillet le plus difficile de l’histoire moderne, la version réenregistrée est mise à jour avec une étonnante harmonie à plusieurs voix… et la résolution soul, tous pour un, d’une nation ayant une pandémie à surmonter. Une nouvelle vidéo de la création de la chanson présente des séquences de studio de Greenwood, Home Free et le chœur officiel de l’Air Force Band, The Singing Sergeants, montrant à quel point le projet a nécessité beaucoup de cœur.
« Pouvoir chanter une chanson qui a inspiré notre nation pendant des années est un tel honneur », déclare Austin Brown de Home Free dans un communiqué de presse. « Et puis vous ajoutez le fait que nous avons pu le faire non seulement avec l’artiste original, mais aussi The United States Air Force Band – une expérience incroyable ! J’espère juste que cela éclaire un peu les journées des gens, comme cela a été le cas dans la mienne. »
« Comme c’est merveilleux de chanter avec Home Free – de tels chanteurs artistiques », a ajouté Greenwood. « Je n’ai jamais auparavant bénéficié d’une telle liberté pour pouvoir chanter ‘God Bless the U.S.A.’ – comme vous ne l’avez jamais entendu. Merci également aux fantastiques chanteurs de l’armée de l’air américaine. Ils savent vraiment chanter ! Joyeux Jour de l’Indépendance, l’Amérique. »
En parlant exclusivement avec Sounds Like Nashville, Home Free explique comment ils ont repris l’agrafe rouge-blanc-bleu depuis des années – et que c’est en fait la toute première chanson que le groupe a arrangé quand ils ont commencé. Mais refaire un classique bien-aimé aux côtés de son artiste d’origine était quelque chose de différent.
« Pendant des années, nous terminions chaque spectacle avec ‘God Bless The U.S.A.’, et à chaque fois, les gens se levaient en signe d’appréciation. C’est vraiment comme un deuxième hymne national », explique Rob Lundquist, du groupe. « Normalement, lorsque nous entrons en studio, nous enregistrons quelque chose de nouveau que nous n’avons jamais chanté auparavant, alors cette fois-ci, c’était bien de connaître la chanson sous toutes ses coutures avant de commencer à enregistrer. Le matin où je suis allé enregistrer ma partie, notre producteur a envoyé ce que Lee avait chanté et je l’ai écouté en allant au studio, et ça m’a donné la chair de poule. J’ai ressenti la pression de donner une performance solide après l’avoir écouté chanter à tue-tête ! »
« Nous chantons cette chanson depuis que Home Free existe, il nous a donc semblé vraiment naturel de nous attaquer à une autre version », a ajouté Brown. « Cela dit, personne n’est jamais prêt à se retrouver en studio avec une légende absolue. »
Brown et Tim Foust ont rejoint Greenwood au Castle Recording Studio de Nashville pour la chanson, tandis que les autres ont enregistré leurs parties à Los Angeles, Minneapolis et Washington D.C. Selon Foust, l’ensemble du projet a été inspiré par l’un des The Singing Sergeants, et il se sent définitivement revitalisé pour l’époque. Mais certaines choses s’améliorent avec le temps.
« Tout ce projet est en fait l’idée de mon amie, le sergent technique Nadia Sosnoski, qui chante la ligne « through the hills of Tennessee » », explique-t-il. God Bless the U.S.A. » était en fait la toute première chanson que Home Free a arrangée il y a vingt ans, et il y a donc quelque chose de poétique dans le fait d’évoluer de façon tangible tout en bouclant la boucle. Lee a été si généreux de son temps et de ses talents, et il a posé l’une des meilleures voix que j’ai jamais entendues. C’était une joie absolue d’assister à sa découverte et à son exploration d’un nouveau sentiment de liberté dans sa propre chanson. »