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| La Révolution de 1800 | Précédent | Suivant |
| Digital History ID 2978 | ||
En 1800, la nation avait à nouveau le choix entre John Adams et Thomas Jefferson. Les fédéralistes craignaient que Jefferson rende le pouvoir aux États, démantèle l’armée et la marine, et renverse le système financier de Hamilton. Les républicains accusent les fédéralistes d’avoir fait preuve de mépris pour les libertés du peuple américain en créant une grande armée permanente, en imposant de lourds impôts et en utilisant les troupes fédérales et les tribunaux fédéraux pour réprimer la dissidence. Ils s’inquiétaient du fait que le but ultime des Fédéralistes était de centraliser le pouvoir au sein du gouvernement national et d’impliquer les États-Unis dans la guerre européenne aux côtés de la Grande-Bretagne.
Les adversaires fédéralistes de Jefferson le qualifiaient d' » athée en religion et de fanatique en politique. » Ils affirmaient qu’il était un ivrogne et un ennemi de la religion. Le Courant du Connecticut, un journal fédéraliste, prévient qu' »il n’y a guère de possibilité que nous échappions à une guerre civile. Le meurtre, le vol, le viol, l’adultère et l’inceste seront ouvertement enseignés et pratiqués. »
Les partisans de Jefferson ont répondu en accusant le président Adams d’être un monarchiste qui aspirait à réunir la Grande-Bretagne avec ses anciennes colonies. Les républicains ont même affirmé que le président avait envoyé le général Thomas Pinckney en Angleterre pour se procurer quatre maîtresses, deux pour lui-même et deux pour Adams. La réponse d’Adams : « Je déclare que si cela est vrai, le général Pinckney les a toutes gardées pour lui et m’a escroqué de mes deux. »
L’élection fut extrêmement serrée. C’est la clause des trois cinquièmes de la Constitution, qui comptait les trois cinquièmes de la population esclave dans la répartition de la représentation, qui donna aux républicains une majorité au Collège électoral.Jefferson semblait avoir gagné par une marge de huit voix électorales. Mais une complication survient rapidement. Parce que chaque électeur républicain avait déposé un bulletin pour Jefferson et un pour Burr, les deux hommes ont reçu exactement le même nombre de votes électoraux.
En vertu de la Constitution, l’élection était maintenant jetée dans la Chambre des représentants contrôlée par les fédéralistes. Au lieu de déclarer catégoriquement qu’il n’accepterait pas la présidence, Burr a refusé de dire quoi que ce soit. Les Fédéralistes étaient donc confrontés à un choix. Ils pouvaient aider à élire le détesté Jefferson – « un diffamateur d’églises imbibé de brandy » – ou apporter leur soutien à l’opportuniste Burr. Hamilton n’aimait pas Jefferson, mais il pensait qu’il était un homme bien plus honorable que Burr, dont « les principes publics n’ont d’autre ressort ou but que son propre agrandissement. »
Alors que l’impasse persistait, la Virginie et la Pennsylvanie mobilisèrent leurs milices d’État. Reconnaissant, comme le dit Jefferson, « la certitude qu’une usurpation législative serait combattue par les armes », les fédéralistes reculent. Après six jours de scrutin et 36 bulletins de vote, la Chambre des représentants élit Thomas Jefferson comme troisième président des États-Unis. Et suite à cette élection, le Congrès adopte le douzième amendement à la Constitution, qui donne à chaque électeur du collège électoral une voix pour le président et une pour le vice-président.
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