Histoire du monde sans limites

Le mandat du ciel

La dynastie Zhou a renversé la dynastie Shang, et a utilisé le mandat du ciel comme justification.

La chute des Shang

En 1046 avant notre ère, les Zhou, un peuple sujet vivant dans la partie occidentale du royaume, ont renversé la dynastie Shang à la bataille de Muye. Il s’agissait d’une bataille entre les clans Shang et Zhou, à propos de l’expansion des Shang. Ils bénéficiaient largement du soutien du peuple chinois : Di Xin (le dernier roi de la dynastie Shang) était devenu cruel, dépensait l’argent de l’État pour boire et jouer, et ignorait l’État. Les Zhou ont établi leur autorité en forgeant des alliances avec les nobles régionaux, et ont fondé leur nouvelle dynastie avec sa capitale à Fenghao (près de l’actuelle Xi’an, dans l’ouest de la Chine).

Le Mandat du Ciel

Sous la dynastie Zhou, la Chine s’éloigne du culte de Shangdi (« Seigneur céleste ») au profit du culte de Tian (« ciel »), et ils créent le Mandat du Ciel. Selon cette idée, il ne pouvait y avoir qu’un seul dirigeant légitime de la Chine à la fois, et ce dirigeant régnait en tant que « fils du ciel » avec l’approbation des dieux. Si un roi gouvernait injustement, il pouvait perdre cette approbation, ce qui entraînait sa chute. Le renversement, les catastrophes naturelles et la famine étaient pris comme un signe que le souverain avait perdu le mandat du Ciel.

Le Mandat du Ciel n’exigeait pas qu’un souverain soit de naissance noble, et n’avait aucune limite de temps. Au lieu de cela, les dirigeants devaient être bons et justes afin de conserver le Mandat. Les Zhou prétendaient que leur règne était justifié par le Mandat du Ciel. En d’autres termes, les Zhou pensaient que les rois Shang étaient devenus immoraux par leur consommation excessive d’alcool, leur vie luxuriante et leur cruauté, et qu’ils avaient donc perdu leur mandat. La bénédiction des dieux était donnée à la place au nouveau souverain sous la dynastie Zhou, qui allait régner sur la Chine pendant les 800 années suivantes.

La nécessité pour les Zhou de créer une histoire d’une Chine unifiée est aussi la raison pour laquelle certains érudits pensent que la dynastie Xia pourrait avoir été une invention des Zhou. Les Zhou avaient besoin d’effacer de l’histoire les divers petits États de la Chine préhistorique et de les remplacer par la dynastie monocratique Xia pour que leur Mandat du Ciel semble valide (c’est-à-dire pour soutenir l’affirmation qu’il y aurait toujours, et qu’il y a toujours eu, un seul dirigeant de la Chine).

Les Zhou ont régné jusqu’en 256 avant notre ère, lorsque l’État de Qin a capturé Chengzhou. Cependant, la philosophie du Mandat du Ciel s’est poursuivie dans toute la Chine ancienne.

Société sous la dynastie Zhou

Dans la période initiale de la dynastie Zhou (appelée période des Zhou occidentaux), un certain nombre d’innovations ont été faites, les souverains ont été légitimés par le Mandat du Ciel, un système féodal s’est développé et de nouvelles formes d’irrigation ont permis à la population de s’étendre.

La première période du règne des Zhou, pendant laquelle ils détenaient un pouvoir incontesté sur la Chine, est connue comme la période des Zhou occidentaux. Cette période prend fin lorsque la capitale est déplacée vers l’est. Un certain nombre d’innovations importantes ont eu lieu au cours de cette période : les Zhou se sont éloignés du culte de Shangdi, le dieu suprême sous les Shang, en faveur de Tian (« ciel ») ; ils ont légitimé les dirigeants, par le biais du Mandat du Ciel (droit divin de gouverner) ; ils sont passés à un système féodal ; ont développé la philosophie chinoise ; et ont fait de nouveaux progrès dans l’irrigation qui ont permis une agriculture plus intensive et ont permis aux terres de la Chine de soutenir des populations plus importantes.

La Chine a créé une quantité substantielle de littérature pendant la dynastie Zhou. On trouve notamment Le livre de l’histoire et Le livre des devins, qui était utilisé par les diseurs de bonne aventure. Des livres dédiés aux chants et aux rites cérémoniels ont également été créés. Si beaucoup de ces écrits ont été détruits au fil du temps, leur empreinte durable dans l’histoire témoigne de la force de la culture Zhou.

Comme les autres civilisations de la vallée fluviale de l’époque, le peuple sous la dynastie Zhou suivait des rôles patriarcaux. Les hommes choisissaient quels enfants seraient éduqués et avec qui leurs filles étaient mariées. Le foyer était généralement composé de l’homme chef, de sa femme, de ses fils et de ses filles non mariées.

Le système féodal en Chine était structurellement similaire à ceux qui ont suivi, comme la Macédoine pré-impériale, l’Europe et le Japon. Au début du règne de la dynastie Zhou, le duc de Zhou, un régent du roi, détenait beaucoup de pouvoir, et le roi récompensait la loyauté des nobles et des généraux par de grandes parcelles de terre. En déléguant le contrôle régional de cette manière, les Zhou ont pu maintenir leur contrôle sur une vaste superficie de terres. Dans le cadre de ce système féodal (fengjian), la terre pouvait être transmise au sein des familles, ou divisée davantage et accordée à un plus grand nombre de personnes.

Plus important encore, les paysans qui cultivaient la terre étaient contrôlés par le système féodal. L’esclavage avait été courant pendant la dynastie Shang, mais cela a diminué et a finalement disparu sous la dynastie Zhou, car le statut social est devenu plus fluide et transitoire.

Lorsque le duc de Zhou s’est retiré, la Chine était unie et en paix, ce qui a conduit à des années de prospérité. Mais cela n’a duré que pendant environ soixante-quinze ans. Au fil du temps, le pouvoir central de la dynastie Zhou s’est lentement affaibli et les seigneurs des fiefs accordés à l’origine par les Zhou ont fini par égaler les rois en termes de richesse et d’influence. Ils ont commencé à leur faire activement concurrence pour le pouvoir, et les fiefs ont gagné leur indépendance en tant qu’États individuels.

Enfin, en 711 avant notre ère, un noble rebelle, le marquis de Shen, a joint ses forces à celles des barbares envahisseurs, les Quanrong, pour vaincre le roi You. Personne n’est venu à la défense du roi, qui a été tué. La capitale des Zhou fut saccagée par les barbares, et c’est ainsi que la période des Zhou occidentaux prit fin.

Art sous la dynastie des Zhou

Sous la dynastie des Zhou, de nombreuses formes d’art se développèrent et devinrent plus détaillées, notamment le bronze, les inscriptions en bronze, la peinture et la laque.

Bronze, céramique et jade

L’écriture chinoise coulée sur des objets en bronze, tels que des cloches et des chaudrons, s’est perpétuée de la dynastie Shang aux Zhou ; elle a montré des changements continus de style au fil du temps, et selon les régions. Sous les Zhou, l’expansion de cette forme d’écriture s’est poursuivie, avec l’inclusion des patrons et des ancêtres.

Les autres améliorations apportées aux objets en bronze sous les Zhou orientaux comprenaient une plus grande attention aux détails et à l’esthétique. Le processus de moulage lui-même a été amélioré par une nouvelle technique, appelée méthode de production à la cire perdue.

L’art de la céramique et du jade a continué depuis la dynastie Shang, et a été amélioré et raffiné, en particulier pendant la période des États en guerre.

Peintures

Très peu de peintures des Zhou ont survécu, cependant des descriptions écrites des œuvres sont restées. Les représentations du monde réel, sous la forme de peintures de personnages, de portraits et de scènes historiques, étaient courantes à cette époque. Il s’agissait d’un nouveau développement. La peinture était également réalisée sur des poteries, des murs de tombes et sur la soie.

Lacquerware

Lacquerware était une technique par laquelle les objets étaient recouverts de manière décorative d’une finition en bois et durcis pour obtenir une finition dure et durable. La laque elle-même pouvait également être incrustée ou sculptée. Les Zhou ont poursuivi et développé le travail de laque effectué par la dynastie Shang. Pendant la période des Zhou de l’Est, une grande quantité d’objets en laque a commencé à être produite.

La période des Zhou orientaux

La période des Zhou orientaux était divisée en deux moitiés. Dans la période des Printemps et Automnes, le pouvoir s’est décentralisé, les nobles se disputant le pouvoir. Dans la période des États en guerre, les États forts s’affrontaient dans des guerres à grande échelle. Au cours de cette période, il y a eu des développements intellectuels et militaires substantiels.

La fin de la période des Zhou occidentaux

La première période du règne des Zhou, qui a duré de 1046 à 771 avant notre ère et a été appelée la période des Zhou occidentaux, a été caractérisée principalement par un règne unifié et pacifique. Les seigneurs sous le régime féodal ont acquis un pouvoir croissant, et finalement le roi Zhou You a été assassiné, et la capitale, Haojing, a été saccagée en 770 avant notre ère. La capitale a rapidement été déplacée vers l’est, à Chengzhou, près de l’actuelle Luoyang, et les Zhou ont abandonné les régions occidentales. Ainsi, cet assassinat a marqué la fin de la période des Zhou occidentaux et le début de la période des Zhou orientaux.

La période du Printemps et de l’Automne des Zhou orientaux

La première partie de la période des Zhou orientaux est connue sous le nom de période du Printemps et de l’Automne, nommée d’après les Annales du Printemps et de l’Automne, un texte qui narrait les événements année par année et marquait le début de l’histoire délibérément enregistrée de la Chine. Cette période a duré d’environ 771 à 476 avant notre ère. Pendant cette période, le pouvoir s’est de plus en plus décentralisé, les seigneurs féodaux régionaux ayant commencé à absorber des pouvoirs plus petits et à se disputer l’hégémonie. La monarchie continuait à perdre du pouvoir, et le peuple était presque toujours en guerre.

La période de 685-591 avant notre ère était appelée Les cinq hégémons, et présentait, dans l’ordre, l’hégémonie de Qi, Song, Jin, Qin, et Chu. À la fin du Ve siècle avant notre ère, le système féodal a été consolidé en sept États importants et puissants – Han, Wei, Zhao, Yue, Chu, Qi et Qin – et la Chine est entrée dans la période des États en guerre, où chaque État rivalisait pour obtenir le contrôle total.

La période des États en guerre

Cette période, dans la seconde moitié des Zhou orientaux, a duré d’environ 475 à 221 avant notre ère, lorsque la Chine a été unie sous la dynastie Qin. La partition de l’État Jin a créé sept grands États en guerre. Après une série de guerres entre ces puissants États, le roi Zhao de Qin a vaincu le roi Nan de Zhou et a conquis Zhou Ouest en 256 avant notre ère ; son petit-fils, le roi Zhuangxiang de Qin, a conquis Zhou Est, mettant fin à la dynastie Zhou.

Développements pendant les Zhou orientaux

Alors que le char est resté en usage, il y a eu un changement pendant la période vers l’infanterie, peut-être à cause de l’invention de l’arbalète. Cela signifiait que la guerre devenait à plus grande échelle, car les paysans étaient enrôlés pour prendre la place de la noblesse comme soldats et avaient besoin d’un soutien logistique complexe. L’importance de l’aristocratie a diminué à mesure que le roi devenait plus fort, et de fortes bureaucraties centrales se sont installées. L’Art de la guerre, attribué à Sun Tzu, a été écrit à cette époque ; il reste un livre très influent sur la stratégie.

Une forme sophistiquée d’arithmétique commerciale était en place pendant cette période, comme le montre un paquet de feuillets de bambou montrant une multiplication décimale à deux chiffres.

Une histoire de la période du Printemps et de l’Automne, appelée le Commentaire Zuo sur les Annales du Printemps et de l’Automne, a été publiée à cette époque.

Les développements dans le travail du fer ont remplacé le bronze comme métal dominant utilisé dans la guerre. Le commerce devient de plus en plus important entre les États de la Chine. Des travaux à grande échelle, notamment le système d’irrigation de Dujiangyan et le canal de Zhengguo, ont été achevés et ont augmenté la production agricole.

La période des États en guerre

La période des États en guerre a vu le développement technologique et philosophique, et l’émergence de la dynastie Qin.

Au cours de la période des Printemps et Automnes, les seigneurs féodaux régionaux ont consolidé et absorbé des pouvoirs plus petits ; en 476 avant notre ère, il restait sept États importants, tous dirigés par des rois individuels. La deuxième partie de la période des Zhou de l’Est est connue sous le nom de période des États combattants ; pendant cette période, ces quelques États restants se sont battus les uns contre les autres pour obtenir le pouvoir total.

Conflit entre les sept États

Le roi à présent était impuissant, et les dirigeants des sept États indépendants ont commencé à se désigner comme des rois également. Ces grands États chinois étaient en compétition constante. Comme aucun des États ne voulait qu’un rival devienne trop puissant, si un État devenait trop fort, les autres s’alliaient contre lui, de sorte qu’aucun État ne parvenait à dominer. Cela a conduit à près de 250 ans de guerres non concluantes, dont l’ampleur n’a cessé de croître. C’est également à cette époque qu’est apparu le concept d’un empereur chinois qui régnerait sur tous les rois, bien que les premiers empereurs chinois n’aient pas régné avant l’unification de la Chine sous la dynastie Qin. L’arbalète a été inventée, et son faible coût et son utilisation facile (par rapport au char coûteux) ont entraîné la conscription accrue des paysans comme infanterie extensible.

Développement technologique et philosophique

L’âge du fer avait atteint la Chine en 600 de notre ère, mais c’est au cours de cette période que cet âge s’est répandu et s’est enraciné en Chine : à l’époque de la période des États combattants, la Chine a vu l’adoption généralisée d’outils et d’armes en fer qui étaient nettement plus solides que leurs homologues en bronze.

Cette période a également vu le développement ultérieur des mouvements philosophiques qui ont pris naissance dans les Cent écoles de pensée de la période des Printemps et Automnes. Mencius a approfondi la philosophie confucéenne, en développant ses doctrines et en affirmant la bonté innée de l’individu et l’importance du destin. Le taoïsme, le légalisme et le mohisme se développent. L’écriture archaïque céda également la place à une forme beaucoup plus reconnaissable d’écriture chinoise.

Développement culturel, économique et social

Deux caractéristiques sociales chinoises fondamentales étaient devenues apparentes à cette époque : l) le concept de la famille patrilinéaire comme unité de base de la société, avec une grande importance accordée aux relations de sang, et 2) le concept de différenciation sociale naturelle en classes, chacune considérée en fonction de ses contributions à la société.

Des projets à grande échelle, comme le système d’irrigation de Dujiangyan et le canal de Zhengguo, ont été réalisés. Une arithmétique sophistiquée a été réalisée, y compris la multiplication décimale à deux chiffres.

Le commentaire de Zuo sur les Annales du printemps et de l’automne était une réalisation littéraire. Dans d’autres œuvres littéraires, des dictons de philosophes de l’époque ont été consignés dans les Analectes et l’Art de la guerre.

L’essor de l’État Qin et la résolution de la période des États combattants

Bien que les rivalités et les alliances militaires de la période des États combattants aient été complexes et en constante évolution, avec le temps, l’État Qin, sous la direction du roi Zheng, est apparu comme le plus puissant. Les Qin étaient particulièrement ancrés dans la philosophie légaliste, qui prônait l’importance de l’État au détriment de l’individu. Ils étaient également connus pour être impitoyables et ignorer l’étiquette et le protocole de la guerre afin de gagner à tout prix. En particulier, Shang Yang, conseiller de Zheng, a promulgué des lois pour forcer les sujets du royaume à agir de manière à aider l’État ; il les a obligés à se marier tôt, à avoir de nombreux enfants et à produire certains quotas de nourriture. Finalement, en 221 avant Jésus-Christ, l’État Qin a conquis les autres et a établi la dynastie Qin.

Philosophie chinoise

Le confucianisme, le taoïsme, le légalisme et le mohisme ont tous commencé pendant la dynastie Zhou au 6e siècle avant Jésus-Christ, et ont eu des influences très fortes sur la civilisation chinoise.

Confucianisme

Confucius, qui a vécu au cours du VIe siècle avant notre ère, est l’un des principaux philosophes chinois. Il considérait la période des Zhou occidentaux, avec son État centralisé et fort, comme un idéal. Il était pragmatique et cherchait à réformer le gouvernement existant, en encourageant un système de devoirs mutuels entre supérieurs et inférieurs. Confucius mettait l’accent sur la tradition et pensait qu’un individu devait s’efforcer d’être vertueux et respectueux, et de s’adapter à sa place dans la société. Après sa mort en 479 avant Jésus-Christ, ses élèves ont consigné ses enseignements éthiques et moraux dans le Lun-yü, ou Analectes .

Etre un humain bon et vertueux dans chaque situation ordinaire était le but du confucianisme. Cette vertu était appelée « jen », et les humains étaient considérés comme des créatures perfectibles et fondamentalement bonnes. Les cérémonies et les rituels basés sur les Cinq Classiques, en particulier le Yi King, étaient fortement institués. Certains concepts éthiques comprenaient Yì (la disposition morale à faire le bien), Lǐ (les normes rituelles de la vie quotidienne) et Zhì (la capacité à voir ce qui est juste dans le comportement des autres).

Le confucianisme est resté prédominant en Chine de la dynastie Han en 202 avant notre ère à la fin du règne dynastique en 1911. Il a été reformulé pendant la dynastie Tang (618-907) sous le nom de néo-confucianisme, et est devenu la base des examens impériaux.

Daoïsme

Un autre philosophe important de cette période était Lao-tzu (également appelé Laozi), qui a fondé le taoïsme (également appelé taoïsme) pendant la même période que le confucianisme. Lao-tzu est un personnage légendaire – il n’est pas certain qu’il ait réellement existé. Selon le mythe, Lao-tzu est né vers 604 avant Jésus-Christ sous la forme d’un vieil homme. Alors qu’il quittait sa maison pour vivre une vie de solitude, le gardien de la ville lui demanda d’écrire ses pensées. Il le fit dans un livre appelé Tao Te Ching, et on ne le revit plus jamais.

Le taoïsme préconisait que l’individu devait suivre une force mystérieuse, appelée La Voie (dao), de l’univers et agir en accord avec la nature. Le taoïsme soulignait l’unicité de toutes les choses, et était strictement individualiste, par opposition au confucianisme, qui préconisait d’agir selon les attentes de la société.

Le taoïsme en tant que religion est apparu au fil du temps, et impliquait le culte des dieux et des ancêtres, la culture de l’énergie « chi », un système de morale, et l’utilisation de l’alchimie pour atteindre l’immortalité. Elle est encore pratiquée aujourd’hui.

Legalisme

Bien que le confucianisme et le taoïsme soient les philosophies chinoises qui ont le plus perduré jusqu’à aujourd’hui, une philosophie moins connue appelée légalisme était encore plus importante pour cette première période. Selon cette philosophie, les êtres humains sont intrinsèquement mauvais et doivent être maintenus dans le droit chemin par un État fort. Selon le légalisme, l’État est bien plus important que l’individu. Bien que le légalisme considère que les lois doivent être claires et publiques et que tout le monde doit y être soumis, il soutient également que les dirigeants ont le pouvoir suprême et doivent utiliser la discrétion et le secret pour rester au pouvoir. Les légalistes croyaient également que la société doit s’efforcer de dominer les autres sociétés.

Les légalistes pouvaient être divisés en trois types. Le premier était concerné par le shi, ou l’investissement de la position de dirigeant avec le pouvoir (plutôt que la personne) et la nécessité d’obtenir des faits pour bien gouverner. La deuxième s’intéresse au fa, c’est-à-dire aux lois, aux règlements et aux normes. Cela signifie que tous sont égaux devant le souverain et que l’État est dirigé par la loi et non par un souverain. Le troisième était le concept de shu, ou tactique pour assurer la sécurité de l’État. Le légalisme était généralement en concurrence avec le confucianisme, qui prônait une relation juste et réciproque entre l’État et ses sujets.

Mohisme

Le mohisme est apparu à peu près en même temps que les autres philosophies discutées ici, sous le philosophe Mozi (vers 470-391 avant notre ère). Le concept le plus connu du mohisme était la « sollicitude impartiale », également appelée « amour universel ». Cela signifie que les gens doivent se soucier de la même manière des autres, quelle que soit leur véritable relation avec eux. Ce concept s’opposait aux idées du confucianisme, selon lesquelles l’amour devait être réservé aux relations étroites. Le mohisme a également souligné les idées de retenue, de réflexion et d’authenticité.

Le mohisme affirmait également que tous les hommes devaient être égaux dans leur bénéfice matériel et dans leur protection contre le mal. La société pourrait être améliorée en la faisant fonctionner comme un organisme, avec une boussole morale uniforme. Ceux qui sont qualifiés devraient recevoir des emplois, et ainsi le dirigeant serait entouré de personnes de talent et de compétence. Un dirigeant injuste entraînerait sept désastres pour l’État, notamment la négligence de la défense militaire, la répression, les illusions sur la force, la méfiance, la famine, etc.

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