Harappa : un aperçu de l’architecture et de l’urbanisme harappan

Harappa est un grand village actuellement dans la province du Punjab au Pakistan. La ville moderne est une partie de la ville antique et se trouve à côté de celle-ci. Le site de Harappa est important dans la mesure où il a fourni des preuves non seulement de la civilisation de la vallée de l’Indus telle qu’elle était à son apogée, mais aussi des cultures précédentes et suivantes, et c’est le seul site inclus dans cette catégorie. L’ancien tracé de la rivière Ravi passe au nord du site, qui s’est depuis déplacé de six miles plus au nord.

Il est spéculé que sa plus ancienne mention se trouve dans le Rigveda, comme la scène de la défaite des Vrcivants par Abhyavartin Cayamana. Le nom est enregistré comme Hari-Yupuya. Les habitants précédents étaient vraisemblablement des non-aryens qui ont été vaincus. On pourrait donc dire que ce site est l’un des sites célèbres où les Aryens ont vaincu la population locale et établi leur domination. Cependant, jusqu’à ce que d’autres preuves soient découvertes pour soutenir cette théorie, il s’agit surtout de conjectures.

La première visite à Harappa a été effectuée en 1826 de notre ère par James Lewis, qui était un déserteur de l’armée britannique et qui parcourait le Pendjab et les régions du Nord-Ouest à la recherche de vestiges antiquaires. Lors de son voyage à Multan, il s’est approché de Harappa et a eu les mots suivants en description pour lui, comme enregistré par Nazir Ahmad Chaudhry dans son livre:

L’est du village était une abondance d’herbe luxuriante, où avec beaucoup d’autres, je suis allé pour permettre à mon canasson de paître. Lorsque j’ai rejoint le camp, je l’ai trouvé devant le village et le château de briques en ruine. Derrière nous se trouvait un grand monticule circulaire, ou éminence, et à l’ouest, une hauteur rocheuse irrégulière couronnée de restes de bâtiments, en fragments de murs, avec des niches, à la manière orientale. Cette dernière élévation était sans aucun doute un objet naturel ; la première étant de la terre seulement, était évidemment un objet artificiel … Les murs et les tours du château sont remarquablement élevés, bien que, d’avoir été longtemps abandonnés, ils montrent dans certaines parties les ravages du temps et la décadence. Entre notre camp et le château, s’étendait une profonde tranchée, aujourd’hui envahie par l’herbe et les plantes. La tradition affirme l’existence ici d’une ville, si considérable qu’elle s’étendait jusqu’à Chicha Watni, et qu’elle fut détruite par une visitation particulière de la Providence, abattue par la luxure et les crimes des souverains.

Lewis a relaté la ville à Sangala depuis l’âge d’Alexandre (1300 ans auparavant) par quoi il s’est trompé dans son hypothèse. Plus tard en 1831 CE, un émissaire du roi Guillaume IV, à savoir Alexander Burnes, a enregistré les vastes vestiges à Harappa alors qu’il voyageait de Multan à Lahore pour livrer des cadeaux de chevaux du roi d’Angleterre à Ranjit Singh. Il a également décrit Harappa alors qu’il se trouvait sur le même itinéraire:

À environ cinquante miles à l’est de Toolumba, j’ai passé à l’intérieur des terres sur quatre miles pour examiner les ruines d’une ancienne ville, appelée Harappa. Les vestiges sont étendus, et l’endroit, qui a été construit en brique, est d’environ trois miles de circonférence. Il y a une citadelle en ruine du côté de la rivière de la ville ; mais autrement Harappa est un chaos parfait, et n’a pas un bâtiment entier : les briques ont été enlevées pour construire une petite place de l’ancien nom entendu par la tradition fixe la chute de Harappa à la même période que Shortkot (il y a 1300 ans), et le peuple attribue sa ruine à la vengeance de Dieu sur Harappa ; son gouverneur, qui revendiquait certains privilèges sur le mariage de chaque couple de sa ville, et dans le cours de ses sensualités, s’est rendu coupable d’inceste…J’ai trouvé des pièces de monnaie dans ces ruines, à la fois perses et hindoues, mais je ne peux fixer son époque à partir d’aucune d’entre elles.

Cependant, leurs documents ont été remarqués par Alexander Cunningham, qui a visité le site en 1853 CE et 1856 CE, ce qui a donné lieu à une petite fouille en 1872 CE, qui identifie alors le site avec celui de Malii, dont Alexandre avait ordonné le blocus lorsqu’il a envahi le sous-continent. Cette ville se trouvait près de vastes marais et à l’est ou au sud-est de Kot Kamalia, et Harappa se trouve exactement dans un tel endroit, sur les rives de l’ancien cours de l’Indus et à 16 miles à l’est-sud-est de Kot Kamalia.

Le site même à cette époque était utilisé comme carrière de briques par les voleurs de briques travaillant sur le chemin de fer de Multan, de la même manière que Mohenjo-daro et Kalibangan sont devenus des carrières pour les chemins de fer du Sind et de Bikaner respectivement. Au cours de ses fouilles, Cunningham a trouvé des poteries, des lames de chert et un sceau. Cunningham a qualifié le sceau d’étranger à l’Inde à cette époque. Toujours selon les habitants, la colline de la citadelle était le site d’un important temple hindou qui a été détruit et était à l’époque le site d’une tombe de Nur Shah. Certains artefacts ont été trouvés avec cette tombe. Les briques prélevées sur le site étaient plus que suffisantes pour meubler 100 miles de la voie ferrée Lahore Multan, témoignant de l’ampleur des bâtiments qui existaient à cet endroit. Malgré plusieurs fouilles, Cunningham n’a trouvé que très peu de choses à préserver, la majorité de l’établissement ayant été dépouillée de ses briques. Des fouilles ultérieures à Kalibangan, Suktagendor et Mohenjo-daro ont révélé l’étendue de cette civilisation, mais ce n’est qu’en 1922 que des enquêtes approfondies ont été menées à Mohenjo-daro et Harappa et que les sites correspondants ont été étiquetés comme la civilisation de la vallée de l’Indus.

John Marshal a ensuite envoyé un adjoint, Harry Hargreaves, sur une inspection de Harappa en 1914 CE pour déterminer si elle devrait être fouillée davantage, et c’est son travail qui a permis l’acquisition des monticules Harappan pour une étude plus approfondie. D’autres sceaux ont été trouvés et des sceaux similaires ont été trouvés en Mésopotamie, ce qui a permis de repousser l’âge de ces sites au-delà de ce qui avait été considéré auparavant, vers le 3e-4e millénaire avant notre ère, ce qui a été attesté par le Dr Ernst Mckay qui travaillait à Kish en Sumérie. John Marshal a abandonné ses fouilles à Taxila pour travailler sur les sites de Harappa et Mohenjo-daro en 1923-24 CE et c’est à ce moment-là que la civilisation de l’Indus a été identifiée. Les autres archéologues qui ont travaillé sur l’IVC à cette époque sont Rai Bahadur Daya Ram Sahni, Madho Sarup Vats, Rakhal Das Banerjee, Ahmad Hasan Dani, Aurel Stein et E. J. H. MacKay. Mortimer Wheeler a ensuite repris les fouilles en 1944 et les a poursuivies jusqu’après la partition, alors qu’il était conseiller archéologique du gouvernement pakistanais. Les travaux ultérieurs de Dales, Meadow et Kenoyer spécifiquement dans le tumulus E ont repoussé les dates historiques au début du 4e millénaire avant notre ère.

La planification des villes à Harappa

Harappa est situé près de la rivière Ravi, qui est un affluent de la région supérieure de l’Indus. Les modèles d’établissements étaient basés sur le comportement des rivières qui s’articule autour de l’écologie de la plaine d’inondation, du commerce régional sur les rivières, du climat favorable à la vie quotidienne, de l’accès aux routes commerciales et aux ressources naturelles, etc. L’accès facile à la nappe phréatique près des rivières et aux terres arables grâce aux sols alluviaux favorise l’habitat humain. Des villes comme Harappa, qui se trouvent à la périphérie de la civilisation connue de la vallée de l’Indus, servaient de portes d’entrée dans la région principale où cette civilisation exerçait son influence et étaient donc plus robustes ou puissantes que les villes plus petites. Elle s’étend sur un espace de 450 000 m².

Renvahies par les constructeurs de maisons locaux et démolies pour la plupart lors de la construction au 19e siècle CE du chemin de fer Lahore Multan sous le Raj britannique, les ruines de Harappa se trouvent aujourd’hui dans un état fragile mais ont néanmoins encore une foule d’informations à nous fournir. Le plus évident est que nous voyons la même disposition générale qu’à Mohenjo-daro à Larkana, dans le Sind. Le circuit des deux villes s’étend sur environ 3 miles, et les deux ont la même différenciation des zones en termes d’urbanisme également. Ces zones peuvent simplement être divisées en zones inférieures (publiques) et supérieures (acropole). Toutes deux avaient la même forme en ce qui concerne l’acropole : un parallélogramme de 400-500 mètres du nord au sud et de 200-300 mètres de l’est à l’ouest. La hauteur est de 40 pieds à partir de la plaine d’inondation et les deux villes sont orientées de façon similaire, avec le grand axe nord-sud. Le plan quadrillé témoigne d’un principe de génie civil évolué qui s’est développé à l’époque et que l’on ne retrouve pas dans les villes plus anciennes de Mésopotamie, comme Ur, dont le tracé des rues est plus naturel. Bien que le plan à Harappa ne soit pas entièrement fouillé, les similitudes générales signifient qu’il était probablement le même qu’à Mohenjo-daro.

Des murs défensifs massifs de tous les côtés ont été partiellement exposés. Des sections révèlent que des cultures post-harappanes liées à Rana Ghundai se trouvent à la base même de la structure, après quoi une période de non-occupation est suivie d’une culture harappane pleinement mature. Un remblai conique destiné à protéger des inondations a également été construit le long du mur défensif extérieur. Il a été formé en remplissant les dépôts alluviaux précédents qui avaient été emportés par les pluies avec plus de briques de boue et de boue. On peut voir 6 variantes du plan intérieur réalisées à l’aide de briques cuites et étalées sur une période de temps considérable. Des bastions sont également visibles à intervalles réguliers, l’entrée principale se trouvant à l’extrémité nord. Il y a également une entrée à l’extrémité ouest, près d’un bastion. Cela mène à des rampes et des terrasses à l’extérieur des portes et surveillées depuis les salles de garde. Des rampes sont visibles à de nombreux endroits et l’existence d’escaliers est également connue grâce aux récits d’Alexander Cunningham, mais ces escaliers ont été enlevés depuis cette époque par des voleurs de briques. Les fortifications elles-mêmes ont été construites et reconstruites même dans l’antiquité, utilisant d’abord de simples batées de briques et une fois que celles-ci se sont usées, elles ont été remplacées presque à partir du sol par des briques cuites de style Harappan raffiné.

Les villes de la vallée de l’Indus ont toutes un certain nombre de facteurs communs qui les distinguent des civilisations de l’âge du bronze. La caractéristique déterminante de l’urbanisme global des villes est l’orientation cardinale, la grille la plus longue étant alignée nord-sud pour profiter des vents dominants. La disposition et la compartimentation des villes semblent avoir un lien visuel et conceptuel avec les dessins géométriques sur les sceaux du Chalcolithique ancien et même les maisons de Mehergarh et peut-être, si ce n’est pas directement lié, il y a probablement l’indication d’un modèle culturel pour l’organisation de l’espace qui a continué à former une base pour les styles et les modèles culturels de l’ère Harappan. Cette organisation de l’espace en grilles se voit non seulement dans l’urbanisme de cette région, mais aussi dans les plans de maisons, les dessins sur les poteries, les diagrammes sur les sceaux, et même les dessins des caractères d’écriture individuels.

Ce schéma existait bien avant la maturité de l’ère harappan et se retrouve même dans la 2e période d’Harappa qui date de 2800-2600 avant notre ère où l’on trouve de grandes rues nord-sud, un modèle répété dans les villes de l’Indus et de la Saraswati comme Kalibangan, Rehman-Dehri, Nausharo et Kot Diji. Mohenjo-daro a une nappe phréatique élevée et donc ses niveaux les plus profonds n’ont pas encore été fouillés correctement, mais il est raisonnable de supposer, sur la base des preuves disponibles, que les premières étapes étaient typiques de la période Harappan.

Bien que la division générale en ville haute et ville basse des cités harappanes soit comprise comme étant la norme, cela s’est avéré ne pas être le cas car de grands espaces publics, des marchés, de grandes et petites maisons privées et des ateliers d’artisanat ont tous été trouvés à travers les différents « districts ». Le tertre occidental de Harappa n’est que légèrement plus haut que ceux de Mohenjo-daro, dont le tertre occidental ou « principal » est beaucoup plus élevé.

La zone de la Citadelle possède une énorme plate-forme en briques crues de 6 m de haut qui sous-tend toute la construction. Wheeler et M.S. Vats ont tous deux identifié la structure, bien que l’on ne puisse pas encore dire s’il s’agit d’une plate-forme géante ou faite en plusieurs parties.

Pour ce qui est de l’orientation, les villes étaient probablement orientées en fonction du soleil levant et de la lune, de certaines étoiles dans le ciel dont les mouvements étaient connus (pas l’étoile polaire car elle n’était pas dans la même position qu’actuellement) ou d’autres méthodes impliquant de tracer la trajectoire du soleil sur le sol avec un bâton et une ficelle. Le plan légèrement incliné de la ville peut indiquer que plusieurs centaines de siècles de planification et de ré-planification basées sur d’anciennes techniques d’observation ont eu pour résultat une direction biaisée du plan en raison de la position changeante des étoiles dans le ciel qui a conduit à des points cardinaux légèrement différents déterminés par les anciens. L’étoile Aldébaran et la constellation des Pléiades étaient utilisées comme repères de mesure pour déterminer les points cardinaux.

L’urbanisme a été réalisé grâce au développement de la boussole, du fil à plomb et de l’échelle, des outils dont on trouve encore l’usage de nos jours.

Les zones murées étaient réparties autour d’une dépression centrale qui aurait pu être un réservoir et chaque monticule majeur était entouré d’un mur en briques de boue, avec des portes et des bastions en briques situés à intervalles sur chaque face comme les forts modernes.

Le monticule E est la section la plus ancienne de la zone qui a également un règlement pré-Harappan en dessous. Il a un mur de périmètre en briques de boue revêtu par endroits de briques cuites. Le mur sud comporte une porte principale au centre d’une grande courbe qui s’étend dans la plaine, semblant englober un espace public à l’extérieur. Le mur fait ici 9 à 11 mètres de large si l’on tient compte de l’existence de bastions. La porte est faite de briques cuites d’un mètre d’épaisseur collées aux murs de la ville en briques crues. L’existence possible d’escaliers est évidente ici et l’ouverture n’est que de 2,8 mètres de large, juste assez pour le passage d’un char à bœufs, ce qui montre la nature défensive de la porte. Elle s’élevait probablement entre 3 et 4 mètres de haut et comportait des pièces et des postes de guet au sommet.

Un grand espace ouvert à l’intérieur de la porte était probablement une zone d’étape pour le contrôle ou la taxation des marchandises ou un marché public pour les commerçants hors de la ville. Une grande rue à l’est de la porte mène au nord vers le centre de la ville où l’on trouve des preuves d’ateliers d’agate, de coquillages et de travaux de cuivre.

Trente mètres plein sud de la porte principale du monticule est un petit monticule de la période Harappan avec des maisons, des drains, des zones de baignade, et un puits possible, qui a probablement servi d’arrêt de voyageur placé à l’extérieur pour les caravanes entrantes. Même la route moderne existe à côté de cet endroit, montrant qu’il se trouve probablement sur la même ancienne route que les Harappans utilisaient il y a 4500 ans, et un caravansérail des temps modernes est également trouvé à côté de cette route et en face de celui des Harappans. L’ancien puits et les plates-formes de baignade ont été encore utilisés dans les temps historiques récents ainsi.

Entre le monticule E et ET est la deuxième porte du monticule E. Bien que la porte ici est seulement 2,6 mètres de large, les bastions de chaque côté sont un massif 25 mètres à travers et 15 mètres de profondeur montrant lourde nature défensive de la construction. Cela contrôlait l’accès aux principales zones d’ateliers du Mound E et faisait également face au plus petit Mound ET qui était encore un autre caravansérail pour les commerçants s’engageant dans le commerce avec cette région.

Seuls les murs autour du tumulus AB ont été correctement fouillés et ceux-ci étaient larges de 14 mètres à la base et plus grands et plus hauts que ceux du tumulus E. Ils étaient revêtus de briques cuites et s’effilaient à 11 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la plaine. Des portes datant de trois périodes différentes sont visibles dans le mur ouest, fouillé à l’origine par Mortimer Wheeler, et une porte dans le mur nord a une rampe qui mène au plus petit tumulus F, qui lui-même est parsemé de ce qui semble être des structures de maison et un grand bâtiment avec plusieurs pièces qui pourrait être un grenier, une grande salle ou un palais. La Citadelle a une taille exacte de 460 yards du nord au sud et 215 yards d’est en ouest. Elle est plus élevée du côté nord, le sommet se trouvant à 45-50 pieds au-dessus de la plaine. Les bâtiments à l’intérieur sont élevés sur une plate-forme de boue et de briques crues à 25 pieds environ au-dessus de l’ancien niveau du sol.

On y trouve également des plates-formes de travail et des débris d’artisanat. Ce monticule est également enfermé de la même manière que le monticule ET.

Ces monticules, bien qu’appartenant à des périodes différentes, faisaient toujours partie de la même culture globale et étaient liés les uns aux autres en ce que les mêmes personnes les occupaient, le même type d’artefacts y sont trouvés et ils étaient directement connectés les uns aux autres bien que la raison pour laquelle ils ont été faits comme des monticules séparés et non comme une partie d’une ville continue ne peut être dite à ce jour.

Bien qu’il y ait quelques indications sur la nature défensive des murs, cela ne peut pas être pris comme une certitude en raison de certains éléments manquants qui étaient connus pour exister dans d’autres murs défensifs de l’époque tels que ceux de Dholavira qui avaient des douves et deux à trois murs au lieu d’un seul. Ces murs servaient donc probablement davantage à contrôler le commerce au sein de la ville et à s’assurer qu’il se déroulait exactement comme le souhaitaient les administrateurs de la ville. C’est une preuve supplémentaire du contrôle que l’autorité avait et de la façon dont les techniques architecturales étaient utilisées par la ville pour sauvegarder ses intérêts.

Rues &Drainage externe

La caractéristique la plus marquante de l’architecture de l’ère Harappan est le système de drainage. Il montre à quel point la propreté était importante pour eux, et cela a été réalisé en ayant une série de drains qui courent le long des rues et qui sont reliés à des égouts plus grands dans les rues principales. Les petits drains des latrines domestiques et des zones de baignade étaient reliés à ces grands drains, dont les toits étaient en encorbellement afin de pouvoir être enterrés sous les rues principales sans s’effondrer. Certaines sections étaient recouvertes d’un pavage de briques ou de pierres de taille amovibles pour permettre le nettoyage en cas de besoin. Les drains sortant de la ville avaient même des portes en bois qui étaient probablement fermées la nuit pour empêcher les vagabonds ou les éléments négatifs de pénétrer dans la ville par cet accès. Des fosses d’aisance ont été trouvées à intervalles le long des drains, permettant aux déchets solides plus lourds de s’accumuler au fond. Ils étaient régulièrement nettoyés pour éviter les blocages. À certains endroits, on a constaté que les drains ont été obstrués pendant une longue période, peut-être de 100 à 150 ans, après quoi de nouveaux drains ont été installés par une nouvelle autorité. Couplé à cette nouvelle construction, le niveau de toute la rue a fini par s’élever au point qu’après des reconstructions consécutives, des étages entiers de bâtiments ont dû être recouverts et le niveau du sol élevé afin de l’amener au même niveau que la nouvelle rue pour qu’il n’y ait pas de refoulement des eaux usées.

Le tumulus AB contient un grand drain à toit à pignon avec une jarre à eau de déversement. Un autre drain est fait d’une masse solide de briques avec une forte pente avec des briques polies sur le bord également.

Maisons

On trouve différents types de maisons et de bâtiments dans les grandes et petites agglomérations. Les zones rurales ont tendance à avoir des bâtiments exclusivement en briques crues alors que les zones urbaines ont des bâtiments partiellement ou entièrement en briques cuites. Les petites et grandes maisons et les bâtiments publics sont les principales catégories.

Les maisons ont une hauteur de 1 à 2 étages, avec une cour centrale autour de laquelle les pièces sont disposées. L’intérieur n’est pas visible de la rue, fermé à l’aide de couloirs ou de murs à l’intérieur. Les ouvertures sont également limitées aux rues latérales afin de préserver l’intimité à l’intérieur des maisons. Les escaliers menaient aux étages supérieurs par une pièce latérale ou la cour et la taille des fondations a montré qu’un troisième étage pouvait aussi avoir existé à un moment donné. L’épaisseur moyenne des murs était de 70 cm et la hauteur moyenne du plafond d’environ 3 mètres. Les portes étaient en bois avec des cadres en bois et le pivot était une douille en brique placée dans le seuil. Les cadres de porte étaient peut-être peints et simplement ornés et comportaient également des trous à la base et deux au sommet de la porte pour fixer et suspendre les rideaux respectivement. Les fenêtres avaient à la fois des volets et des grilles, qui étaient encastrés dans le bâtiment lui-même. Les grilles pouvaient être en roseau ou en natte, mais on a également trouvé des treillis en albâtre et en marbre, ce qui suggère que, bien qu’il s’agisse d’une caractéristique commune des maisons, les plus raffinés étaient manifestement réservés aux maisons les plus riches. Cet élément a continué à être utilisé tout au long de l’ère historique jusqu’à l’époque moderne également.

Les grandes maisons avaient des habitations plus petites qui leur étaient reliées et les preuves de reconstructions répétées à l’intérieur montrent que les espaces internes étaient constamment réorganisés. Il est impossible de déterminer avec précision à l’heure actuelle si les habitations contiguës étaient destinées à la famille élargie ou aux domestiques.

Les grands bâtiments publics constituent la troisième grande catégorie et comprennent à la fois des espaces publics tels que les marchés, les places et les cours, et des bâtiments administratifs dont les greniers. Les structures de grandes salles ou de grands bains en font également partie servant possiblement une fonction religieuse ainsi qu’une fonction sociale.

Des groupes ou des grappes de maisons sont également en évidence, qui abritaient probablement plusieurs familles ensemble et disposaient de leurs propres installations telles que des latrines et des zones de bain par opposition à l’utilisation des installations communes.

Bien que bien planifiées, elles n’ont pas le même impact que les maisons d’autres villes en raison des inondations et du vol de briques qui a laissé les bâtiments dans un état lamentable. Le monticule F a deux maisons presque complètes avec des cours et des pièces et une entrée en angle pour l’intimité avec une latrine aussi et une allée centrale de séparation. Quinze unités de quartiers d’ouvriers ont été trouvées et ce complexe était entouré d’un mur.

Puits &Assainissement

L’eau potable ou l’eau, en général, L’eau potable ou l’eau, en général, était disponible en abondance pour les habitants d’Harappa en raison de la très grande proximité de la ville avec la rivière Gaggar/Hakra d’avant l’Indus, ce qui permettait de réduire le nombre de puits d’eau pour desservir la population, la majorité pouvant obtenir son eau de la rivière elle-même. On trouve également à Harappa une dépression centrale qui pourrait avoir été un bassin public pour boire et se laver, ce qui a permis un accès plus large à la ressource. Par conséquent, il y a quelques puits à Harappa, peut-être seulement 30 au total, contre 700 ou plus à Mohenjo-daro. Seuls 8 ont été découverts jusqu’à présent et le nombre total de puits a été projeté par leur disposition. Il y a plus de puits privés que publics, ce qui indique que les puits publics ont probablement été pollués ou épuisés en raison d’une utilisation intensive et que les citoyens aisés ont alors creusé les leurs. Les salles de bain de ces maisons étaient situées à côté du puits, lui-même surélevé par rapport au niveau du sol. Les salles de bain avaient des sols en briques bien ajustés qui les rendaient plus ou moins étanches. Les drains de ces pièces menaient séparément aux drains principaux à l’extérieur des drains des latrines, et on prenait soin de séparer les drains d’eau et d’eaux usées. Les drains se terminaient en pointe dans la rue. On a découvert que presque toutes les maisons d’Harappa contenaient une latrine qui était une grande jarre en terre cuite enfoncée dans le sol et parfois reliée aux drains extérieurs. Un petit trou au fond de la jarre permettait à l’eau de s’infiltrer dans le sol. Une classe spéciale d’ouvriers nettoyait probablement périodiquement ces pièces.

Bâtiments publics

Ce qui est proposé pour être un grenier à blé se trouve sur le tertre F, reposant sur une fondation massive en briques crues de plan rectangulaire de 50m x 40m, la longueur correspondant à l’axe nord-sud. Les fondations indiquent un total de 12 pièces réparties sur deux rangées (6 pièces par rangée) et divisées par un passage central de 7 m de large, partiellement pavé de briques cuites. Chaque pièce mesure environ 15m x 6m et possède trois murs aux extrémités longues avec de l’air entre eux indiquant des sols creux. La structure principale aurait probablement été en bois, construite sur ces fondations, avec des escaliers menant au chemin central. On a également trouvé des ouvertures triangulaires dans le sol qui pourraient être des conduits d’air pour évacuer l’humidité de l’intérieur. La preuve qu’il s’agit d’un grenier à grains n’a pas été trouvée lors des fouilles et est principalement basée sur des comparaisons avec les techniques de construction romaines et ne coïncide pas avec les traditions locales. En Asie du Sud, les céréales sont conservées dans de grandes jarres surélevées par rapport au sol et non dans des pièces, comme c’est le cas ici. Les plates-formes circulaires situées près des bâtiments et censées servir au décorticage du blé se retrouvent dans de nombreux autres endroits et sur une période de temps considérable, ce qui montre que leur fonction n’était probablement pas d’ordre agricole. On peut donc dire que ce « grenier » était probablement un bâtiment public ou d’État destiné aux souverains ou aux administrateurs ou à d’autres fins liées au fonctionnement quotidien. En raison de l’absence de toute structure monumentale unique dans les villes, nous pouvons dire que les villes elles-mêmes étaient monumentales dans un environnement autrement rural.

Matériaux de construction

Les principaux matériaux utilisés étaient des briques séchées au soleil et brûlées, qui étaient fabriquées dans des moules de rapports 1:2:4. La disponibilité facile du bois pour la combustion signifiait que les briques cuites étaient utilisées en abondance à Harappa et Mohenjo-daro. On trouve également des traces de mortier de boue et de ciment de gypse, ainsi que de plâtre de boue et de plâtre de gypse. Le mortier de boue est le plus évident à Harappa. Des cadres en bois ont probablement été utilisés pour les portes et les fenêtres, qui ont depuis pourri.

Mots de conclusion

Bien que relativement peu de données aient été trouvées à Harappa par rapport à d’autres sites de la vallée de l’Indus, il détient néanmoins la distinction d’être considéré comme le premier site identifié de l’IVC et donc reste un site majeur en termes de fouilles. Les données qui y sont encore découvertes nous aident à reconstituer peu à peu son histoire, même en l’absence d’une structure complète comme dans d’autres villes, ce qui rend le travail à Harappa encore plus intriguant, dans la mesure où l’archéologue doit relier les pièces comme un puzzle pour créer une image complète. Il ne fait aucun doute qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour préserver le patrimoine de ce site des plus importants en raison de l’empiètement important et de l’usure dont il est le témoin à notre époque.