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Aussi crucial qu’un décor détaillé ou le bon mélange de personnages soit pour le succès d’une histoire, rien n’est plus mémorable que la fin parfaite. Pensez-y : la façon dont une histoire se termine tend à façonner notre compréhension de ce que nous venons de lire. Si elle se termine par l’amour et le mariage, alors il s’agit forcément d’une histoire d’amour. Si elle se termine par la mort, alors c’est une tragédie.

Alors, que faisons-nous de la fin de The Great Gatsby ? Pourquoi y a-t-il tant de morts ? Pourquoi personne ne reçoit-il sa juste récompense ? Dans cet article, je vais parler de la signification des fins en général, et explorer la signification derrière la dernière ligne de The Great Gatsby, les derniers paragraphes et la conclusion de l’intrigue.

Note rapide sur nos citations

Notre format de citation dans ce guide est (chapitre.paragraphe). Nous utilisons ce système car il existe de nombreuses éditions de Gatsby, donc l’utilisation des numéros de page ne fonctionnerait que pour les étudiants ayant notre copie du livre.

Pour trouver une citation que nous citons via le chapitre et le paragraphe dans votre livre, vous pouvez soit le regarder à l’œil (Paragraphe 1-50 : début du chapitre ; 50-100 : milieu du chapitre ; 100-sur : fin du chapitre), soit utiliser la fonction de recherche si vous utilisez une version en ligne ou eReader du texte.

Pourquoi la fin d’un livre est-elle importante ?

Une fin tend à révéler le sens (ou l’absence de sens) de tout ce qui l’a précédée. C’est une chance pour l’auteur de conclure les événements précédents avec soit une explication qui les place dans un contexte plus large-ou une chance pour l’auteur de ne pas le faire spécifiquement.

En général, les fins sont de plusieurs saveurs.

• Explications directes. Ces fins nous disent comment se sentir à propos du livre. Par exemple, pensez aux fables d’Esope, dont chacune se termine par une leçon morale explicite, ou pensez aux romans victoriens (comme ceux de Charles Dickens) qui se terminent avec le narrateur donnant des récompenses aux bons personnages et des punitions aux mauvais. Ces fins ferment le monde du roman, l’enveloppant dans un arc soigné.

• Connexions extérieures. Les fins peuvent aussi être des moyens pour le lecteur d’ouvrir le monde du roman sur le monde réel. Ce type de fin peut poser une question au lecteur en guise de phrase finale (comme dans Le soleil se lève aussi de Hemingway). Plus dramatiquement encore, il peut s’agir de terminer le roman en pleine action, ou même parfois en pleine phrase (comme Le Château de Kafka).

• Abstractions philosophiques. Enfin, les fins peuvent zoomer hors du monde du roman tout à fait et devenir des lieux pour une analyse plus profonde de la nature de la vie ou de l’être humain. Ce type de fin est souvent réfléchi et pourrait facilement être divorcé de tout ce qui a précédé pour former sa propre sagesse lapidaire.

La fin de The Great Gatsby tombe dans cette dernière catégorie.

C’est comme ce plan de zoom arrière extrême à la fin d’un film, qui finit par dézoomer suffisamment pour nous montrer une Terre minuscule dans l’espace.

Comprendre la fin de The Great Gatsby

Alors pourquoi le roman se termine-t-il comme il le fait ? La fin abrupte et déprimante du roman pose surtout plus de questions qu’elle n’apporte de réponses.

Pourquoi Gatsby, Myrtle et George Wilson meurent-ils ? Pourquoi Daisy retourne-t-elle auprès de Tom ? Pourquoi personne ne vient à l’enterrement de Gatsby ? Tout cela semble un peu vide et inutile, surtout après tous les efforts que Gatsby a mis dans l’élaboration de sa vie, n’est-ce pas ?

Bien, ce sentiment de vide est essentiellement tout le point. F. Scott Fitzgerald n’était pas particulièrement optimiste quant au boom capitaliste des années 20. Pour lui, l’Amérique était exactement comme l’Europe dans son dédain pour l’argent frais, et les élites méprisaient les self-made men qui étaient censés être les personnes vivant les idéaux du pays. Il a vu qu’au lieu d’être réellement engagé en faveur de l’égalité, le pays était toujours divisé en classes – simplement moins reconnues.

Donc, dans le monde du roman, Gatsby, malgré toute sa richesse et sa grandeur, peut s’acheter une place à West Egg, mais ne peut jamais rejoindre le monde de l’ancien argent d’East Egg. Sa progression vers l’avant est vaine parce qu’il se trouve dans un environnement qui n’accorde qu’un intérêt de pure forme à l’idéal du rêve américain, qui consiste à atteindre le succès en travaillant dur.

Le roman est une sévère condamnation de l’idée du rêve américain. Pensez-y : les personnes qui ont réellement « réussi » – réussies dans le sens où au moins elles survivent – (les Buchanan, Nick et Jordan) sont toutes de vieilles fortunes ; tandis que ceux qui échouent (Gatsby, Myrtle et George) sont les astreints.

En somme, le roman est une vision d’un monde profondément déséquilibré et injuste.

Interpréter les derniers paragraphes de The Great Gatsby

Le roman se termine avec un Nick triste contemplant la géographie historique de Long Island:

Il est clair que le roman essaie d’universaliser l’expérience de Gatsby d’une certaine façon. Mais il y a de multiples couches de sens qui créent cet élargissement de la perspective.

Nous sommes tous Jay Gatsby

En terminant de la façon dont il le fait, le roman fait que Gatsby représente explicitement tous les humains dans le présent et le passé.

Comparez cette fin avec le dernier paragraphe du chapitre 1:

Le langage des paragraphes finaux du roman et du dernier paragraphe du premier chapitre lie les bras tendus de Gatsby aux espoirs des marins hollandais (les gens du passé). Tout comme Gatsby est obsédé par la lumière verte sur le quai de Daisy, les marins qui arrivaient sur ce continent pour la première fois aspiraient à la « poitrine verte du nouveau monde ». Pour les deux, ces choses vertes sont « le dernier et le plus grand de tous les rêves humains » : pour Gatsby, c’est son souvenir de l’amour parfait, tandis que pour les marins, c’est le chant des sirènes de la conquête.

Ces deux passages relient également Gatsby à la façon dont nous vivons aujourd’hui. De même que Gatsby « tendait curieusement ses bras vers l’eau sombre », nous nous promettons aussi « demain, nous courrons plus vite, nous tendrons plus loin nos bras. » Pour nous tous, la vie consiste à devoir constamment nous forcer à un optimisme éternel face à des rêves insaisissables ou à des objectifs difficiles.

La vie de Jay Gatsby, c’est toute l’Amérique

Les derniers paragraphes du roman abordent également la plupart des thèmes, symboles et motifs primordiaux du roman :

• la transformation de l’Amérique, de la frontière idyllique et immaculée à la métropole polluée

• la quête pour reconquérir un amour perdu, ou l’imperfection de l’amour réel par rapport à un amour idéal

• la façon dont le passé influence toujours, plane et dirige le présent

• reinvention et persévérance, l’histoire des haillons à la richesse par rapport à l’histoire de l’imposture et de la tromperie

• l’attrait et la déception ultime du rêve américain, et spécifiquement le sentiment qu’il s’estompe – tout comme New York a été complètement transformé de « sein vert de la terre » en ville corrompue, toute l’Amérique échappe aux rêves purs de son peuple

New York City avant que les Européens ne se présentent pour saccager l’endroit.

La dernière ligne de The Great Gatsby

La dernière phrase de ce roman est constamment classée dans les listes des meilleures dernières lignes que les magazines aiment établir.

Alors qu’est-ce qui rend cette phrase si géniale ?

Lire la dernière phrase de The Great Gatsby

Sur le plan formel, la ligne est très proche de la poésie, utilisant les mêmes techniques que les poèmes pour sonner bien :

• Elle est écrite presque en iambique. (L’iambique est un mètre qui alterne les syllabes accentuées et non accentuées pour créer un motif ta-DA-ta-DA-ta-DA-ta-DA – il est surtout connu pour être le mètre utilisé par Shakespeare).

• Il y a une allitération en forme de vague avec la lettre b, lorsque nous lisons les mots monosyllabiques « beat », « boats », « borne » et « back ». (L’allitération, c’est quand des mots qui commencent par le même son sont mis l’un à côté de l’autre.)

• Puis ce b répété se résout dans le p non voisé correspondant du mot « passé ». (Les sons b et p sont en réalité le même son, sauf que lorsque vous dites b vous utilisez votre voix et que lorsque vous dites p vous utilisez la même position de la bouche mais sans utiliser vos cordes vocales.)

D’autres procédés littéraires sont également en jeu :

• Il y a un double sens dans le mot « porté » qui peut signifier soit « épaulé comme un lourd fardeau » soit « mis au monde ».

• La phrase utilise la métaphore d’essayer de ramer à contre-courant. Nous sommes comme des bateaux qui se propulsent vers l’avant, tandis que le courant nous repousse vers notre point de départ. Pour les bateaux, cela se passe dans l’espace, sur une étendue d’eau, tandis que pour les personnes, cela se passe dans le temps, dans la relation entre le passé et le futur.

Interpréter le sens de la dernière phrase de The Great Gatsby

Il y a trois façons d’interpréter la façon dont Fitzgerald veut que nous prenions cette idée que nous sommes constamment coincés dans une boucle où nous poussons vers notre avenir et sommes tirés en arrière par notre passé qui nous ancre.

#1 : Déprimant et fataliste

Si nous allons avec le sens de « lourd fardeau » du mot « porté », alors cette dernière ligne signifie que notre passé est une ancre et un poids sur nous, peu importe comment nous essayons d’avancer dans la vie. Dans ce cas, la vie n’est qu’une illusion de progrès. C’est parce que lorsque nous nous dirigeons vers l’avenir, tout ce que nous faisons se transforme instantanément en notre passé, et ce passé ne peut pas être défait ou refait, comme Gatsby a tenté de le faire.

Cette version de la fin dit que les gens veulent retrouver un passé idéalisé, ou un moment ou un souvenir parfait, mais lorsque ce désir pour le passé se transforme en obsession, il conduit à la ruine, tout comme il a conduit à celle de Gatsby. En d’autres termes, tous nos rêves d’avenir sont basés sur les fantasmes d’un moi passé, et déjà dépassé.

#2 : Uplifting and Hopeful

Si, d’autre part, nous nous en tenons à l’aspect « given birth to » de « borne » et aussi à l’élan actif de la phrase « so we beat on », alors l’idée de beating on est une réponse optimiste et inflexible à un courant qui tente de nous faire reculer. Dans cette interprétation, nous luttons avec résilience contre le destin avec notre volonté et notre force – et même si nous sommes constamment tirés vers notre passé, nous allons de l’avant autant que nous le pouvons.

#3 : Décrire objectivement la condition humaine

Dans la version finale du sens de la dernière ligne, nous supprimons le désir du lecteur d’une « morale » ou d’une sorte d’explication à emporter (qu’elle soit heureuse ou triste). Sans ce jugement qualitatif, cela signifie que la métaphore des bateaux dans le courant est juste une description de ce qu’est la vie. De cette façon, la dernière ligne dit simplement qu’à travers nos efforts continus pour avancer à travers de nouveaux obstacles, nous serons constamment rappelés et confrontés à notre passé parce que nous ne pouvons pas nous empêcher de répéter notre propre histoire, à la fois individuellement et collectivement.

Laquelle de ces lectures vous plaît le plus ? Pourquoi ?

Alors, attendez, « les bateaux qui donnent naissance », c’est ce qu’on veut dire ici ?

The Bottom Line

• Une fin tend à révéler le sens (ou le manque de sens) de tout ce qui l’a précédé :
• une explication sur la façon de se sentir par rapport à ce qui vient d’être lu.
• une façon d’ouvrir le monde du roman sur le monde réel.
• une analyse philosophique de la nature de la vie ou de l’être humain – c’est la fin de The Great Gatsby.

• The Great Gatsby se termine d’une manière qui semble vide et inutile, surtout après tous les efforts que Gatsby a mis en œuvre pour essayer de recréer son amour avec Daisy
  • Ce sentiment de vide souligne le pessimisme de Fitzgerald à propos de l’Amérique, qui n’accorde qu’un intérêt de pure forme à l’idée du rêve américain de travailler dur et d’atteindre le succès

• Les derniers paragraphes du roman relient Gatsby à nous tous maintenant et pour les humains du passé et touchent à de nombreux thèmes du roman
• nous sommes comme des bateaux qui se propulsent en avant, alors que le courant les repousse
• La dernière ligne de The Great Gatsby est une métaphore de la tentative de ramer contre le flux du courant. Nous pouvons prendre cette métaphore comme suit :
• dépressive et fataliste, que le passé est une ancre et que la vie n’est qu’une illusion de progrès en avant
• élévatrice, que nous luttons contre le destin avec notre volonté et notre force
• décrivant objectivement la condition humaine, que nous ne pouvons pas nous empêcher de répéter notre propre histoire

Quoi d’autre ?

Considérez la signification de la lumière verte à la fin du quai de Daisy.

Comparez la signification de la fin à notre analyse du début pour voir si le gain du roman reflète ses hypothèses de départ.

Analysez le personnage de Jay Gatsby pour voir comment ce protagoniste imparfait en vient à représenter l’aspiration de l’humanité à l’inaccessible.

Investiguez les thèmes du rêve américain et de la société et des classes sociales pour voir comment ils sont abordés dans le reste du roman.

Explorez le reste du chapitre 9 pour voir comment le roman mène à sa conclusion.

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Dr. Anna Wulick

À propos de l’auteur

Anna a obtenu un score dans le 99e percentile à ses SAT au lycée, et a poursuivi ses études pour se spécialiser en anglais à Princeton et obtenir son doctorat en littérature anglaise à Columbia. Elle est passionnée par l’amélioration de l’accès des étudiants à l’enseignement supérieur.

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