Mesurant 63,5 cm (25 po) de long, le toucan toco est le plus grand de tous les toucans. Son corps noir et sa gorge blanche sont éclipsés par son trait le plus reconnaissable : un grand bec coloré.
Le bec orange vif mesure environ 19 cm (8 po) de long, soit un tiers de la longueur totale de l’oiseau. Mais malgré sa taille substantielle, le bec pèse moins lourd que vous ne le pensez. Composée de la protéine kératine, la structure du bec incorpore de nombreuses poches d’air permettant une masse très faible.
En outre, des recherches récentes ont conclu que les toucans régulent la température de leur corps en ajustant le flux de sang vers leur bec. Plus le flux sanguin est important, plus la chaleur est libérée. Lorsque les toucans dorment, ils rentrent leur bec sous leurs plumes pour se réchauffer.
Les toucans toko utilisent également leur bec pour cueillir et éplucher les fruits, leur principale source de nourriture. En outre, le bec abrite une langue plate de la même longueur, qui aide le toucan à attraper des insectes, des grenouilles et des reptiles. Les toucans toco mangent aussi occasionnellement les œufs d’autres oiseaux.
Bien qu’ils passent beaucoup de temps dans les arbres, ils ne sont pas très doués pour le vol. Les toucans se déplacent principalement entre les arbres en sautillant. Lorsqu’ils prennent leur envol, ils battent vigoureusement des ailes et planent, ne parcourant que de courtes distances.
Les toucans nichent dans les creux des arbres. Ils s’installent souvent dans des cavités créées et abandonnées par les pics.
Plusieurs toucans vivent ensemble dans un même creux. C’est dans ces creux qu’ils pondent leurs œufs, généralement deux à quatre par an. Les deux parents couvent les œufs pendant 16 à 20 jours. Une fois les poussins éclos, les deux parents continuent à s’occuper des jeunes. Les bébés toucans ne naissent pas avec un bec excessivement grand ; le bec grandit au fur et à mesure que les oiseaux se développent.
Natifs d’Amérique du Sud, les toucans toco habitent une gamme d’habitats, y compris les forêts tropicales, les savanes et les zones arbustives.
État de conservation
Parce que les toucans toco peuvent vivre dans une variété d’habitats, ils ne sont pas aussi sensibles à la destruction des forêts tropicales que d’autres espèces. Leur population n’a pas été déterminée, mais on pense qu’elle est importante en raison de la fréquence des observations dans leur aire de répartition. En tant que tel, le toucan toco est répertorié par l’UICN comme étant de préoccupation minimale, et il n’y a pas d’efforts spécifiques pour protéger l’espèce.
Ce que vous pouvez faire pour aider
Bien que les toucans toco ne soient pas considérés comme menacés, vous pouvez toujours aider à protéger leur habitat. Évitez d’acheter des produits fabriqués à partir de bois de forêt tropicale et aidez à collecter des fonds pour aider à protéger les forêts tropicales d’Amérique du Sud.
Distribution des toucans toco
Natifs d’Amérique du Sud, les toucans toco habitent une gamme d’habitats comprenant des forêts tropicales, des savanes et des zones arbustives.
Ressources sur le toucan toco
- La Volière – Toucan toco
- Seaword – Toucan toco
- Liste rouge de l’UICN : Toco Toucan
- Page du National Geographic sur le Toucan
- « Le Toucan est un oiseau cool grâce à son grand bec », MSNBC.com, 23 juillet 2009
Postes de blog sur le Toco Toucan
- Animal en vedette : Toco Toucan
- La facture du Toucan
À propos de l’auteur
P.A. Smith est professeur d’arts du langage dans un collège. Il est également un rédacteur collaborateur de My House Rabbit.